— Довольно, — прерывает его исполнитель, — начинайте, энгах.

— Энгах… — снова смеется приговоренный, — Бессветлый, верно?

— Верно, — стараясь подавить волнение, отхожу к столу, надевая тяжелые прорезиненные перчатки, — мне поручена твоя аннигиляция.

— Забавно. Я думал, мы уже не увидимся, — продолжает функционал, — помню, как ребята Итира с тобой развлекались. Жаль я не успел. Ну, что ж, хотя бы так смогу насладиться обществом Помощника.

Упоминание Старшего Итира неприятной тяжестью оседает в теле. Под его руководством меня пытали и не единожды. Самому же функционалу и его команде удалось избежать наказания.

Я вхожу в капсулу, настроив электроподачу на лежащие на специальной подставке клеммы. Их предстояло подсоединить к телу приговоренного и активировать. После собрать энергию реликта и передать ее Регулятору.

— Есть последнее слово? — подхожу к нему, проверяя крепления к металлической конструкции, — Учти, от меня будет зависеть, умрешь ли ты быстро, или будешь медленно поджариваться, — последнее говорю как можно тише у самого его уха, — что ты еще знаешь об Итире?

Он усмехается, но не отвечает. Это раздражает. Сильно. Дергаю последнее крепление, намеренно причинив боль. Беру клеммы. Одну цепляю к ножному металлическому креплению, другую собираюсь прицепить к обручу на шее, но в последний момент защелкиваю стальные зубцы прямо на коже, раня до крови. С удовольствием вижу, как его лицо искривляет гримаса боли. Подхожу к прибору, регулирую уровень подачи электричества на самый минимум. Включаю.

Тело прикованного бьется в судороге, пена брызгает изо рта, клемма, что защелкнута на коже начинает дымиться.

— Энгах, — окликают меня снаружи капсулы, — что-то не так.

— Вероятно, где-то неисправность, — отключаю прибор.

— Стоит позвать мастера?

— Нет, я справлюсь, — подхожу к стонущему функционалу, наклоняюсь, перепроверяя крепление ножной клеммы и посильнее надавливая на ту, что на шее. Это приводит его в чувство, заставляет выгнуться, раскрыв рот в беззвучном крике, — так что, — говорю у самого его уха, — расскажешь? А то до прихода мастера я еще десяток раз смогу опробовать прибор.

Он в смехе выдыхает пену изо рта, но еле слышно шепчет.

— Они живы, — тяжело дышит, — а ты скоро будешь мне завидовать, — потом, словно набравшись сил, выкрикивает, — Наложник. Иди, согревай постель Высшего! — заливается хриплым смехом.

Это на столько неожиданно, что я замираю. Опомнившись, защелкиваю клемму на ошейнике и быстро отхожу к прибору. Настроив максимальную мощность, включаю. Только когда тело функционала темнеет и начинает сильно дымиться, я отключаю подачу электричества.

— Все же, следовало одеть маску, — говорит лекарь, когда я, закончив процедуру, выхожу из капсулы.

Я принял его совет, но и на следующую аннигиляцию собирался идти с открытым лицом.

— Энгах Бессветлый, курирую вашу группу по захвату и аннигиляции нарушителей, — представляюсь пяти функционалам, выделенных под мое командование.

Все пятеро сдержанно меня поприветствовали. Три исполнителя-воина, один лекарь и исполнитель-нормализатор имеют средний ранг. Я среди них и старший и ответственный за исполнение приговора.

— Наша задача найти и уничтожить троих функционалов и, предположительно, одного эмиссара, — последний момент не нравится многим, хотя, в группу набраны те, кто уже имел опыт взаимодействия со светлыми, — последнее место их обнаружения — заброшенная промышленная зона. Рядом находится слабый источник. Значит, у них есть подпитка.

Это тоже всем понятно. Сложность задания — седьмая. Вознаграждение и компенсация — высокие.

На месте мы оказываемся быстро — специальный транспорт доставил нас туда без замедления. Бывший заводской комплекс встречает глухой серостью стен.

— Рассредоточиться для ориентировочного сканирования, — трое исполнителей расходятся, пропуская меня вперед. Информация приходит через минуту. Слабый отклик энергии рядом с источником. Значит, они собираются сопротивляться.

— Я иду первым. Готовьтесь атаковать по приказу, — накидывая модификацию, бегу к месту обнаружения. Несмотря на регламент, я хочу предпринять попытку переговоров.

Место я нахожу быстро. В этой части завода, вероятно, была шахта, либо другое подземное строение. Земля обсела, образовав глубокую воронку. Я спускаюсь туда, оценив глубину и возможность пройти до цели. Пройти по подземной части нужно лишь сотню метров, но дорогу затрудняет завал. Заложенный заряд разносит эту преграду, одновременно извещая притаившихся о нашем появлении.

Мы успеваем продвинуться лишь на десяток метров, когда приходит сигнал от нормализатора. На них напали.

— Возвращаемся, нападение на машину, — тот что был позади бежит теперь первым, я оказываюсь замыкающим. Это была ловушка.

Уже на выходе, я слышу снаружи звуки энергетического залпа. Силы сомы хватает, чтобы выбраться из шахты в два прыжка. Я вижу, что одного исполнителя ранило, остальные отстреливаются от трех в экипировке и с мощным вооружением. Откуда оно у них, предстоит еще разобраться. Беру копье, минимально заряжая его и бросаю в сторону нападающих. Небольшой взрыв оглушает их, давая мне подойти ближе.

— Прекратить стрельбу! — функционалы моей группы с удивлением оглядываются. Я выхожу к нападавшим, — сложите оружие и вас пощадят.

— Кто это говорит? — на меня направляют энергетическую установку. Я же наоборот, снимаю модификацию.

— Энгах, Бессветлый.

— Энгах? Аннигилятор! — среди нарушителей слышатся возгласы, — Он не станет нас слушать! Стреляй!

— Стой! — я прерываю их крики, — Почему вы сбежали? С какой целью?

— Почему? — выходит мне на встречу один из них. Оружие в его руках направленно на меня. Я не тороплюсь защититься, делаю знак своей группе отступить, — потому что нас заставили спровоцировать эмиссаров! Подставили!

— Поясните.

Вышедший ко мне оглядывается на остальных, потом решается продолжить.

— Нас намеренно направили в ловушку. Там были эмиссары, много. Нам было не выстоять! Нам пришлось бежать…

— Вам нужно было сражаться! — прерывает его функционал моей группы.

— И погибнуть? А затем, спровоцировать светлых на ответное нападение?

Повисает тишина.

— Кто вас направил? — на меня снова обращено внимание нарушителей.

— Регулятор.

— Вы вступали в сговор с эмиссарами?

— Нет.

Поворачиваюсь к своей группе.

— Инцидент исчерпан. Дело будет направленно на пересмотр.

— Энгах?

— Это мое решение как Старшего.

— Это нарушает правила!

— Правила были прежде нарушены. И не мной, — оборачиваюсь к функционалу своей группы, — дело требует дополнительных выяснений. Кто не согласен, может высказаться сейчас.

На прямую противоречить мне не хотят. Нарушители добровольно сдаются под мою ответственность. Но по возвращение в штаб я требую отчет Регулятора о направлении функционалов.

— В отчете отказано, — сообщают мне к концу дня.

Больше не ничего.

Произошедшее в этот день сильно истощило меня. А многое и вовсе стало неожиданным. Кто-то намеренно устраивает провокации, подставляя функционалов. Для чего? Чтобы избавиться от эмиссаров или дискредитировать вышепоставленных исполнителей?

Мне нужно было знать мнение Куратора.

Я ждал возвращения Патрона до поздней ночи. Когда же его транспорт прибыл, вышел ему на встречу.

— Алури, что-то случилось? — Высший подходит, положив руку на мое плечо, просит идти за ним.

— У меня тревожные предчувствия, Куратор. Мне кажется, что кто-то стремится вам навредить.

— Почему ты так решил? — мы направляемся в покои Патрона.

— Я узнал, что Регулятор направил группу на мирное расположение эмиссаров. Вероятно, таким образом, он хотел провоцировать их.

Патрон останавливается, поворачивается ко мне, в ауре проявляется беспокойство.

— От кого тебе стало это известно?