4-я польская армия согласно приказу от 19 сентября получила задание взять железнодорожный узел Волковыск в течение первых двух дней операции, а затем одной дивизией сменить 3-ю дивизию легионов на переправе в Мостах. Остальные дивизии 4-й армии должны были обеспечивать ее действия в Мостах и Волковыске, прикрывая их с востока^{237}.

Разрабатывая этот план, Пилсудский учел, что польские войска имеют более высокий моральный дух, лучше обучены и лучше обеспечены техникой по сравнению с красными войсками. Он полагал, что они успешно отбросят за Неман главные силы Западного фронта и обеспечат ударной Северной группе возможность произвести мощную атаку с севера.

Во время отступления войск Западного фронта от Варшавы снова разгорелся конфликт на польско-литовской границе. Вечером 28 августа начались боевые столкновения.

Авангард 1-й пехотной дивизии легионов дошел до города Августов, расположенного к западу от Гродно. Здесь он наткнулся на литовскую пограничную охрану, выдвинувшуюся в этот район в июле, во время советского наступления. Командир 1-го полка потребовал, чтобы литовские пограничники ушли. Но они медлили с ответом. Литовские власти считали занятую ими территорию южной Сувалковщины своей. Поэтому литовские солдаты отказывались уходить. Тогда части польской дивизии, численно намного превосходившие литовских пограничников, разоружили их. 30 августа Августов заняли подразделения 1-й дивизии легионов.

В Августов прибыла оперативная группа полковника Адама Неневского (4-я кавалерийская бригада и 41-й Сувалковский пехотный полк) и отсюда пошла на Сувалки и Сейны. Она должна была занять демаркационную линию («линию Фоша»), вытеснив с этой территории литовские части. 1 сентября группа Неневского вошла в Сувалки^{238}.

Как уже сказано выше, еще 6 августа представители командования РККА подписали конвенцию с литовским военным командованием о передаче Литве города Вильня с прилегающим округом, но саму передачу затянули. Наконец, 26 августа красные войска покинули Вильню, а 27 августа город и его околицы заняли литовские войска.

Вступление польских войск на территорию, пограничную с Литвой, снова поставило в повестку дня вопрос о совместных действиях российских и литовских войск. Однако литовские власти не хотели подчинять свою армию командованию РККА. По советским сведениям, эта армия (13 тысяч человек) состояла из двух пехотных дивизий и нескольких отдельных воинских частей.

2 сентября литовские войска пошли в наступление в районе Августова, чтобы вернуть утраченные позиции. В этом наступлении участвовала 2-я литовская дивизия — четыре полка (7 тысяч штыков) вместе с артиллерией и кавалерийским эскадроном (75 сабель). Главный удар литовцев был направлен из района Сопоцкина (северо-западнее Гродно) на Липск, Штабин и Августов. Дополнительные удары наносились с севера на Сувалки, а также через Сейны на Августов^{239}.

В результате этой операции литовским частям удалось занять Липск, Сейны и приблизиться на 7 километров к Сувалкам. Но отряд польской кавалерии под командование майора Зигмунта Пясецкого 5 сентября зашел в тыл литовцам с северо-западного направления и разбил одно из литовских подразделений. Одновременно с юга атаковал 6-й пехотный полк легионов, форсировавший реку Бебжу возле Каменны. Потеряв свыше 400 человек одними только пленными, литовская дивизия начала поспешный отход от Августова.

В следующие дни литовские войска отступали из южной части Сувалковщины. 7 сентября поляки заняли Липск. 9 сентября 3-й уланский полк занял Сейны и Краснополь. 10 сентября польские войска достигли линии Фоша, где и остановились^{240}.

В результате этих событий литовская армия утратила возможность выступления на стороне Красной Армии.

Наступательная операция польских войск против армий Западного фронта в Белоруссии продолжалась с 20 до 29 сентября. В польской военной литературе она получила название Неманской операции.

20 сентября войска центральной группы польской 2-й армии начали занимать исходные позиции для наступления. 21-я горная дивизия и 22-я добровольческая произвели локальную наступательную операцию, атаковав позиции 5-й и 6-й СД 3-й армии. Не ожидавшие мощной атаки подразделения этих дивизий стали отступать к фортам Гродно. На правом крыле 2-й армии 3-я пехотная дивизия легионов оттеснила части 11-й и 16-й СД 15-й красной армии, захватила неповрежденные мосты в Дублянах и Мостовлянах и форсировала Свислочь западнее Берестовицы.

Командующий фронтом Тухачевский приказал задержать противника и выдвинуть на фронт армейские резервы. Однако контратаки 5-й и 6-й СД, проведенные 21 сентября, успеха не имели.

20–25 сентября разгорелось сражение в районе Большой Берестовицы (западнее Волковыска). Здесь 3-я пехотная дивизия легионов генерала Л. Бербецкого атаковала 11-ю и 16-ю дивизии 15-й армии А. Корка. В 3-й пехотной дивизии легионов было около 7800 солдат, 215 пулеметов и 41 орудие (в том числе 10 тяжелых). 11-я и 16-я СД имели до 11 тысяч бойцов при 60 орудиях.

Бои развернулись на правом берегу Свислочи, левого притока Немана. Еще 20 сентября польские части форсировали с боем реку. 21 сентября утром 3-й батальон 9-го полка 3-й дивизии легионов ворвался в Большую Берестовицу, разбил тыловые части и штаб 11-й СД, взял четыре орудия и около 300 пленных. Командир дивизии Собейников был ранен, но успел уйти. Ранение комдива и разгром штаба парализовали управление дивизии до конца дня. Но уже вечером того же дня командующий 15-й армией Корк направил на возврат Большой Берестовцы 56-ю стрелковую бригаду, только что прибывшую с финской границы (3 тысячи бойцов, 54 пулемета). В результате красные войска в этом районе получили двукратное преимущество в людях.

На третий день сражения под Берестовицей красные войска предприняли контратаки, продвинулись на запад, но были остановлены возле Большой Берестовицы. Весь день по всей линии фронта шли бои. В 18.00 после артиллерийской подготовки 33-я стрелковая бригада «красных» пошла в наступление, нанесла потери 9-му пехотному полку 3-й дивизии легионов, но сама понесла большие потери и отступила. А 16-я СД в течение дня наступала севернее этого участка, в районе Малой Берестовицы и отбросила на 4 километра 9-й полк легионов. Здесь сражение продолжалось целый день. После атак соседних польских частей к 18 часам сопротивление частей 16-й СД было сломлено, а утраченные позиции 9-го полка легионов взяты назад.

23 сентября части 3-й пехотной дивизии легионов рано утром захватили Малую Берестовицу, но в 10 часов утра встретили серьезное сопротивление противника. Красные части несколько раз переходили в контратаки. Лишь вечером части 3-й дивизии легионов дошли до реки Веретейка (приток Свислочи) и заняли линию Масаляны — Седейки — Верейки.

24 сентября командующий 15-й красной армией А. И. Корк вновь предпринял серию контратак своих войск при поддержке артиллерии, но понес большие потери. Около 18 часов польские части снова пошли в наступление, и красные войска начали отход. 15-я армия отступала в связи с угрозой окружения, возникшей из-за ухудшения положения на Немане соседней 3-й армии. 25 сентября сопротивление частей 15-й армии становилось все более слабым. Вечером 6-я пехотная бригада легионов заняла Лунну и поврежденный мост через Неман.

Сражение под Большой Берестовицей закончилось успехом польских войск. Дивизия генерала Бербецкого потеряла за пять дней боев 223 человека убитыми и 1149 ранеными. Потери «красных» составили около тысячи человек убитыми, 2100 пленными, 7 орудий и 40 пулеметов. Но план польского командования выполнен не был: только на пятый день операции удалось достичь целей, намеченных на второй день — выйти с юга к мостам на Немане и овладеть ими^{241}.