— Вы знали, что я манипулирую вами, и все равно поддавались, — Куратор слушает, не отрываясь от работы, — а теперь выказываете мне такое доверие. Почему?

— Я ждал, чтобы ты сам сделал выбор, быть со мной честным или нет, — он запускает коридор моделяции. — Со своей стороны, я дела все то, что делал бы для помощника и функционала. Хотя, ты прав, мне трудно было скрыть некоторые чувства. Но я даже не мог предположить что, ты решишь рисковать собой…

— Ради вас? Это мой долг, предписанный законом.

— Достаточно, — он резко обрывает меня, — Ты сам показал, что все законы можно обойти. Я принял решение, дальше выбор за тобой.

— Мой выбор вам уже известен, я не откажусь от своих слов, — Зорф подходит ко мне, подавая руку. Я встаю, опираясь на нее, — Я не хочу чтобы вы строили иллюзии по поводу моей самостоятельности. Но знайте, я пойду на все, чтобы защитить вас, даже если это будет противоречить Закону.

— Думаю, до этого не дойдет, — он помогает мне идти, обхватив за плечи.

— Я знаю, что вы делаете для меня гораздо больше, чем должны, — он сильнее сжимает мое плечо, направляясь к выходу.

Моделяция переносит нас к загородной резиденции господина Лока. Мы оказываемся на заднем дворе, огражденным высоким кустарником. В дом ведет дверь, через которую попадаем в скрытое помещение. Стены комнаты украшает разнообразное оружие от современных электроимпульсных и огнестрельных, до механического и холодного старинного вооружения. Его меч занимает свое место на главной стене. Отданный мне он просит забрать с собой. Нога уже не болит, поэтому поднимаюсь в отведенную мне комнату в противоположном от его спальни крыле здания. Там хранятся и мои вещи, заполняющие шкаф. Кровать и большое зеркало. Но самое главное — проекционная сфера с допуском поиска от имени моего Куратора. Невероятная щедрость, но я даже не удивляюсь.

Чтобы привести себя в порядок, принимаю душ, отмечая синяки на ногах и не прошедший отек. Заживление будет идти еще медленнее. Я не одеваюсь, ложусь на кровать, отправляясь в анабиоз с открытым время пробуждения. И оно не заставляет долго ждать. Уже через сутки мне приходит вызов от Куратора. Пробуждение было не легкое, но отдых принес улучшение — синяков и следы вывиха прошли, слабость уже не заставляла дрожать. Одеваясь, выбираю бежевый брючный костюм и голубую рубашку, ноги обуваю в невысокие ботинки. Волосы вместо привычной косы заматываю в пучок на затылке. Такими я видел женщин в окружении моего Куратора. Такая одежда скрадывала особенности фигуры, делая меня безликим и бесполым. Перед тем как покинуть комнату замечаю оповещение в сфере.

Содержание информационного скрипта передавало решение Совета Высших, по вопросу лекарей, вступивших в сговор с эмиссарами. Итог не однозначный — не аннигиляция, но полное лишение рангов и потенциала. Скрипт переслан мне Зорфом. В конце оповещение касается меня — за помощь в их поимке мне, с разрешения моего Куратора, передается пятая часть их потенциала. Сейчас это крайне хорошая новость. Но я все же решаю взять с собой оружие, повесив его за спину.

Я спускаюсь вниз, через главный зал, направляясь в зал совещаний. Там меня ожидают двое. Мой Куратор сидит ко мне спиной, второго я не забыл бы даже если пытался. Тонкий силуэт, как тонкий длинный меч, практически безболезненно отсекший голову. Зорф не оборачиваясь представляет мне эмиссара.

— Прости, что пришлось прервать твой отдых, но Элвар просил о встрече с тобой. — я присаживаюсь на соседнее с Куратором кресло и почти напротив эмиссара. Он сжимает мою руку, — Хотел поздравить, твои заслуги оценили по достоинству.

Высший встает, кивая эмиссару.

— Оставлю вас, но прошу не задерживаться, у нас сегодня важное дело, — меня он, как обычно в известность не ставит. Эмиссар отвечает сдержанным кивком.

— Алури, — начинает он, смотря мне в глаза, — вынужден извиниться, наша первая встреча была не очень приятной.

— Ну, что вы, я восхищен вашим мастерством, — больше для себя, я пытаюсь разрядить обстановку.

— Я много слышал о вас, и надеялся на более дружескую встречу, к счастью, ваш Куратор вошел в мое положение.

— Довольно странно рассчитывать на дружелюбие представителю вашей функции, — я с трудом сдерживаю смех, сказанное эмиссаром для меня звучит крайне нелепо.

— У нас нет четкого разделения на функции или должности, как в Уровнях, — говорит Элвар, пропуская мою насмешку, продолжая. — У нас нет практики обращения, а Уровни добились в нем больших успехов. Попытки обращения не заканчивались успехом. Обмен опытом, как вы понимаете затруднен. Мы могли уговорить некоторых ваших представителей перейти на свою сторону, но эти случаи быстро пресекались, — я слушаю его внимательно, многое из сказанного находит подтверждение в том, с чем мне приходилось столкнуться. — Мне доводилось общаться с обращенными и я заметил одну общую для них черту, — эмиссар смотрит на меня, особенно пристально, — многих из них в Уровнях кто-то ждал, вернее, они сами стремились измениться. Я не скажу ничего необычного, если сообщу, что вы наиболее известный из обращенных среди нас. Но в вашем примере слишком много исключений, что и заводило нас в тупик.

Его слова заставили меня погрузиться в свои размышления слишком глубоко, но конец речи снова заставляет меня вернуться к реальности.

— Что вы имеете в виду, говоря об исключениях?

— Вы отказались от своего Куратора, предпочтя ему неизвестно вам Высшего. На всем протяжении своего становления вы отдаете больше, чем получаете взамен, но при этом оказываетесь в выигрыше. Тем самым, вы обманывая расчеты не только Регуляторов, но и наблюдателей с нашей стороны. Вы остаетесь неуловимы, при том, что часто попадаете в расставленные ловушки, но даже их обращаете в свою пользу. Алури, вы являетесь серьезной помехой как для нас, так и для ваших Древних. Но напрямую действовать против вас они опасаются.

— Зачем вы мне это рассказываете? — возможно сказывается истощения резервов, но я чувствую, что силы покидают меня, мне все сложнее поддерживать сознание активным. Я сижу, глядя на него, приложив ладонь ко лбу, где уже разгоралась боль.

— Я из тех, кто не поддерживает ни политику Эмиссариата, ни Уровней. И вы понимаете, как мне сложно найти союзников. Вы и ваш Куратор были идеальными кандидатами.

— Почему мы должны вам верить? — сейчас я начинаю чувствовать тяжесть оружия на плече.

— Ваше обращение в светлый спектр, как я вижу, не состоялось? — я поднимаю на него глаза, эмиссар улыбается. — Благодаря вашему Куратору я связался с функционалом по имени Гаргот, сообщив о готовящемся похищении. Я вызвался на задание, только потому, что знал — там будете вы. Для своих я мертв, — он кладет на стол перекрестие, переломленное пополам. — Зорфаланаур, Высший представитель Уровней, предоставил мне убежище, — я не верю тому, что услышал, но бывший эмиссар предъявляет мне эмблему, которую носят все подчиненные моего Куратора.

Моему хозяину я не могу не доверять.

Из зала совещаний мы выходим через галерею в главный холл. Зорф в обличии Лока ждет нас у своего автомобиля. Мне он предлагает занять в нем свое место, бывшему эмиссару он дает распоряжения, согласно которым тот останется в его резиденции. Садясь рядом со мной, он излагает план действий на этот день.

— Нам нужно много успеть. — он открывает небольшой проекционный кристалл, предъявляя мне биометрию моего следующего кандидата. — Мы должны присутствовать на открытии научной лаборатории. Я давно курирую работу по ее созданию, открытие уже несколько раз откладывалось. У меня есть подозрение, что к этому причастен этот человек. — Куратор передает мне кристалл, позволяя мне самостоятельно ознакомиться с информацией, — Я пытался выследить его, но каждый раз наблюдатели либо не возвращались, либо приходили ни с чем. Я прибегал и к услуге функционалов, но результатов это так же не дало. Думаю, тебе это здание не составит труда, единственное, о чем тебя попрошу — не рисковать и не проявлять себя. Когда о нем будет известно больше, я передам это дело оперативной группе. Да, и постарайся экономить силы — к концу цикла нас ждут в уровнях по торжественному поводу. — он кладет свою руку, поверх моей, лежащей на колене сжимая ее. От его прикосновения распространяется теплая волна, заполняющая все тело. Он поворачивается ко мне улыбаясь, подносит мою руку к губам, целуя ее и подмигивая. Высший явно чем-то очень доволен, вот только причину он мне не спешит сообщить.