Обхожу ритуальный зал. Он сохранился лучше, чем вся система тоннелей. Еще видны фрески и лепнина. Всюду изображены коленопреклоненные фигуры. С высоты к ним тянет лучи — благословения слепого лика. Алтарь не один: главный в центре, другие по трем углам от него. Ни одного следа. Рушу каждый из них, но там ничего, просто камень.

Вибрация, сначала легкая, затем все сильнее и сильнее охватывает каменное чрево. Осыпается стертый временем камень, дряхлые руки колон идут трещинами, но выдерживают. Снова тишина. Вход в зал закрывается. Так быстро, что я не успеваю отреагировать. Неужели ловушка. Но это меня не сможет удержать. Просматриваю пространство, но натыкаюсь на блок, как будто сами стены глушат импульс. Меня резко оглушает волна энергии чудовищной силы, полностью выжигая весь остаток сил. Медленно опускаюсь сначала на колени, опираясь на копье, потом оказываюсь уже на камнях пола. Нет возможности даже подняться. Единственное что могу — оставаться в сознании. Сколько это длится определить не могу. Хаос снова захватывает мысли. Сквозь них движение и мелькание аур — колоссальная сила. У кого-то она равна первым двум рангам. Но две из них переступали порог силы высших. Воздействие заканчивается, оставляя меня держаться на ничтожных остатках силы. Меня поднимают. Зрение проясняется. Меня обступают низшие деманоны — представители кланов, обитавших в этой местности. Но все они уже модифицированы, теперь лишь марионтки, подчиненные одному кукловоду. Он стоит напротив меня. Тот, за кем я иду — Созидатель. Теперь уже Высший. Тело, напоминает ящера и насекомое: длинный торс две пары ног, одна пара рук. Голова, закругленная с миндалевидными глазами по двум сторонам. Панцирь изрезан светящимися рунами. А рядом с ним стоит белая, тонкая фигура, происхождение которой для меня скрыто. Тело человека, но будто высушенное, голова, увенчанная короной гребня, без глаз, только рот — зубы вокруг отверстия в несколько рядов. Руки вытянутые, длинные пальцы, каждый с огромным когтем. Ноги вывернуты, опираются на три иглы. Оно стоит спокойно, не двигаясь, но аура словно щупальцами пробегает все пространство, тянется ко мне. Охватывает и стремится пройти внутрь, натыкается на сильный блок. Я вижу подобное впервые. Возможно, оно еще не вошло в полную силу, но о таких активных аурах мне не известно. Созидатель дает команду своим марионеткам — несколько из них приносят ему мое копье, остальные держат меня за руки и ноги. Он заносит копье, намереваясь пронзить меня в область сердца. Я высвобождаю свой потенциал, на мгновениескидывая боевую оболочку. Те, что стоят рядом сгорают, остальных я разбрасываю и перемалываю уже в доспехах. Созидатель атакует, закрывая собой бледное создание. Я вырываю у него свое копье, поражаю его в корпус. Он обрушивает на меня мощный удар, отбрасывая к одной из колонн, та рушится, но мне удается уйти из-под обвала.

— Стой! — Громкий голос созидателя перекрывает шум камнепада. Я уже на пути к светящемуся пятну в центре зала. Существо стоит спокойно, не пытается спрятаться или защититься. Созидатель серьезно ранен. От места касания копья распространяются по телу язвы. — Выслушай меня!

Я поворачиваюсь, стараюсь держать в поле зрения обоих.

— Ты знаешь за чем я здесь. — выставив перед собой оружие говорю ему, подходя ближе. — все кто здесь находится, подлежат аннигиляции.

Он поднимется, уже слабея, опирается на все конечности.

— Мне известны правила, — говорит он, — Но мне нужно, чтобы ты знал, что здесь произошло прежде чем исполнишь приговор.

— Я слушаю тебя, — я в полной боевой готовности, если это снова ловушка, я медлить не стану, но созидатель спокоен.

Из катакомб выхожу в человеческой оболочке. Резервы переполнены. Несколько накопителей энергии также заполнены до предела, доказательства казни в специальном контейнере. Задание завершено успешно. По сложности 7 баллов. Выполнено в одиночку. Отличный показатель, лучший способ реабилитироваться после провала. Но восстановить спокойный ход мыслей все труднее, чем больнее приходит обдумывать произошедшее. Последние слова Созидателя, сделка на которую пришлось пойти.

— Забери меня, он тебе не нужен, — говорит он, преклоняя передо мной свою голову. — Твое задание касается только меня.

— Я пришел аннигилировать тебя, что мешает мне взять и его? — он смотрит на меня, уже совсем потеряв силы.

— Он не один из нас, он не принадлежит ни одной из сторон. Он должен остаться в живых, прошу, выполни мою просьбу и я дам то, что поможет тебе.

После того, как голова Созидателя отрублена, а весь его потенциал запечатан в контейнер, Аксима распадается. Несколько накопителей впитывают высвобождающуюся энергию. Я подхожу к все так же спокойно стоящему существу. Оно поворачивает свое слепое лицо ко мне, осторожно тянет ко мне свою ауру, как ребенок, которому любопытно, но страшно. Я открываю свою. После соприкосновения она меняется, приобретает мои цвета, затем снова возвращается к прежнему. Существо отступает от меня назад, в нем чувствуется страх, беззащитность. Я протягиваю ему то, что просил передать Созидатель. Оно осторожно берет это из моих рук, прижимая к груди. Существо уходит, унося с собой голову Созидателя, специально стабилизированную после смерти от распада.

Материалы были сданы в архив, все было оформлено согласно регламенту. Меня допросили отдельно по факту ликвидации комиссии. На это у меня были доказательства грубого нарушения правил — нарушение конфиденциальности, несанкционированный запрос материала при сложности дела в 7 баллов. За это был бы сделан выговор, вплоть до назначения наказания, если бы не отличное завершение дела, и грамотно составленная отчетность.

Теперь регулятору я не подчинялся, и мне нужно было возвращаться к Зорфу. По окончании дела я связался с ним только один раз, сказать, что не нужно беспокоиться по поводу комиссии.

Неб и Марк до конца ничего не подозревали. Но когда я представил им копию состояния системы обнаружения, Неб признался, что получил заказ на мою матрицу от третьего лица. Он не догадывался, что подобные действия могут быть незаконны. Врал. Он сильно изменился в лице, узнав, что сложность задания повышена до 7. Возможно, было бы лучше передать его Регулятору для назначения наказания, но он пытался сбежать. Моя реакция в таких случаях довольно быстрая. Приняв боевую модификацию я быстро обезглавил нарушителя. Марк мной был отпущен за отсутствием нареканий. Мне не хотелось связываться с эмиссарами по такому случаю.

Несмотря на заполненный потенциал и восстановленную энергию, мне нужен был отдых. Оповестив о прибытии своего нового Куратора, я занял одну из комнат в нижней части его Святилища. Для полного восстановления мне необходимо было войти в анабиоз. Оптимальный срок такого состояния для меня равен лунному циклу. Для сложных заданий он мог длиться десятилетия.

Однако в полной мере им воспользоваться мне не удалось. Примерно на половине срока меня экстренно вывели из анабиоза.

Причину спешки мне не сообщили. Но провожатый сразу доложил, что меня ждут в главном зале. Можно было предположить, что случилось что-то серьезное. Хотелось надеяться, что это никак не связанно с эмиссарами.

Зорф ждал в приемной части Святилища, с ним был Хорг, предводитель когорты. Мне с ним уже приходилось работать, поэтому приветствую его коротким кивком.

— Приветствую тебя, Алури, — Хорг опережает моего Куратора, первым беря слово, — поздравляю тебя с успешно завершенным заданием. Седьмой уровень, еще и в одиночку. Жаль что случилась такая неприятность с комиссией, но куда деваться — не все так хорошо придерживаются Закона.

Он подмигивает, я отвечаю кривой улыбкой.

Зорф, стоя ко мне спиной говорит:

— Мне жаль, что пришлось прервать твой отдых, но, как я понял, — он смотрит на командующего, — дело срочное и без твоей помощи не обойтись.

Хорг кланяется моему Куратору, подтверждая прошение.