Надо же. Какая самоотверженность. И ради чего? К тому же он говорит о «демонах».

— Что ты имеешь в виду? — не время задавать вопросы, но нужно его отвлечь и попытаться определить, где тот спрятался.

— Вы используете нас, затем, выпиваете досуха, поедаете, как пищу, — слабый отблеск ауры я замечаю в конце правого ответвления.

— Почему ты так решил? — просматриваю пространство, ища путь к затаившемуся человеку. Соседний туннель проходит недалеко от него.

— Мне сказали, — отзывается человек. Я уже не жду, бегу в выбранном направлении. Накинув модификацию прорубаюсь сквозь стену. Он не ожидал этого, потому его аура ярко расцвечивается страхом и удивлением. Я хватаю его, обездвиживая. Прочитывая ментальные образы понимаю, что взрыватель он не успел активировать.

— Энгах, вы в порядке? — на выходе меня встречают. Я успел послать сигнал, о том, что люди обезврежены.

— Да. Но внутри столько взрывчатки, что можно разнести весь квартал. Нужно проверит на сколько все безопасно.

— Что ты себе позволяешь! — меня хватает за ворот куртки командующий группой. Кажется, его имя Ахорт, — Была команда к отступлению, или у тебя со слухом проблемы?

— Хочу напомнить, что я не в вашей группе, — высвобождаю ворот своей одежды из его рук, — и действовать могу на свое усмотрение, — видя раздражение практически на грани ярости, улыбаюсь ему, — держите себя в руках.

Разворачиваюсь и ухожу. Не люблю, когда меня недооценивают.

— Зря вы ссоритесь с Ахортом, — в штабе, куда я вернулся, меня встретили поздравлениями.

По настоянию функционалов, я организовал небольшой праздник заказав еду и напитки. Их доставили в специальных гелевых капсулах — термо- и биоизоляторах. Однако один из аналитиков несколько развеял мою радость.

— Я не нарывался на конфликт, просто выполнил то, что было в моих силах, — отвечаю на обвинение.

— Вы помешали ему, этого достаточно. А он очень злопамятный. У него самая быстрая динамика в нашем подразделении и добивался он этого порой не самыми честными методами.

— Что сделано, то сделано. Я поступил как считал нужным, — отвечаю функционалу.

На сколько эта угроза серьезна, я пока не могу оценить.

— Что на счет тех людей? Они что-то знают о нас и контроле Уровней.

— Да, темное дело. Частенько стали попадаться такие. Кто-то настраивает людей против нас.

— Кто-то из Уровней?

— Не известно. Говорят, даже исчезают некоторые функционалы. Пока происшествия не столь масштабные, вот и не начинают расследований.

— А зря, — на моей памяти многие серьезные проблемы так и начинались. Их просто не хотели замечать.

Хотя, следующие несколько месяцев ничего подобного не происходило.

— Хотел бы вас порадовать, — главный по подразделению сам подошел ко мне. Я уже больше года помогал аналитикам и участвовал в операциях. Мое присутствие там уже было утверждено. Мне разрешили сочетать работу в аналитическом центре безопасности и в ядре. Сейчас же я должен был впервые возглавит операцию, — вам под командование даются лучшие наши функционалы. Вот, ознакомьтесь, — отправляет мне данные по моему первому назначению в качестве исполнителя.

Я просматриваю информацию — выслеживание и разведка местонахождения крупной группировки. Похоже, это связанно с теми самыми людьми, что я обезвреживал. Почему-то закралось подозрения, что браться за руководство этим делом ни кто не захотел, потому и поручили мне. Но еще более интересным был состав моей групп — это были опытные, сильные функционалы. Среди которых был Ахорт.

— Ну, замечательно, — с явной иронией выразил он свое мнение, узнав, что должен подчиняться мне.

— Согласен, приятного мало, — как можно более невозмутимо отвечаю ему, — но, хочу напомнить, что при исполнении личные интересы отходят на второй план. Если вам не удается избавиться от своей неприязни ко мне, то лучше заявите об отказе до начала работы.

Сказав это я выдержал на себе долгий испытывающий взгляд Ахорта.

— Не надейтесь избавиться от меня, энгах. Мне нужно это задание и я не отступлю.

Всего под мое командование отдали пятерых с уровнем силы не ниже второго ранга. Ахорт и Баи были самыми опытными, трое других либо переведены из менее крупных баз или только перешагнули второй ранг, потому более уязвимы.

— Направляемся на окраины нашей подконтрольной зоны, — сообщаю им когда все пришли к месту сбора, — предположительно, нарушители обосновались в старых коллекторах и сети выводных систем. Точное их нахождение неизвестно, поэтому нужно провести разведку и, по возможности, нейтрализовать. Команды уничтожить не было, поэтому ценными будут именно живые нарушители. Уровень сложности пятый.

Затем, я вглядываюсь в следующий пункт информации перечитываю его еще раз.

— Что-то не так, старший? — функционал из новичков не выдержал первым. Видимо моя заминка вызвала беспокойство.

— Нет, — вздохнув, собираюсь с силами перед ответом, — в случае обнаружения функционалов, уровень задания повышается до девяти.

— То есть как — функционалов? — переспрашивает Баи, — Почему нам сразу не сказали?

Среди исполнителей проходит недовольный гомон. Против своих мало кто хочет выступать. Только Ахорт стоит так же невозмутимо — ему не важно какими методами добиваться повышения.

— Это только предположение, — спешу успокоить подчиненных, — пока ничего не известно. Но в этом случае мы сможем требовать подкрепление.

Успокаивает это мало, скорее наоборот. Конечно — вызывать подкрепление, значит терять прибыль.

— Справимся сами, — Ахорт первым прерывает недовольные высказывания, — раз задание дали сверху, не нам его отменять. Если руководство не подведет, выйдем с хорошей прибавкой.

— Благодарю, — от меня не ускользнула ироничность высказанная в мой адрес, но Ахорт здесь негласный лидер, потому нужно быть сдержаннее, — теперь прошу всех на транспорт. Ориентировки раздам в дороге.

На этот счет ни кто не возражает.

Капля в этот раз оказывается такой же зеркальной, как та, на которой я впервые попал в этот город. Ориентировки были простыми — по два функционала на каждый возможный выход. В паре пришлось ставить новичка и того, кому местность знакома. Со мной шел Рип, он давно служит в этом секторе Ахорт и Баи взяли по новичку.

— Выглядит странно, — я привык к небоскребам города, здесь же была пустошь. Почти такая же, как снаружи купола. Только там белой гладью лежал снег, а здесь был металл.

— Город стоит на платформе, — Баи навешивает снаряжение, прикрепляя приборы для стрельбы на предплечья, а установки связи и наблюдения на шлем. Мне предстояло установить такие же, — почва здесь промерзшая, поэтому пришлось делать искусственный фундамент. Все пространство под городом — сеть коммуникаций и мощные опоры. По периметру они не застроены — здесь выход в подземные сооружения.

Для проверки я опускаю прозрачное забрало шлема, и присоединяю прибор для проекции информации. Место, где предположительно скрывались нарушители действительно было глубоко под землей. К нему шли три основных тоннеля. Я прошу расширения карты и получаю схематическое расположение коммуникаций. Получалось, что коллекторы располагались недалеко от генераторов. Практически соединялись с ними несколькими каналами и тоннелями.

— Наше руководство не обеспокоенно такой близостью с объектами жизнеобеспечения? — указываю на свои опасения Баи.

— Этот сектор, скорее всего, изолировали. К тому же, — он указывает на тоннель, приложив палец к моей проекции, — эти ходы уже давно перекрыты. С изобретением гелей коллекторы стали не нужны, хотя именно они раньше вырабатывали энергию для города.

— Путем разложения отходов?

— В общих чертах да, — кивает функционал.

Экскурс на этом закончен.

— Хорошо, расходимся по намеченным точкам, — командую группе, — но тот тоннель я бы не стал сбрасывать со счетов.