И, набросив на себя чары иллюзии, маги прошли в класс зельеварения, где их уже ждали. Оглядевшись, Тео увидел, что в стене за столом зельевара находится довольно большое отверстие - проход в тоннель, ведущий в легендарную Тайную комнату. Учитывая, что Салазар Слизерин был Мастером Зельеварения, не было ничего удивительного в том, что один из выходов из своего убежища он обустроил именно в своём классе. Далее Тео отметил, что на этот раз Джордж Уизли не решился воспользоваться учительским столом и поэтому положил Панси на ближайшую парту, специально очищенную и удлинённую. Нотт едва смог сдержать усмешку: всё-таки репутация его декана в этой школе была неоспорима.

- Наконец-то, - воскликнула Гермиона, когда, сняв чары, юноши появились в аудитории, а Поттер тем временем насылал запирающее заклятье и устанавливал щит против прослушивания. – Итак, мне очень хочется услышать причину, по которой вы похитили Панси.

- Предыстория! - громогласно начал Джордж, однако староста не стала ждать продолжения.

- Прокляну, - тихо произнесла девушка, доставая при этом свою волшебную палочку. Увидев это, близнецы синхронно кивнули и Джордж заговорил уже вполне серьёзно:

- Нам прислал сообщение Билл. Перед уходом из банка он узнал, что у Панси изменился статус.

- Он не мог разглашать эту информацию, это одно из важнейших правил банка, - староста внимательно посмотрела на говорившего, а потом задумчиво произнесла: - Хотя при одном условии это правило может быть нарушено.

Тео похолодел, понимая, о каком условии говорит староста. Гоблины переставали защищать права своего клиента только в том случае, если маг переставал быть клиентом банка. В случае с несовершеннолетним магом это происходило, только если его изгоняли из рода. И не просто изгоняли, а специальным ритуалом лишали права даже использовать родительскую фамилию. Слизеринец с ужасом посмотрел на лежащую однокурсницу. Если данные близнецов верны, то, лишённая родовой поддержки, Панси потеряет ещё и часть магической силы. Какие последствия это будет иметь, аристократ не хотел себя даже представлять.

- Именно, - вмешался в разговор Фред, подтверждая все самые худшие предположения Нотта. - Статус Панси изменён не помолвкой, а изгнанием её из рода и запретом на использование прежней фамилии. Сам Билл, как ты понимаешь, ничего не мог поделать, только передать информацию.

- К тому же, мы все прекрасно знаем, какая сегодня ночь, - снова заговорил Джордж и, увидев ответные кивки гриффиндорцев и недоумевающий взгляд слизеринца, продолжил: - Так вот, возвращаясь к Панси. Не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что ей грозит откат за нападение на нашего лорда Поттера. Так что мы получаем довольно неприглядную картину.

Упомянутый лорд Поттер, услышав об откате, только пожал плечами:

- Я совершенно не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал, - тихо проговорил парень, тем самым полностью подтверждая факт принятия титула.

- Гарри, здесь уже твоего желания или нежелания недостаточно, - спокойно заговорила гриффиндорка. – Единственный выход, который я вижу, если Панси согласится на проведение ритуала компенсации, а ты назначишь ей по возможности самый маленький откуп. Это всё, что ты можешь сделать в этой ситуации.

На некоторое время в классе воцарилось молчание. Все маги размышляли, как лучше поступить в сложившейся ситуации.

- Наше с Фредом предложение такое, - снова заговорил Джордж. - Мы сейчас по вашему туннелю идём в Тайную комнату, где проводим ритуал компенсации, так что здесь, Гарри, тебе решать, что ты потребуешь у слизеринки за свои увечья.

Внимательный Нотт заметил, как гриффиндорка слегка передернула плечами при упоминании о тайном убежище Слизерина, и подумал о том, что заставило девушку так поёжиться.

- Далее Панси… - всё-таки не выдержал и перебил брата Фред, - должна будет принести клятву верности лорду. Таким образом, Гарри, она станет твоим вассалом.

Услышавший это Нотт ожидал, что Поттер начнёт протестовать против этого предложения, однако тот только кивнул:

- Это даст Панси фору, поскольку магия моего рода некоторое время будет её поддерживать. Однако это временная мера.

- Давайте для начала проведём хотя бы эти ритуалы, а там дальше видно будет, - Джордж поднялся и направился к лежащей девушке, снова беря её на руки.

- Время позднее, а дел ещё много, - поддержал брата Фред и направился к входу в тоннель, зажигая на кончике палочки неяркий огонёк, чтобы осветить дорогу брату.

- Это мне только кажется, что они чего-то недоговаривают? - тихо спросил слизеринец, смотря, как оставшиеся гриффиндорцы берут метлы, до сих пор лежащие на одной из парт класса. – А на самом деле эти двое запланировали что-то ещё?

- Эти двое всегда что-то недоговаривают и планируют, - усмехнулась гриффиндорская староста, тоже направляясь к тёмному входу.

- Вот только из-за Гермионы им не всегда удаётся реализовать запланированное, - Поттер тоже усмехнулся, а потом, взмахнув рукой, добавил: - Ты следующий. Мне ещё нужно будет закрыть проход.

Нотт, не говоря ни слова, последовал за девушкой, стараясь её догнать. А за его спиной, перед тем как раздался шум от ставшей на место стены, раздалась фраза, состоящая из одних только шипящих звуков.

Среда часть 1

Фенрир всегда любил идти по лесу, освещённому первыми солнечными лучами, в направлении к дому после полнолуния. Сколько в его жизни было таких ночей, посвящённых Покровительнице волков - Луне, проведенных в окружении стаи с ночной охотой и длинным хвалебным воем. Сивый уже и не помнил их все. Но эта ночь останется в его памяти на всю жизнь. Эту особенную ночь он впервые провел не один, рядом с ним находился единственный и такой долгожданный партнёр. Именно из-за него вожак возвращался домой так неспешно, подавляя все свои желания, давая оборотню возможность в полной мере ощутить, что значит быть настоящим волком.

Подумав о Ремусе, Сивый незаметно улыбнулся. Для него эта ночь тоже станет незабываемой...

…Началось всё со знакомства с Хранителем. От осознания того, кто именно является Хранителем оборотней, бывший преподаватель потерял дар речи на несколько минут. Фенрир только усмехнулся; сам он, помнится, был в своё время поражён личностью Хранителя не меньше. Однако Люпин быстро взял себя в руки, и они втроём спокойно и мило пообщались. Правда, вскорости Хранитель попросил вожака удалиться, дабы поговорить с его избранником наедине.