— Оставим здесь пост, который уничтожит точку, когда это будет необходимо, — Соглашается Гаргот, сохраняя каменное выражение лица.

— Следует ли проверить ваш прежний источник? — спрашиваю я командующего, ожидающего своих солдат.

— Думаю, нет. Ничего подобного там мы не заметили.

Оба функционала приходят несколько озадаченные, не скрывая возмущения, обращаясь к своему командиру. Тот терпеливо объясняет ситуацию, сразу отдавая приказ о формировании группы для контроля источника. Двое, не переспрашивая, садятся на байки, отправляясь обратно. Сам Гаргот оставляет небольшой маяк для группы контроля, и мы так же отправляемся следом. По пути, чтобы разрядить обстановку, поддерживаемую сосредоточенным молчанием командующего, пробую начать разговор.

— Жаль что охота не удалась, прошу меня извинить, это вышло по моей вине — чтобы обратить внимание функционала кладу ему на плечо руку. — по окончании операции с меня причитается.

— Ну, что ты, охота удалась на славу. Мы прижали эмиссаров. Без источника силы они почти беспомощны. Сегодня мы перевыполнили план. — смеется он, на мой взгляд не совсем искренне. — но, думаю об отдыхе позаботиться еще не поздно.

Я только сейчас замечаю, что мы немного отклонились от курса, следуя восточнее города.

— Что вы задумали, командующий? — интересно, обманут меня предчувствия, что на мне отыграются за такую дерзость. Надеюсь, что обманут.

— Не беспокойся, думаю, мы все же проверим источник, — он подмигивает мне в зеркало заднего вида, стоящее над рулем. Я стараюсь не верить своим расчетам, Гаргот мне крайне симпатичен. Впервые встречаю функционала, с которым есть так много общего.

Через некоторое время, замечаю небольшое свечение впереди, явно указывающее на присутствие посторонних. А уже через пару мгновений вижу их представителей — многопалые вытянутые твари, переднюю часть веретенообразного туловища которых занимает провал пасти, окруженной несколькими рядами зубов. Двигаются они очень быстро. Я сообщаю об увиденном командующему, на что он показывает мне направление к пролому. Я соскакиваю с бага, давая возможность ему зарядить оружие и начать охоту уже на ходу. Я догоняю его, заряжая болты пятью ядрами каждый. По направлению ко мне движется группа из трех тварей, обошедших Гаргота. Остановившись для прицела, бью в среднюю из бегущих. Ее разрывает, одну задевает и тоже разрушает. Третья только оглушена, добиваю ее энергетическим импульсом. К разлому успеваю как раз к первой перезарядке помп. Тварей здесь около трех десятков, выгладит это так, как будто кто-то разворошил их гнездо. Делаю несколько выстрелов, отгоняя многоножек от Гаргота, затем поддерживаемый его залпами, стараюсь загнать основную массу в разлом. Они прячутся туда, но многие предпочитают атаковать. Вдруг, я чувствую нарастающий гул, понимая, что малые формы здесь не одни. Командующий замирает на своем месте, почти у самого края источника. Из разлома начинает показываться внушительного размера щупальце. Не дожидаясь его владельца, я кидаю сильный энергетический блок, закрывая, а затем и разрушая пролом, отправляя сигнал об отступлении Гарготу. Оставшиеся многоножки, разбегаются, многих из них удается достать болтами, вслед летят и импульсные заряды. Но быть уверенными, что обезвредили всех мы не можем, поэтому, решаем поворачивать назад иначе можно ожидать нападения в спину от обезумевших тварей. Без источника они в любом случае долго не выживут.

Гаргот обгоняет меня на баге и отключает помпы, я запрыгиваю на заднее сиденье, после чего функционал максимально выжимает скорость. Так мы едем долго, Гаргот громко смеется и кричит, меня тоже охватывает чувство веселья от понимания, какой опасности удалось избежать. Скорость и свежий ветер с ароматами пустыни добавляет радости и чувства свободы, я встаю на своем сиденье, держась за плечи Гаргота. Наконец-то знакомое ощущение силы и независимости, удовлетворения от удачной охоты.

Вдруг баг начинает сбавлять скорость. Города я пока не вижу, поэтому обращаюсь с вопросом к командующему.

— Думаю, неплохо будет освежиться перед началом работы, — говорит он, указывая на небольшой оазис впереди. Несколько каменных выступов скрывают за собой озерцо, с богатой растительностью вокруг.

Остановив баг, Гаргот отправляется за камни, прося подождать его. Я остаюсь у механизма, осматриваясь вокруг. Всюду лишь песчаное море вплоть до светлеющего в предрассветной дымке горизонта. Ни чьего присутствия не ощущается на многие километры, только с запада виден далекий отсвет города.

Гаргот возвращается, стирая капли воды с лица, разбрызгивая их вокруг, свою куртку он несет а руках. Жестом он дает понять, что теперь моя очередь. Отправляюсь к оазису, оставив функционала перекладывать заряды от помп. Озеро оказалось совсем небольшим с каменистым дном, вода будто собралась в чашу из торчавших на поверхности скал. Максимально сняв блокировку, скидываю одежду и погружаюсь в холодную воду, опустившись на небольшой выступ у самого берега, Вода здесь доходит почти до плеч, и кристально прозрачна. На неглубоком дне мелькают тени и отблески наступающего дня. Приходит покой, оставляя где-то глубоко лихорадку битвы. Чувствуя, что тело начало сковывать холодом, поднимаюсь, оставаясь на берегу, чтобы слегка высохнуть.

Неожиданно, замечаю стоящего у меня за спиной функционала. Он стоит спокойно, но взгляд выдает крайне ненужные мне намерения.

— Гаргот, пожалуйста, не надо, — стараясь предотвратить непоправимое, прошу я, но он не говоря ни слова быстро подходит ко мне, хватая за руку. Когда он сильно прижимает меня спиной к пологому выступу камня, я понимаю, что не вырвусь. Он слишком силен для меня. Их последних сил упираюсь свободной рукой ему в грудь, стараясь оттолкнуть, но он сам как скала.

— Не делай этого, я прошу! — стараясь вывести его из транса, кричу, но он меня уже не слушает. С силой он раздвигает мне ноги и, продолжая удерживать их, резким толчком входит внутрь. Из горла вырывается крик, но он начинается двигаться только более резко, причиняя оболочке сильные повреждения. Я только бесполезно упираюсь в него руками. Мне не хочется навредить функционалу, пусть даже он поддался своей слабости, но остановит его тоже надо. Сознание находится в оглушенном состоянии, поскольку я не успел поставить блокировку, оставшись на максимально возможной чувствительности оболочки. Сильно сжав мою грудь, он начинает двигаться еще более агрессивно, сейчас что-либо делать бесполезно, поэтому остается терпеть, поддерживая регенерацию на возможном уровне. К концу становится намного хуже и я, уже не справляясь с ощущениями оболочки, кричу, на что он засовывает мне в рот пальцы, заставляя замолчать. Он тянет вниз, угрожая сломать нижнюю челюсть. Мои попытки использовать энергетический потенциал он странным образом блокирует. Возможно, функционал имеет какие-то скрытые резервы. Подходя к концу, он сильно прижимает меня к себе, застывая в судорогах. Боль продолжает резать тело и, наконец, давление отступает, он отстраняется от меня, я пытаюсь приподняться на локтях, чувствуя, что возможности тела сильно ограниченны, попытки движения в нижней части туловища отдаются ужасной болью, оглушающей сознание.

Но для него это не все, он разворачивает меня, опустив на колени, и заламывает одну руку за спину, другой я успеваю упереться в землю.

— Гаргот, хватит, достаточно! — кричу я, пересиливая уже серьезный болевой шок, но он, шепча что-то успокаивающее, продолжает. Новая порция боли оглушает меня окончательно, но вопреки надеждам, продолжает нарастать с каждым следующим толчком. С трудом держась за сознание, я вижу, как красный свет заливает все вокруг. Это встает солнце. Если сейчас он разрушит мою оболочку то конец и ему и мне, поскольку восстанавливаться мне придется долго, значит, операцию ждет провал, а его Зорф просто аннигилирует. Но до конца я все же выдерживаю. Когда он, снова сильно дрожа, поднимает, прижимая меня к себе со всей силой, я понимаю, что запас регенеративного потенциала еще есть. Гаргот отпускает меня и я тут же падаю на землю, прижав ноги к груди, усиленно запуская процесс восстановления. Он, придя в себя, в шоке отступает назад.