— И что же ты можешь предложить мне, энгах Патронатариана? Думаешь, у меня нет подобных тебе, чтобы исполнять функции? Думаешь, если я слабее твоего Куратора, то нуждаюсь в помощи? — снова смеется, но уже пропустив в свою ауру отголоски гнева, — Чего же ты стоишь? Давай, предлагай, проситель.

— Я… могу быть боевым функционалом, — неуверенно делаю первую попытку, — я вел уже десяток операций, каждую из которых доводил до конца…

— У меня четыре полноценных армии в четырех мирах, — с насмешкой прерывает меня Зорф, — что ты один в сравнении с ними?

— Тогда…, - собираюсь с силами, — я могу быть аннигилятором. Только прикажите, и любой, кто вам мешает будет убит или уничтожен. Всю ответственность я возьму на себя…

— У меня полторы тысячи профессиональных убийц, — делает мне на встречу шаг Высший, — и, потому, у меня нет никого, кто мне помешает.

Насмешка в его голосе становится слишком явной. Как и мое отчаяние.

— Используйте меня как наложника! — выкрикиваю, делая шаг ему на встречу, — я исправно служу в этой функции своему Хозяину и могу это делать так, как вам угодно! Можете разорвать мое тело и сделать все, что пожелаете, только простите долг Патрону.

Теперь меня останавливает не насмешка, а полная отстраненность Высшего, вдруг полностью очистившая его ауру. Я уже готов просить прощение, как он сам начинает говорить.

— Глупое создание, не предлагай того, что выполнить не сможешь, — говорит он, скрывая свою ауру от меня, — иди и дай Хозяину отплатить за твои ошибки, — я хочу возразить, но Зорф уже направился к выходу из зала, — Выпроводите энгаха, — говорит он младшим функционалам.

Я ухожу сам, не дожидаясь, пока меня вытолкнут оттуда.

В Капище возвращаюсь, едва вспомнив про изоляцию — слишком сильно расстроило меня мое поражение.

— Побереги одежду, — в зале для перехода Вард установил среду, близкую к нейтральной. Там же и выдает мне облачение.

— Что-то новое? — Я рассматриваю одежду — «юбка», «блузка», «пиджак». К ним прилагалась и обувь на невысоком каблуке. Вард в ответ на мое недоумение довольно смеется.

— Одевай. Думаешь параллель стояла на месте? — Вард самолично занимается моей экипировкой, укладывает в «чемодан» какие-то вещи и приборы. Что-то оставляет, что-то убирает, — параллель стоит на стадии прединформационной эпохи. Здесь была уже одна парциальная жатва. Было решено дорастить уровень энергетики до массовой информатизации. Хотя, Патрон объяснит тебе лучше меня, будешь помогать ему в резиденции, — я вижу, как из стандартного набора откладываются в сторону оружие, — Будешь подавать чай, кофе, бумаги на подпись.

Моя информсоставляющая тут же реагирует на сказанное Вардом, показывая мои предстоящие перспективы.

— То есть?

— Двигательной активности минимум, но так, по крайней мере, проблем от тебя будет меньше.

Переход я, практически, не ощутил — атмосфера и температура была такой же, как в изолированном зале. Да и обстановка была похожей, лишь меньшей по габаритам и пропорциям. Я стоял посреди большого помещения, находящегося под землей.

Через несколько минут, портал активируется снова, выпуская Варда. Он сумел слегка подправить свою оболочку, адаптировав к параллели — волосы коротко острижены, бородка меньше. Но он так же был стариком, пусть и крепкого телосложения.

— Ну, что застыл? Соскучился по мне? — смеется он, с силой опустив руку на мое плечо, — идем, Патрон уже заждался.

Вместе мы направились к выходу. К нему вела высокая лестница, идущая по спирали вдоль стен. За тяжелой дверью открылся длинный коридор. Лекарь первым подходит к двери, отодвинув задвижку, пропускает меня.

— Дамы вперед, таковы правила, — самодовольно улыбается мне.

Я шагаю навстречу новому миру.

Снаружи было светло. Но, когда я огляделся, то по виду из окон, понял, что сейчас ночь. Убранство помещения было очень дорогим, но не столь изысканным, каким я видел в последний свой визит сюда. Все стало несколько…

— Проще, — не замечаю, как произношу свои мысли вслух.

— Не скажи, — отзывается врач, — с законами и правилами здесь даже запутаннее, чем в Уровнях. К тому же сюда на правах договоренности допущены светлые.

Я оборачиваюсь к нему. Я удивлен? Мягко сказано! Светлые теперь и в параллели моего Куратора?

— Да, все узнаешь у Патрона, так что, вперед.

Мы вышли в небольшой холл, из центра которого вверх вела лестница. Наверху оказывается тоже небольшой зал и два коридора ведущие в обе стороны.

— Нам на право, в конец, — говорит Вард, но я уже определил направление. Своего Куратора я чувствовал. Слишком давно я был лишен его внимания.

— А, наконец. Вот и наши гости, — в помещение, куда я вхожу, Патрон не один. Вместе с ним я вижу другого Высшего.

— Уважаемый Даридан, какая честь видеть вас здесь, — Вард кланяется, но от меня не ускользает ироничность его тона.

— Вард, дружище, — высокий, темноволосый Распределитель подходит, кладя ладонь на плечо лекаря, — твоей вежливости я боюсь больше, чем недовольства, — с усмешкой говорит он, возвышаясь над врачом почти на голову, — но хочу успокоить, я здесь не ради тебя. Алури, — обращает внимание на меня, — рад приветствовать снова в этой параллели. Уже не надеялся порадовать себя твоим обществом.

Он довольно улыбается, я же вижу, что и Вард и Куратор наоборот, несколько напряжены из-за присутствия Распределителя.

— Мое почтение, — отвечаю ему на языке Уровней, — чем я заслужил ваше внимание?

— Смотрю, влияние Варда сказывается, — вздыхает он, — но, давай сразу к делу. Я хочу предложить и твоему Куратору и тебе сотрудничество. Мне нужен тот, кто имеет опыт общения со светлыми в пункте распределения. Если ты согласишься, я предоставлю тебе все, что нужно, но настаивать не буду…

— Я дам ответ, после совещания с Куратором, — говорю, почтительно склонив голову. Отказать прямо я не могу, но поспешных решений, не зная ситуации я принимать не хочу.

— Конечно, я не тороплю тебя. Буду ждать ответа, — говорит Даридан и с вежливым поклоном уходит. Я провожаю его взглядом, только потом обращаю внимание, что Патрон застыл в задумчивости. Он выглядит как прежде, одет в черный строгий костюм, только волосы длиннее, завязаны в узел на затылке. Он сидит за массивным столом, перед ним множество бумаг — «документов», в пальцах держит приспособление для письма — «ручку».

— Куратор? — надеюсь выяснить причину беспокойства.

Высший, наконец, обращает на меня внимание.

— Да, Алури, — улыбается он, — с прибытием. Я рад, что мы будем работать вместе.

— Радость радостью, но Дарид нам проблему подбросил, — Вард подходит к столу Патрона, прислоняясь к нему и уже на пару с Куратором разглядывая меня.

— При чем дело не в выгоде, — говорит врачу Патрон, — от других предложений он отказался. Что он задумал, я не понимаю.

— Это неприятно.

Они ведут диалог, не обращаясь ко мне, при этом явно решая мою судьбу.

— Как мне следует поступить? — не удерживаюсь от вопроса.

— Если бы знать наверняка, — вздыхает Вард.

— Пока подождем, — все так же задумчиво говорит Куратор, — можно будет потянуть с ответом, обосновав ознакомлением с делами параллели.

— Да, пожалуй, — кивает Вард, — чего встал, садись уже, — указывает мне на кресло рядом со столом Патрона, — нужно обсудить все моменты.

Звон стекла заставил вздрогнуть, осколок откатился к лестнице и, судя по звуку, пересчитал все ступени.

— Нельзя ли поосторожнее? — но человек прошел мимо, даже не обернувшись ко мне. Не говоря уже об элементарном извинении.

У меня в руках остался поднос с блюдцем и чайником. Попытка донести это в целости была уже вторая. Угроза Варда была исполнена — при Высшем мне не доверили иных дел, кроме приносить и уносить что-нибудь по требованию Куратора. Так, по их мнению, должна была выглядеть моя адаптация и вхождение в курс дел. Пользы в этом методе я не видел, а вот унижение — да.