— Ничего себе, заявочки. Вот это да!
— Не понял? Точнее, как это понимать? — послышалась еще одна реплика, а вслед за ней посыпался град вопросов, и все обступили Илью.
— Да подождите вы, — воспротивился Илья, — сначала расскажите, что произошло?
— Как что? — произнес Марат, — в тот момент, когда плазмоид оторвался от поверхности трубки, он ринулся в твою сторону, и ты оказался внутри, а следом за этим он прошил стену и исчез. Всё заняло доли секунды.
— Да-да, — подтвердил слова Марата кто-то из сотрудников, — Аппаратура зафиксировала, что процесс длился полторы секунды.
— Неудивительно, что я ничего не смог понять и что-то предпринять.
— Но ты посмотри на это, — произнес Вячеслав, и подвел Илью к стене.
— И что?
— Как что? Это та самая стена, через которую плазмоид покинул пределы лаборатории. На ней ни царапины. Ты понимаешь?! Если, как мы считаем, плазмоид — это сгусток энергии, сумел пройти сквозь кирпичную стену и при этом не повредил её, то здесь можно выдвинуть кое-какие гипотезы.
— Например?
— Подожди, не перебивай меня.
— И все же?
— Какие угодно. В конце концов, полный сброс энергии в стену, а вовсе не проникновение через неё. Но, если ты исчез из лаборатории и затем оказался возле дома, то, стало быть, это отпадает само собой. Значит, плазмоид действительно беспрепятственно прошел сквозь стену.
— И что самое важное, в каком состоянии вы, Илья Сергеевич, в нём пребывали. Это становится еще большей загадкой, — произнес Осипчук и осторожно добавил, — если на прежнем, материальном уровне, то плазмоид можно рассматривать как транспортное средство с невероятными техническими возможностями, но есть и другой вариант…
— Что я развалился на элементарные частицы и представлял собой чистую энергию, которая позволила перенести меня из исходной точки пространства в другую и там материализовать в прежнее состояние. В этом случае мы можем рассматривать плазмоид как инструмент для телепортации. Я правильно понял вашу мысль?
— Совершенно верно.
— В таком случае, мы либо на грани открытия, которое изменит мир, либо…
— А что может быть еще? — спросил Вячеслав.
— А кто его знает. Надо проверять, пробовать, размышлять, короче, я жив, но ставить по этому поводу придется вам. У меня жена приехала, так что предстоят расходы, а до получки еще далеко.
Фраза пришлась к месту и напряжение, которое все эти два с лишним часа держалось среди сотрудников лаборатории, спало, раздался некий вздох облегчения, что всё обошлось. В этот момент дверь лаборатории открылась, и на пороге появился Кроль. Он сразу же увидел Пирогова, и на его лице возникло выражение недоумения.
— Это как понимать?
— Виктор Эдуардович, я вам сейчас всё объясню, — произнес Иванцов, подходя к Кролю.
— Можете не объяснять, но с милицией всё улаживать будете сами. И вообще, напишите мне докладную о том, что произошло.
— Докладную? — не понимая, к чему клонит шеф, переспросил Иванцов.
— Вот именно, докладную. В следующий раз будете думать, прежде чем шумиху поднимать. У меня, между прочим, помимо вашей лаборатории дел вагон и маленькая тележка, и людей в подчинении две с лишним тысячи. И если каждый будет мне представление устраивать, то… Короче, напишите докладную, а там посмотрим, — и вышел из лаборатории.
— Чувствую, премии нам не видать, — тихо произнес чей-то голос.
Реплика неожиданно возымела совершенно иную реакцию, и народ дружно рассмеялся. Несмотря на то, что на часах было без четверти двенадцать, все обступили установку и стали с новой энергией обсуждать проблему и выдвигать самые невероятные гипотезы. Только в третьем часу ночи решено было разойтись по домам.
Вячеслав подвез Илью до дома. Притормозив у подъезда, попрощался. Взявшись за ручку, Илья неожиданно спросил:
— Слушай, я так и не понял, а как ты узнал, что я дома, и примчался ко мне?
— А черт его знает. Кто-то из наших брякнул, что надо проверить морги и другие места. А я почему-то решил, что стоит съездить к тебе домой.
— Да, странно всё как-то.
— Надо будет тебя завтра обследовать.
— Чего?
— Ничего. Пройдешь медицину и без разговоров. Для науки ты теперь объект исследования номер один. Так что забудь слова хочу-нехочу. Как говорится — надо Федя, надо. Усёк?
— Кто бы спорил с начальством.
— Ладно, давай, жена небось ждет. Кстати, а когда она приехала? Ты вроде ничего не говорил?
— Вчера и приехала, и потом, это личное, не будем об этом.
— Как скажешь, ну всё, до завтра.
— До сегодня.
— Точно.
Илья вышел, закрыл дверь машины и дождался, когда Славик уедет. Достав сигарету, закурил. Мысленно он снова и снова возвращался к тем минутам, когда находился внутри плазмоида. Он чувствовал, как что-то очень важное ускользает от его понимания. Но, пожалуй, впервые в жизни он не спешил торопить события, потому что где-то глубоко внутри его сознания периодически вставал вопрос — правильно ли он поступает, той ли дорогой идет в познании истины? Взгляд невольно скользнул на окно второго этажа. Во всём доме только в нём горел свет. Илья затушил окурок и поспешил домой.
Неожиданно дверь отворилась, и на пороге показался Илья.
— Наконец-то, я вся на нервах, — произнесла Ольга и поспешила навстречу к мужу.
Илья разделся, прошел в комнату и уселся в старое, с протертыми от времени, подлокотниками кресло. Ольга села рядом на диван, пристально глядя на него и ожидая объяснений.
— Даже не знаю с чего начать, — глядя на Ольгу, произнес Илья.
— Ты помнишь, как мы побежали от грузовика?
— Конечно. Я побежал вслед за тобой, потом споткнулся и упал. Больше ничего не помню.
— Совсем ничего!?
— Совсем.
— А где мы сейчас?
— В Челябинске, — спокойно ответил Илья.
— Где!? — спросила Ольга, для которой это прозвучало так, словно это был не обычный город в России, а какая-нибудь лунная база.
— Послушай, я сам многого не понимаю. Когда очнулся, то оказалось, что сижу на… лавочке в парке. Мимо идут прохожие, разговаривают, улыбаются, что-то жуют на ходу. Выясняется, что я в Москве. Как я там оказался, один Бог знает.
— А почему мы в Челябинске?
— Да потому что я встретил Славку Иванцова, и он мне предложил работу в лаборатории. Вот я и рванул с ним в Челябинск. А что оставалось делать? У меня ни документов, ни денег, ничего. Куда идти, к кому обращаться? Голова кругом, а ты там, в Америке! А тут Славка Иванцов. Уговорил поехать. У них в Челябинске оказывается лаборатория, и работа интереснейшая, к тому же, шеф пообещал документы сделать. Думал, как только паспорт будет, можно будет в Москву съездить, поисками тебя заняться. А вчера затеяли эксперимент с плазмоидами. Что произошло, не знаю, мы только начали разбираться, но то, что это выше моего понимания, это совершенно точно. Ты понимаешь, я оказался внутри энергетического сгустка, пересек половину земного шара, оказался в том месте, где была ты, и мы каким-то непостижимым образом переместились обратно. И всё это за доли секунды. Это вообще понять невозможно. Это такой прорыв в науке, что если мы сможем понять механизм, откроются грандиозные возможности.
— Нас будут искать.
— Что? — спросил Илья, который с таким возбуждением говорил, что совершенно не понял того, что произнесла Ольга.
— Меня арестовали, много раз допрашивали. Они решили, что я русская шпионка, и наша цель была похитить документацию по проекту. Если я исчезла, а это наверняка подтвердит охранник, меня, а значит, и тебя, будут искать.
— А значит, про голубой шар американцы уже знают, — вторя ей, произнес Илья и нахмурил брови. Лицо стало серьезным, чувствовалось, что он о чем-то усиленно размышляет.
— Совершенно верно. А если еще решат, что человек в шаре — это ты, то…
— Ну что же, поживем-увидим. Ты не особенно высовывайся, а я буду работать. И вообще, Челябинск от столицы далеко, вряд ли американцы найдут наши следы в этой глуши.