— Да. Нам нужно выяснить куда они ведут, а возражения я приму как неподчинение.

Напарника Ахорта я оставил у спуска, мы трое разошлись по ответвлениям. Оно тянулось прямо, без видимых откликов энергии.

— У меня ничего. Отчитайтесь о своих наблюдениях.

— Пусто, тупик, — Баи.

— У меня слабый отсвет, — его напарник.

— Возвращайтесь. Я пойду вперед, — в модификации это сделать безопаснее и эффективнее.

— Энгах, — приходит сигнал от функционалов, — здесь усиление сигнала. К нам что-то движется.

Я проверяю и тоже отмечаю сигнал, идущий откуда-то сбоку.

— Отступайте, я иду.

Я успеваю только выбежать из ответвления, как на меня наваливается сгусток геля.

— Там электро нейтролизатор! — кричат позади. Но я уже чувствую как тело теряет подвижность. Из последних сил я накидываю модификацию. Успеваю наполовину — верхняя часть тела и один бок оказываются защищены. Пытаюсь разрубить сковавший меня гель, прорываюсь к канату. Остальные уже почти поднялись. Цепляюсь за конец, отлепляю его и заставляю сжаться, подтягивая меня вверх. Внизу нейтрализатор продолжает разрастаться, захватывая все пространство.

Я почти наверху, цепляюсь за край, пытаясь вытянуть себя, но даже силы модификации не хватает на это. Более того, электрические разряды начинают сковывать все тело.

Я смотрю на функционалов, если они попытаются мне помочь, то могут сами попасть под влияние.

— Гель, — превозмогая спазмы указываю Баи на его контейнер, — сделай канат и брось мне один конец.

Но тот только качает головой.

— Простите, энгах, — Баи намеренно отбрасывает в сторону капсулу, разворачивается и убегает, догоняя остальных.

Гель-нейтрализатор поглощает меня полностью. Сознание отключается.

Странное ощущение заставляем меня вернуться в сознание. Мне кажется, что оболочка скованна. Мне не больно. Но чувство потери своего тела страшнее боли.

Я кричу, но крика не вырывается из горла. Я открываю глаза. Мутное марево не дает мне осмотреться. Единственное что понятно — снаружи светло. Но свет неоднороден, едва угадываются очертания каких-то предметов. Я улавливаю движение. Попытка самому пошевелиться не дает результатов. Энергетическое зрение не распространяется дальше моей оболочки. Но благодаря этому я понимаю, что окружающий меня гель парализует, в ответ на движение, сжимается вокруг. А еще я понимаю, что ко мне тянутся трубки, проникающие под кожу. По ним в мою оболочку поступает какое-то вещество.

Неожиданно, гель вокруг меня приходит в движение. Я поднимаюсь на поверхность.

— Кажется, наш пленник пришел в себя, — теперь я могу разглядеть место, где нахожусь. Белые стены и множество приборов непонятного мне назначения. И троих стоящих рядом. Одного я узнаю сразу — Мак. Двое других мне не знакомы. Я пытаюсь рассмотретьих через энергетическое зрение, но ничего не получается.

— Даже не пытайся, — один из них подходит ко мне, вероятно, почувствовав мою попытку, — эта субстанция реагирует на каждый всплеск энергии и гасит ее.

Хлопает ладонью по корпусу резервуара, где я нахожусь. Он овальный, примерно два метра в длину и метр в ширину. Глубина, примерно, пол метра.

— Не уже ли они решили послать функционалов, — говорит Мак, — да и кого… — усмехается, — это же энгах!

— Шутишь? — первый наклоняется ко мне, разглядывая, — и точно. С чего бы? Решили что мы на столько опасны? — вероятно, он тоже функционал.

— Я думал, его поставили в центр… Все равно поздно спохватились, у нас уже все готово. Эй, Гелиот, ты закончил? — он окликает того, кого я увидел первым.

— Да, я подсоединил все системы. Приступаем?

— Подожди минутку. Хочу поговорить с ним, — подходит ко мне первый, — Слышишь меня?

Я пытаюсь ответить, но не могу.

— Вижу, слышишь, — улыбается он, — я могу разглядеть концентрацию твоей энергии. Знаешь, почему ты здесь оказался? — пытаюсь кивнуть, — Понятно. Подозреваю, тебя сюда выслали.

«Выслали?» — мысленно возникает вопрос, но видимо он понимает меня без слов.

— За заслуги сюда не отправляют, — кивает он, — Крайняя параллель, к тому же с низким накоплением энергии. Подняться здесь очень сложно. А вот за какие прегрешения сюда попал энгах…, - наклоняется ко мне, — узнать будет интересно.

Я бы и сам хотел, но я не могу выдать информацию Высшего, что хранится во мне.

Функционал смеется, отходит куда-то в сторону.

— Гелиот, подожди немного, снизь дозу. Хочу расспросить нашего гостя поподробнее.

— Как скажете, — отзывается тот, кого назвали Гелиотом, — правда я не понимаю, чем она отличается от других. По мне так даже слабее.

— Это оболочка, по силе он превосходит каждого из нас.

— Он? — Гелиот подходит, подводя к трубкам какой-то прибор, похожий на округлую капсулу с сенсорными элементами, — Мне казалось, это девчонка. Еще удивился, как таких берут в ваше подразделение.

— Пол есть только у оболочки. Истинное тело бесполое. Для энгаха, условно берется мужской пол для обращения. Иногда, тот же, что и у его владельца, — функционал объясняет это Гелиоту. Из этого я делаю вывод, что тот человек.

— Так и не разобрался с вашей системой, — смеется он, включая прибор. От него тянутся трубки, введенные в крупные вены и артерии оболочки. Я начинаю ощущать небольшое жжение под кожей, потом все тело словно горит изнутри, — одно только я понял, — продолжает человек, настраивая что-то на приборе, — сущность ваших тел — агрегатные состояния различных веществ. У этого, как вы сказали, эн-гаха, металл в пластичном состоянии вместо покрова и плазма внутри. Кстати, в ней есть какие-то сгустки. Что это?

Как? Как такое возможно? Жжение для меня отступает на второй план. Я не понимаю, если это человек, то как он видит мое истинное тело?

— Это внутренние системы, Гелиот, наподобие систем органов у людей, только немного другого назначения — функции, — Мак подходит, смотря что-то сбоку от резервуара. Вероятно, там панель управления или вывода данным, — и их сочетание очень странное.

— Объясните?

— Не бери в голову, — снова подходит ко мне, — так что, Бессветлый, посмотрим, что в тебе спрятано.

Нет уж, я просто не отдам свои знания. Запечатываю то, что отвечает за информацию в скорлупу из уплотненной плазмы.

— Интересно, он меняется, — Гелиот теперь вместо функционала следит за панелью управления.

— Сопротивляется, — объясняет ему функционал, — увеличь концентрацию.

— Всенепременно, — огонь внутри меня разгорается сильнее, по всем мышцам проходит первый спазм. Я пытаюсь рассмотреть энергетически, что происходит с моим телом и понимаю — кислота. Она разъедает оболочку, выкачивая силу из сомы. Если так продолжится и дальше, то после распада оболочки начнет разрушаться и истинное тело. В то же время, гель вокруг меня выкачивает мою энергию. Вот значит, как функционалы решили восполнить недостаток прибыли — выкачивать энергию из других представителе Уровней при помощи технологии демов. Даже посвятили в знания о нас человека.

— Странно, — заявляет Гелиот, — вы говорите, в нем что-то хранится. А мне кажется, что из него уже что-то изъяли.

То есть? Я не понимаю.

— То есть? — повторяет мои мысли функционал.

— Взгляни сам.

Помрачневший функционал отходит к Гелиоту.

— Да, ты прав, — после некоторого молчания, говорит он — странно. Я и не знал, что такое возможно.

Что возможно? О чем они говорят? Что со мной не так?

— Вижу, ты и сам удивлен, энгах, — первый функционал подходит, проводя ладонью по моему лицу, — значит, тебя просто использовали и выбросили.

Что он имеет ввиду?

— Сделали из тебя… как же это называется… инкубатор, — он смеется, — невероятно, как же они осмелились?

— Зачем им такое?

— Долго рассказывать.

— Сложно все с вами, — Гелиот снова что-то настраивает на приборе.

— Нет, подожди, — функционал останавливает его, — он нам пригодится целым. Законсервируй его.