- И услышал бы в ответ отказ? - уточнил парень и, не скрывая горечи в голосе, добавил: - Или, что ещё хуже, получил бы предложение на пожизненную дружбу.

Гермионе хотелось потрясти головой, чтобы избавиться от ощущения нереальности происходящего. Девушка никак не могла понять, почему слизеринец был настолько уверен в её отказе. Однако её вторая, звериная сущность ясно давала понять, что Тео действительно верит в то, что говорит. Старосте хотелось обнять слизеринца, прижать его к себе и утешить, но сложившуюся ситуацию нужно было прояснить до конца, поэтому она задала следующий вопрос:

- Но почему ты так уверен в моём отказе?

- Ты анимаг, - ответил Нотт, - и твоим партнёром является Гарри Поттер.

- Что? - изумлению Гермионы не было предела. Мало того, что её возлюбленный знает её тайну, так он ещё и сильно заблуждается насчёт личности её партнёра. - Но откуда у тебя такие сведенья?

- Вчера Виктор Крам посоветовал Гарри не тянуть с единением, - ответил слизеринец, а потом добавил: - Сначала я думал, что анимаг - это Поттер, но потом эльф принёс подавляющие зелья для тебя. Так что вывод напрашивался сам собой. Ты - анимаг и столько лет дружила и помогала своему партнёру. И вскорости вам с ним предстоит единение.

- Тогда почему?.. - девушка не смогла закончить вопрос, однако Тео и так понял, о чём она хочет спросить.

- Почему я не отпустил тебя вчера? - с некоторой непривычной для него вкрадчивостью спросил Нотт, а потом продолжил уже обычным тоном: - Я не смог отдать тебя другому. Да, я поступил как истинный слизеринец, воспользовавшись твоим состоянием, но знаешь, я не сожалею. Ни на миг не сожалею о том, что держал в своих объятьях любимую девушку. И не жалею я потому, что это была лучшая ночь в моей жизни.

В комнате воцарилась тишина. Девушка всё обдумывала сказанное парнем, когда он снова заговорил:

- И ещё одно. Если эта ночь будет иметь последствия, то я буду бороться за своего ребёнка.

И снова тишина. Нельзя сказать, что гриффиндорку сильно обрадовали откровения парня и его готовность пользоваться запрещёнными приёмами, однако она хорошо понимала, чем руководствовался слизеринец. Ведь она сама, не принимай подавителей для анимагов, не смогла бы контролировать свои чувства. Но ситуация требовала разрешения. Поэтому староста негромко произнесла:

- Побочный эффект у зелья, которое я пила, это невозможность забеременеть, пока не перестанешь его принимать. Так что даже через неделю тест будет отрицательный.

Вид Нотта свидетельствовал о том, что он весьма огорчён словами девушки. Гермионе опять захотелось утешить парня, но она подавила этот порыв.

- Однако я должна сказать, что твои вчерашние действия - это верх безответственности.

Староста замолчала, давая собеседнику в полной мере осознать смысл сказанного.

- Ты прекрасно знаешь, какая ситуация сейчас в нашей стране, и понимаешь, что я в этом принимаю непосредственное участие. А теперь представь, как бы всё изменилось, если бы я была беременна. Какой рычаг давления получил бы Дамблдор? Мне бы в лучшем случае пришлось уехать из страны и скрываться, чтобы сберечь нашего ребёнка. И я уже молчу, что бы было в худшем варианте.

Нотт поражённо смотрел на старосту, только сейчас начиная осознавать, какой опасности он мог подвергнуть свою возлюбленную. Девушка некоторое время смотрела на поникшего слизеринца. Душа гриффиндорки буквально разрывалась на части от сочувствия к партнёру, поэтому она не выдержала:

- Тео, - Гермиона немного переместилась на кровати и, подняв руку, поправила прядь, упавшую на лицо парня. - Я действительно анимаг, и у меня действительно есть партнёр. Вот только им никогда не был Гарри.

- Но ведь Поттер... - начал было Нотт, но староста перебила его.

- Я не знаю, что сказал Виктор и что ответил ему Гарри. Важно только то, что говорю тебе сейчас я. Запомни, Гарри не мой партнёр. Он мой друг и соратник.

Сказав это, девушка, всё ещё продолжая кутаться в одеяла, встала и направилась к вмиг появившейся ширме. Оттуда староста вышла полностью одетой и готовой выйти за пределы комнаты. Нотту оставалось только обеспокоенно наблюдать и ожидать, что девушка скажет дальше.

- Я отправляюсь в Большой зал на завтрак. А ты тем временем можешь отправить сову за ритуальными кольцами.

Пятница часть 3

- Вот уж никогда бы не подумал, что однажды приму участие в вашем нелепом и опасном приключении, - голос профессора Хогвартса Северуса Снейпа в древнем туннеле, созданном ещё Салазаром Слизерином, звучал несколько приглушённо.

- Вы сами решили отправиться вместе со мной, - возразил идущий рядом с магом юноша. - Я хотел идти один.

- Поттер, я преподаватель, - чопорно произнёс зельедел. - Нравится вам это или нет, я отвечаю за вашу жизнь и здоровье. Так что моё присутствие здесь не обсуждается.

Гриффиндорец только хмыкнул, продолжая путь. Однако декан успел заметить улыбку, промелькнувшую на лице у парня.

- И что вы видите смешного в этой ситуации? - несколько ворчливо произнёс маг, уже догадываясь, какой ответ услышит.

- Вы ведь всегда пытались меня защитить, с самого первого года, как я сюда поступил, - ответил гриффиндорец. - Но сейчас вы впервые помогаете мне в открытую.

Преподаватель промолчал, тем самым признавая правоту парня. Дальше спутники продолжали путешествие молча.

Вообще-то, профессор несколько покривил душой. Во-первых, магу действительно хотелось посмотреть и на Тайную комнату, и на останки убитого василиска. А во-вторых, Снейп прекрасно понимал, что, если бы он отпустил гриффиндорца самого и об этом узнали Нарцисса Малфой и Сириус Блек, мало бы ему не показалось. И если заметно успокоившийся в последнее время анимаг мог бы проявить хоть какую-то снисходительность, то от ведьмы милости вряд ли стоило бы ожидать. Обозначив Поттера как члена своей семьи - на данном этапе, как наследника кузена, а в дальнейшем и как зятя - Нарцисса готова была защищать юношу с такой же страстностью, как и собственного сына. Так что предусмотрительнее было отправиться вместе с гриффиндорцем в Тайную комнату, чем впоследствии разбираться с леди Малфой.