— Думаю вы ведете свою политику довольно жесткими методами, господин Лок — стараюсь придать своей усмешке как можно больше язвительности. — хотя, мне ли удивляться, не так ли?

— Вроде того, — говорит он, расстегивая молнии платья и разворачивая меня к себе лицом. — Честно говоря, это место я задумал специально для тебя. — он проводит руками по моим плечам, освобождая их от платья. Оно падает на рифленый металлический пол.

— Я надеюсь, вы не собираетесь меня здесь держать, запугивая мной своих подчиненных — я догадываюсь, о чем в дальнейшем пойдет речь и у меня значительно поднимается настроение. Он снимает с меня белье, посадив на металлическую тумбу, мое лицо оказывается почти на одном уровне с его.

— Я уже начинаю склоняться к этому варианту, — он говорит это и его улыбка становится более хищной. Согнув и отведя в сторону одну мою ногу, Хозяин прижимает меня к себе обхватив за талию. Сначала боль заставляет глубоко вздохнуть, потом становится проще. Без боевой функции пластичность оболочки стала выше и не сопротивляется внешнему воздействию так активно. Лок смотрим мне в глаза, проводя пальцами по губам, шее, осторожно касаясь груди.

— Последнее время, — говорит он спокойно, тогда как мое дыхание уже сбилось. — мне все чаще приходится замечать вмешательство в мои дела, причем каждый раз след ведет как в Уровни, так и к эмиссарам. — хозяин приподнимает меня, укладывая на металлический стол. Холодный металл причиняет боль голой спине, но приятное теплое ощущение уже пересиливает все остальные. Когда алая пульсация в голове сходит на нет, он продолжает говорить, успокаивающе гладя меня по голове.

— Мне нужно, чтобы опытный в таких делах помощник находил, распознавал и избавлялся от подобных помех, прежде чем они успевали нанести какой-либо урон. — у меня вырывается смех, смешанный со всхлипами. Он так же издает глухой смех, слегка меняя модификацию своей оболочки, оказываясь на пол пути к перевоплощению. Меня от сильной боли сводит судорога, но я продолжаю так же улыбаться ему. Наконец-то я вернусь к любимому делу. Единственное что беспокоит, это отношение хозяина ко мне, мои подозрения не дают покоя, я все не могу выработать тактику работы с ним. И опять этот след в матрице. Как же мне избавиться от него?

Комната была оборудована с хорошим запасом прочности от моего воздействия. Была предусмотрена не только теплоизоляция, но и защита от радиации. Кроме прочего, была подведена охладительная система, способная снизить температуру воздуха до пригодной для человека в считанные минуты. Мебель также была далеко не для красоты. Было несколько сейфов с изоляцией от тепла и излучения, а также столы и стулья со специальными креплениями, как я полагаю для фиксации конечностей. Но больше всего мне понравилась камера, снабженная регуляцией температуры, все устройство которой сводилось к ослаблению изоляции с помощью наружного реостата. Что ж, мой новый Куратор явно в курсе моего вкуса, кроме того он смог меня приятно удивить.

Возможности высшего ранга позволяют мне снимать и накидывать изоляцию пяти степеней защиты, где первая равна защите оболочки, а пятая лишь немного ослабляет воздействие истинного облика. При второй степени изоляции будет ощущаться небольшой жар на расстоянии нескольких метров, как от костра, может появиться небольшой загар от слабой радиации, третья поднимет температуру вокруг меня до уровня кипения воды, четвертая — до четырехсот, создаст опасный радиационный фон, пятая выжжет все температурой около семисот градусов в радиусе более двадцати метров, заразит радиацией это пространство, мой истинный облик создаст раскаленную сферу вкруг меня на пол сотни метров, распространяя убийственное излучение. Оборудование комнаты с успехом выдержало воздействие первых четырех степенях изоляции, пятая заставила конструкции стонать уже на шестой минуте испытания. Но этого было вполне достаточно. Проверку на устойчивость к радиации прошли и сейфы, в которых я убрал свою одежду. Для удобства анализа результатов, был установлен компьютер с датчиками, фиксирующий температуру и уровень излучения в зависимости от времени от пробы к пробе, отличавшейся степенью снятия изоляции. Работать с техникой я умею хорошо, системы смертных во многом повторяют то, что работает в Уровнях, отличие лишь в том, что они более хрупкие. Человеческая оболочка пропускает небольшое излучение, от которого электроприборы начинают мерцать, шуметь и часто перегорают. У Высших таких проблем нет, но все оснащение в домах господина Лока имеет определенную защиту, поскольку еще ни разу не отреагировала на меня характерным образом. Можно предположить, что здесь часто бывают посетители из уровней, в чем нет ничего странного.

Составив отчет об испытании комнаты, я отправляюсь к Куратору, однако, его нет. Определить его местонахождение я не могу. С лишением боевой функции чувствительность сканеров снизилась, но, возможно, Зорф сам блокирует мои способности. Я оставляю свой отчет на его рабочем столе, который находится в одной из задних комнат от главного зала. Находиться в доме без его хозяина не спокойно, поэтому решаюсь выйти наружу.

Величественный дом господина Лока окружает не менее грандиозный сад. На всем обозримом пространстве преобладает густая зелень деревьев и травы, аккуратно подстриженной абсолютно везде. Сейчас раннее утро и солнце заливает все это великолепие слегка красноватым светом, только поднявшись из-за горизонта, блестя на мокрой зелени, создавая феерию всполохов. Во время своей работ мне редко доводилось бывать в подобных местах, поэтому чувства были странными, как будто восхищаешься чем-то довольно опасным и непредсказуемым. Во всяком случае, не стоит удаляться от резиденции, хотя бы зная довольно жесткую реакцию моего нового хозяина на разного рода проявления моей независимости. Взгляд останавливается на каменной беседке метрах в ста от меня, решаю что небольшая прогулка не разозлит Зорфа. На моих ногах туфли, и идти в них по мягкой земле не просто, поэтому я снимаю их и несу в руках. Действие гипербиотика давно закончилось, поэтому я не мог ощутить что-нибдь, кроме движений собственного тела, а было бы интересно представить ощущения от босых ног на траве. Хочется надеяться, что это вещество не вызывает зависимость. Однако в некоторых ситуациях можно было бы сильно пожалеть о его действии. Вчера мой хозяин стремился больше причинить мне боль, чем подготовить мое восприятие к миру смертных. Хотя, пару приятных моментов удалось выиграть — здесь я знаю, что делаю, а вот он еще не определился, со своим отношением ко мне, хозяин мечется от ненависти и агрессии до трогательной заботы. Чем это вызвано предположить сложно, но пока могу сказать точно только то, что он знает обо мне намного больше, чем мне кажется, а может, чем знаю я сам.

В беседке была каменная скамья, на которую я и устроился, вытянув ноги и оперившись спиной о перила. Пользуясь передышкой проверяю возможности своего сканирования. Результаты не на столько плохие — я распознаю людей и мелких животных, фон электросетей, находящихся в километре от этого места. Раньше дальность была больше, но сейчас и этого достаточно. Беспокоит отсутствие Куратора, он не оставил никаких указаний или распоряжений, а я в этом месте чувствую себя беспомощным, поскольку так и не имею представлений о роде деятельности хозяина. Кроме всего прочего у меня накопилось достаточно вопросов к нему, которые он старательно избегает, зато меня готов вывернуть наизнанку из-за любой мелочи. Такая тактика могла бы помочь в подчинении низших, поскольку она предполагает эмоциональное давление, но чего он хочет добиться поступая так со мной. Помешать моему тактическому планированию почти не возможно, так как я строю его исходя из конкретной ситуации на небольшой период времени. Оказывать какое-либо давление тоже бессмысленно, я свободный функционал, только направляемый Куратором, а не подчиняющийся ему во всем. Возможно он просто пытается вытащить из моей памяти что-то важное для него, так как при подобной шоковой методике снижается контроль за собственными резервами и блокировками.