— О чем ты? — переспрашивает его старший.

— Да, в первую же операцию он подставил Ахорта под удар и привел нас в ловушку. А теперь вообще, провел захват, даже не оповестив центр, что в итоге? Все нарушители ушли. Не подозрительно ли?

— Энгах?…

Но я не тороплюсь с ответом, вместо этого, накинув модификацию резко подступаю к Баи. Не обращая внимания на оружие в его руках, перехватываю его за горло. Одновременно, я слышу как большинство стоящий вокруг активируют свое оружие.

— Завел в ловушку, значит, подставил? — даю в своей ауре ярко проступить злости, — А почему бы тебе не сказать, как я попал в плен к нарушителям? Кто мне помог в этом, а вернее, не помог вовремя?

— Энгах! — окликают сзади, — Или объяснитесь или мы будем стрелять. Опустите исполнителя Баи.

— Этот функционал, — опускаю его, слегка придав импульса, чтобы тот упал, — не оказал должной помощи, когда я был пойман нейтрализующим гелем. Бросил меня, как своего командующего и бежал.

— Это правда? — вопрос обращен к Баи. Он молчит в ответ.

— Что до Ахорта, — говорю, снимая модификацию, — ему хватило смелости самому вызваться со мной на прорыв. Я же рассчитывал принять огонь на себя, расчистив тем самым путь моей группе, но сам вышел вперед.

— Это так?

— Да, — отзывается из толпы один из младших, — Ахорт сам захотел идти с энгахом, хотел быть первым.

— Что по поводу этого места? Тут действительно никого не было? Как вы прошли через заграждение?

— В моей модификации выработался иммунитет к гелю-нейтрализатору, — сообщаю им, не уточняя, откуда он взялся. — Мне удалось вырваться из плена в последнюю попытку штурма, затем добраться до их базы.

Допрашивающий меня вздыхает, скидывает с лица защитную заслонку.

— Простите нас, Бессветлый, говорите вы убедительно, но мы должны сопроводить вас для выяснения. Ради вашей же безопасности, прошу, не сопротивляйтесь. А вам, функционал Баи, — поворачивается он к обвинителю, — тоже советую не отставать. Если сказанное энгахом подтвердится, вас ждет дисциплинарное взыскание.

До командного центра, находящегося в том же здании, что и ядро, мы добрались в течении часа. Там меня снова выслушали, соотнесли сказанное с динамикой моих параметров. Было выявленно небольшое несоответствие и энергопотеря, которую я объяснил попыткой восстановить портал.

Данные были отправлены для рассмотрения Регулятору Уровней. Уже к концу этого дня пришел ответ.

— Вы свободны, энгах, — я прибывал в изоляторе — белоснежном помещении с единственной полкой для сидения, — вас отзывают из этой параллели. Срок возвращения — завтра утром.

Довольно странно слышать это. Если бы моя вина подтвердилась — назначили бы только наказание. Если оправдали — я бы продолжил работу в параллели. Выглядело так, будто меня намеренно ограждают от опасности.

— Кто дал распоряжение? — почему-то мне кажется, что это не Куратор. Если он и правда, выслал меня сюда, то зачем ему возвращать неугодного обратно?

— Регулятор соотнес решение с Советом Высших, — отвечает функционал.

Я был удивлен услышать это, но больше мне пояснить простой исполнитель не мог.

— Какое решение вынесено в отношение Баи?

— Его ранг понизят.

Хотя бы это меня радует.

В Капище меня никто не встречал, оставленный наедине со своими переживаниями я отправился в изолированную зону для тренировок. Провел полный курс с копьем и секирой. Для разнообразия опробовал меч, но это оружие было менее доступным для меня и я остановил тренировку. Далее отправился в свой альков, собираясь перейти в анабиоз, только не проделал и половины пути, как был вызван в лазарет Варда.

— Почему я был отозван из параллели? — врач Патрона не говорил со мной, пришлось самому проявить инициативу.

— За большие заслуги, недомерок, — непривычно сдержанно отвечает он, — благодари Совет, что не подвергли тебя наказанию за подозрение в измене, — он указывает мне на капсулу-изолятор, — но разрешили и дальше работать в нейтральной среде с блокировкой функции накопителя. В следующий раз будешь знать, как нарушать правила, — активировав капсулу, едва слышно произносит он, — мало у Патрона проблем, так еще снова стать должником Зорфа. Белый теперь его просто так не отпустит.

Зорф? Значит ему я был обязан освобождением? Значит, Патрон предложил ему обмен — мою свободу на…

— Что должен Патрон другому Высшему? — не удерживаюсь от вопроса.

Вард оборачивается, с удивлением глядя на меня.

— Твою голову бы следовало, — с усмешкой отвечает врач, — желательно, отдельно от тела, чтоб не сбежала. Надо же, отправили в самую спокойную параллель, а ты успел нарваться на неприятности!

Говорит он какими-то загадками. Зачем я другому Высшему? Почему меня отправляют в безопасную параллель, я ведь, вроде как ненужен больше Патрону. Лучше было отправить туда, где я бы погиб…

— Теперь тебя Патрон ни на шаг не отпустит. Через пять малых циклов отправишься в его параллель, — неожиданно говорит мне Вард, — и, будь добр, по экономь силы перед отправлением, отдохни и восстановись. Нужно еще с Зорфом расплатиться, — он открывая капсулу и уходит вглубь своего лазарета, тихо приговаривая про себя, — такие траты, такие траты… да запер бы его и не беспокоился больше.

Чувство вины угнетало меня больше, чем отключение одной из функций. Сколько был должен Куратор за мою оплошность и могу ли я искупить свою вину?

Единственным, что может дать мне разгадку, было имя Зорф. Я помню, что это Высший, отношения с которым у Патрона были не самыми дружественными. Возможно, я мог бы откупиться от него за моего Куратора?

Попытка покинуть Капище была неудачной — мне было отказано в выходе. Пришлось воспользоваться путем, которым в туда попадали младшие функционалы. Накинув на себя изоляцию, я смог обойти распознавательную систему и остаться незамеченным.

Дорога к Дому Зорфа, Святилищу, была не долгой. Мне понадобился лишь один портал-переход по пятому уровню. В Дом Высшего я уже не мог попасть незамеченным, потому просто попросил о встрече. Называть себя я не стал. К своему удивлению, был принят незамедлительно.

— Хозяин ожидает вас в зале для переговоров, — низший функционал встретил меня на пороге, пропуская внутрь.

Само Святилище сильно отличалось от обители Патрона. Главным образом, это был материал, из которого оно создано — бело-серый асбест. В отличие от оникса Капища, этот материал делал это место просторнее. Острые и стрельчатые формы, высокие перекрытия и колонны делали это место величественным. Но как бы не казалась красивой эта обитель, предстоящий разговор с ее Хозяином не давал мне насладиться ей в полной мере.

Зал, где ожидал меня Зорф, был более простым, чем остальное пространство святилища. Сам же Высший ждал не сидя на ложе, как принято принимать просителей, а стоял чуть в стороне от входа.

— С чем ты пришел ко мне, энгах? — его вопрос заставил меня вздрогнуть. Он смог рассмотреть меня под максимальной изоляцией. Скинув ненужный теперь покров я поклонился как требуют того правила.

— Я пришел к вам просить за моего Хозяина, — поднимаю взгляд, встречаясь со слабо горящими алым глазами Высшего. Белый доспех, с шипами и лезвиями, скрывал тело, превосходящее по размерам Патрона. Тем не менее, Зорф был близок с демами по строению, значит, работал в срединных параллелях. Значит, я совместим с его параметрами и я смогу отработать долг благодаря функциям, — я знаю, что по моей вине он взял на себя обязательства перед вами, потому готов искупить долг за Патронатариана.

На мгновение, я чувствую, что в ауре высшего что-то меняется. Показатели смещаются в сторону удивления и приобретают отрицательный характер. Мое предложение расстроило Высшего.

— Как ты хочешь искупить… долг? — спрашивает он с усилием предав тон безразличия голосу.

— Я готов служить вам в любой из функций.

Высший смеется.