— Слушаюсь.
Сутки спустя, капитан Осипов спускался по трапу самолета, прилетевший рейсом Москва-Челябинск.
В свои тридцать два года Юрий Михайлович Осипов — капитан федеральной службы безопасности был преисполнен решительности и оптимизма. Высокий, голубоглазый блондин нравился девушкам и неизменно пользовался их вниманием, но при этом всё еще оставался холостяком. Это можно было объяснить не отсутствием желания создать семью или чрезмерной требовательностью к будущей избраннице, а скорее другой причиной — влюбленностью в свою работу. Про таких, как Осипов, обычно говорят — трудоголик, помешанный на работе. И это было сущей правдой. Задержаться на час, другой было для него естественным делом. Поэтому, когда майор Захаров поручил ему выяснить причины заинтересованности американцев неким Пироговым, он с привычным азартом и рвением, занялся этим делом, и результаты не замедлили сказаться.
Челябинск встретил Осипова настоящей зимой. Еще при посадке самолета, бортпроводница сообщила пассажирам, что температура за бортом минус двадцать шесть градусов. И хотя он надел теплый свитер и дубленку, после московской слякоти мороз почувствовал сразу. Поежившись, взял машину и поехал в гостиницу. Покончив с оформлением номера, прямиком направился на завод, где располагалась организация, в которой по предварительным данным, работал Пирогов.
Для начала Осипов решил, не привлекая к себе внимания, попытаться взглянуть на Илью Сергеевича. Необходимо было удостовериться, что человек, который выдает себя за Пирогова действительно он. Достав из нагрудного кармана пиджака пакет, вынул пачку фотографий и еще раз взглянул на внешний облик Пирогова.
— «Жаль, нет никаких особых примет», — подумал Осипов, и убрал пакет на место.
На проходной завода он получил пропуск в отдел кадров, куда якобы приехал под видом командировочного из Москвы по линии министерства экономики. Начальник отдела, пожилой лысеющий мужчина, встретил гостя из Москвы с некоторым смущением, так как с тех пор, как предприятие акционировалось, а затем и вовсе перешло в частные руки, проверки были разве что по линии налоговиков, пожарников и прочих бюрократов районного масштаба. Однако Осипов моментально рассеял опасения и настроил начальника отдела кадров на дружеский лад, объяснив, что командировка связана с изучением передового опыта совместного решения производственных задач и научно-исследовательских работ, проводимых непосредственно в заводских лабораториях. Этот опыт заслуживает особого внимания и повсеместного расширения, так как позволяет привлекать частный бизнес для решения задач, связанных с обеспечением работой научного потенциала страны.
На это Василий Васильевич, расплывшись в улыбке, стал перечислять, какие усилия предпринимает руководство завода и лично Виктор Эдуардович Кроль для привлечения кадров и развитие перспективных научных разработок.
— Замечательно! — в тон ему произнес Осипов, и тут же добавил, — а посмотреть можно будет?
— Непременно. Лично покажу и познакомлю с интересными людьми нашего завода.
— Что вы, что вы. У вас наверняка полно работы. Вы мне кого-нибудь, если можно, из сотрудниц… выделите, чтобы я не заблудился, заодно она всё и покажет.
— О чем речь. Сейчас организуем, — и Василий Васильевич вызвал кого-то по переговорному устройству весьма древней конструкции. Вскоре в кабинете появилась молоденькая сотрудница в очках и пышной курчавой шевелюрой, которая совершенно не вписывалась в её внешний вид.
— Галина… Ивановна вам всё покажет, — и, обращаясь к девушке, добавил, — Галочка, товарищ из Москвы, из министерства. Надо показать наш завод и лабораторию. А я Иванцову позвоню, предупрежу, что вы подойдете.
— Стоит ли? Еще начнут, как говорится, марафет наводить, а потом от снабженцев будут денег требовать, под видом того, что из-за приезда московских чиновников, дорогой компьютер на пол уронили, — простодушно произнес Осипов и задорно рассмеялся, чем окончательно расположил к себе начальника отдела кадров.
— И то верно.
Распрощавшись с Василием Васильевичем, Осипов последовал за Галей, как попросила она себя величать. Осмотр завода занял около получаса. Сначала заглянули в механический и заготовительный цеха. В них преимущественно работал пожилой контингент рабочих. Потом прошлись по сборочному, где можно было увидеть, наряду с ветеранами, молодежь.
— А сейчас пойдемте, я вам покажу нашу научно-исследовательскую лабораторию. Правда, я не знаю, пустят ли нас туда.
— Что так? Секретность?
— Разумеется! — толи серьезно, толи в шутку, ответила Галина, — Они напрямую подчиняются генеральному директору, и как бы сами по себе, поэтому нас туда не очень-то пускают. Разве что по необходимости.
— Так может нам туда не ходить?
— Как скажете.
— А столовая у вас есть? — спросил Осипов, взглянув на часы.
— Разумеется. Пойдемте, я вас провожу.
Выйдя из цеха, они направились по заводской территории к зданию заводоуправления. Проходя мимо двухэтажного кирпичного здания, Галина произнесла:
— А вот тут как раз располагается лаборатория. Видите на двери надпись, посторонним вход воспрещен.
— Ясно. Раз воспрещен, то заглянем лучше в столовую. Гостей туда пускают?
— Пускают.
Пообедав, Осипов поблагодарил свою спутницу и сказал, что еще раз пройдет в сборочный цех, а потом заглянет в отдел кадров. Оставшись один, он вышел из помещения столовой и прямиком направился в лабораторию.
Несмотря на грозную надпись, дверь была не заперта, и, открыв её, Осипов оказался в ярко освещенном коридоре. Его отделка свидетельствовала, что сравнительно недавно здесь был ремонт. Всё было сделано в современном стиле, алюминий, пластик, матовые стекла и даже кое-где на дверях кодовые замки. На одной из дверей было написано — Руководитель лаборатории Иванцов В.К.
Осипов постучал, в ответ послышался чей-то недовольный голос:
— Входите, открыто.
Осипов вошел в комнату и замер. За столом друг напротив друга сидело двое мужчин. Судя по тому, как сильно было накурено, а на столе были разбросаны чертежи и техническая документация, они вели оживленную научную беседу. Оба смотрели на незваного гостя с немым вопросом: — «Что надо? Вы же видите, мы заняты!»
Осипов кашлянул, и тут же извиняющимся голосом произнес:
— Простите, я ошибся, — и тут же вышел из кабинета и направился в сборочный цех. Пробыв там минут десять, вернулся, чтобы отметиться в кадрах.
«Ну что же, — подумал Осипов, выходя из проходной завода, — картина прояснилась». Один из двух мужчин, что сидели в кабинете, был не кто иной, как Илья Сергеевич Пирогов. Сходство было очевидным, несмотря на бороду, которой на фотографиях не было. Теперь следовало доложить руководству и получить инструкции, относительно того, что делать дальше.
Спустя два часа Осипов позвонил в Москву майору и сообщил, что на заводе работает действительно тот самый Пирогов из Москвы. В ответ на это было решено подключить к делу областную службу безопасности, и всё, что связано с Пироговым, основательно прощупать, после чего по обстановке выйти на прямой контакт.
Осипов положил телефон на тумбочку и прилег на кровать.
«Придется задержаться в Челябинске, — подумал капитан, — интересно, кто вы Илья Сергеевич, что вами вдруг заинтересовались американцы? Может, и нам вы будете интересны?»
Осипову хватило недели, чтобы совместными усилиями с сотрудниками областной службы безопасности собрать необходимые сведения о Пирогове и его жене. К этому моменту подоспели дополнительные материалы из Москвы. В итоге складывалась весьма странная и запутанная картина жизни четы Пироговых за последний год. И чем больше данных из разных источников поступало, тем больше вопросов возникало, прояснить которые можно было в личном разговоре. В пятницу утром Москва дала добро, и Осипов принял решение не откладывать встречу до понедельника.
Надо сказать, что капитан при всей своей любви к работе в органах безопасности, страдал еще одной страстью — обожал театр. Друзья по работе иной раз подтрунивали над ним, говоря, что ему следовало пойти в театральный институт. За ним даже закрепилась своего рода кличка — театрал. Еще бы, посещение премьеры нового спектакля или гастролирующего в Москве театра было обязательным делом. Иной раз в личной беседе с Осиповым трудно было догадаться, что он, как раньше говорили «чекист», грамотный, умный, пытливый специалист службы безопасности.
