В Комитет Обороны Крэсов вошли представители Минской и Гродненской земель и один делегат от Вильни. От Минской земли в числе прочих делегатов вошел упоминавшийся уже адвокат Владислав Рачкевич, от Гродненской земли одним из делегатов был князь Эустахи (Евстафий) Сапега, будущий министр иностранных дел Польши.

8 тот же день 16 ноября Пилсудский издал приказ, согласно которому генералу Вацлаву Ивашкевичу предписывалось формирование Литовско-Белорусской пехотной дивизии.[20] Координацию практических мероприятий по созданию новой дивизии Пилсудский поручил генеральному штабу Войска Польского. Как того и требовала Литовская Комиссия, главной задачей для будущей дивизии была указана защита «крэсов» от большевизма.

Название дивизии имело символическое значение. В тот период Пилсудский планировал создать в литовских и белорусских землях две союзные Польше республики — Литву и Белоруссию. Соответственно, дивизию следовало формировать из добровольцев — уроженцев Виленской, Сувалковской, Ковенской, Гродненской и Минской губерний.

Дивизию решили развернуть в составе трех бригад, по два пехотных полка в каждой. Все шесть полков не имели номеров (в отличие от других полков польской армии), а назывались по городам и уездам, что соответствовало происхождению их солдат и офицеров. Так, в 1-й бригаде были полки Сувалковский и Ковенский, во 2-й бригаде — Белостокский и Гродненский, в 3-й бригаде — Виленский и Минский. Кроме того, в дивизию вошел кавалерийский полк, неофициально называвшийся Гродненским уланским (первоначально планировался Виленский уланский полк).

9 декабря 1918 года верховный главнокомандующий Пилсудский и начальник генерального штаба Войска Польского генерал Станислав Шептицкий утвердили начальствующий состав дивизии. Ее командиром стал генерал-подпоручик Вацлав Ивашкевич, командиром 1-й бригады — полковник Эдмунд Гавроньский, 2-й бригады — полковник Мариан Жегота-Янушайтис, 3-й бригады — полковник Адольф Кучевский. Все они, кроме Жеготы-Янушайтиса, ранее служили в российской армии, только Янушайтис вышел из легионов. Впрочем, Жегота-Янушайтис передал свои функции командира бригады начальнику Белостокского военного округа подполковнику Стефану Виктору Паславскому^{18}. В дальнейшем командиры менялись в связи с военными действиями и ротацией кадров.

Местом формирования Литовско-Белорусской дивизии стали города Острув Мазовецка, Щучин Ломжинский и Замбров. Например, Минский полк (командир — полковник Ф. Кобордо) начал формироваться с 17 декабря 1918 года в Замброве. Но, поскольку значительная часть поляков, уехавших эшелоном из Минска в ноябре, осела в Варшаве, вначале Минский полк был немногочисленным: к февралю 1919 года в нем насчитывалось только 300 солдат и офицеров (фактически — один батальон неполного состава). Комплектование других полков тоже шло трудно из-за недостатка добровольцев с территорий, оккупированных немцами и Красной Армией, откуда трудно было пробраться к местам формирования. Тогда решили пополнить полки добровольцами из Варшавы и Лодзи, уроженцами литовско-белорусских земель.

Формирование Литовско-Белорусской дивизии не рекламировалось в официальных коммюнике и газетах, так как Пилсудский не хотел раньше времени раскрывать суть своей политики на востоке. Он учитывал и то, что вплоть до лета 1919 года германские войска оставались в Белостоке, Ковно и Гродно. Лишь незадолго до ухода из Гродненской губернии немецкое военное командование разрешило местным польским властям организовать на подконтрольной им территории 14 комендатур, которые свободно занялись вербовкой добровольцев.

По мере продвижения польских войск в 1919 году на восток, в Виленской, Гродненской и Минской губерниях в дивизию вступило много добровольцев. Летом — осенью 1919 года в белорусских городах и местечках на стенах зданий можно было видеть воззвания на белорусском языке, призывавшие белорусов вступать в «свою» дивизию^{19}. На эти призывы откликнулись многие. Среди добровольцев, вступивших в Литовско-Белорусскую дивизию, были известные впоследствии участники белорусского национального движения в Западной Беларуси — офицер Адам Демидецкий-Демидович и будущий депутат польского сейма Фабиан Яремич (1891–1958), который с апреля 1919 года до 17 июля 1920 года служил рядовым в Белостокском полку.

Само название дивизии как бы обещало белорусским патриотам создание войска, способного защищать родную землю от российских большевиков и от претензий новосозданной Литовской республики. Белоруские добровольцы не хотели оказаться ни в «красной» России, ни в «белой» Литве. Они мечтали жить в своем собственном национальном государстве, пусть находящемся в федеративном союзе с Польшей.

Еще 1 апреля 1919 года, по распоряжению генерального комиссара «крэсов», был создан отдел по вербовке добровольцев в польское войско на территории Белоруссии. Ему подчинялись инспекции в Бресте, Вильне и Минске. А инспекциям — экпозитуры в уездных центрах: Барановичах, Бобруйске, Борисове, Бресте, Волковыске, Игумене, Кобрине, Новогрудке, Ошмянах, Пинске, Пружанах, Слониме, Слуцке и других городах^{20}.

С июня до октября 1919 года работники отдела завербовали 11 493 добровольца. Среди них 2470 назвали себя белорусами. Отметим в данной связи, что белорусов-католиков польские власти официально считали поляками. Поэтому эти 2470 человек, несомненно, являлись православными. Кстати говоря, в Войске Польском существовала не только католическая, но и православная пастырская служба, так как в его рядах было много солдат православного вероисповедания.

Работа отдела по вербовке в армию прекратилась после его ликвидации 26 ноября 1919 года, согласно приказу министерства военных дел, вследствие разногласий между польской военной и гражданской администрацией. С 1 декабря 1919 года на «крэсах» добровольцев в армию вербовали только военные комендатуры.

Поскольку вербовка производилась прежде всего в Литовско-Белорусскую дивизию, то набор добровольцев в ее полки происходил по определенным округам. Так, комендатура «Брест» (Брестский, Кобринский, Пинский поветы) — набирала в Белостокский полк, «Вильно» (Виленский повет) — в Виленский полк, «Гродно» (Гродненский, Трокский и Волковыский поветы) набирала в Гродненский полк, «Лида» (Лидский и Ошмянский поветы) — в Лидский полк, «Минск» (Минский и Игуменский поветы) — в Минский полк, «Свенцяны» (Вилейский, Дисненский, Свенцянский поветы) — в Ковенский полк, «Слоним» (Слонимский, Пружанский, Новогрудский поветы) — в Новогрудский полк, «Слуцк» (Слуцкий и Бобруйский поветы) — в Слуцкий полк^{21}.

Постепенно численность Литовско-Белорусской дивизии возрастала. Так, на 10 апреля 1919 года в ней насчитывалось 16 280 человек. В течение мая в дивизию вступили еще 1021 доброволец, в том числе 48 офицеров. Командование дивизии в рапорте Министерству военных дел и командованию Литовско-Белорусского фронта в мае 1919 года сообщало:

Создавались новые полки. Так, в июле 1919 года на основе запасного батальона дивизии в Лиде был сформирован Новогрудский полк. В Барановичах весной 1920 года развернули в полк Слуцкий запасной батальон. Правда, принцип комплектования полков по территориальному принципу уже строго не соблюдался. Солдатами в подавляющем большинстве были белорусы, а вот литовцев в дивизии совсем не было. Это и понятно. Во-первых, Литовская республика уже имела к тому времени свою национальную армию. Во-вторых, она находилась в конфликтных отношениях с Польшей.