Заботу об армии надо проявлять не на страницах газет и журналов, жалея солдат, а отдавать предпочтение ей во время подготовки к войне еще в мирное время. Армия должна быть силой, способной защитить свой народ и границы его существования. Потерь будет тем меньше, чем лучше обучен будет каждый солдат и офицер, чем лучше они будут вооружены и обеспечены всем необходимым для боя и чем выше будут их морально-психологические качества, чувство долга, чести, достоинства и ответственности за судьбу своего государства.

Все это создается и формируется в мирное время не пацифистскими речами, а всесторонней заботой правительства и народа о своей армии, пропагандой ее лучших боевых традиций и великой миссии защиты Отечества. Государство без хорошей армии — легкая добыча для желающих оторвать кусок территории, в чем вряд ли кто будет сомневаться. Сегодня — мир, а завтра?..

К счастью, в Русской армии сторонников «военного мужества и долга» всегда было большинство.

Заканчивая повествование о действиях забайкальских казаков в доляолянский период, необходимо отметить, что многие начальники в Русской армии свои просчеты оправдывали отсутствием точных разведывательных данных о японских войсках, и в этом якобы виноваты казаки, которые должны были эти данные добывать. Им вторили иностранные военные агенты при штабе Маньчжурской армии, не удосужившиеся хоть раз побывать в казачьем разъезде, прорывающемся через линию сторожевого охранения противника.

Генерал Гамильтон, описывая события Русско-японской войны в «Записной книжке штабного офицера», хвалит, как может, японскую разведку и ругает наших казаков.

А так ли это в действительности? Неужели наша войсковая разведка была так плоха? Неужели японская кавалерия добывала требуемые командованием разведывательные данные лучше казаков?

Приведенные примеры деятельности казаков и их командиров в течение 7-месячного хода войны наглядно доказывают, что при всех имевшихся недостатках казачьи разъезды по мере сил и возможностей эту задачу решали.

Выводы Гамильтона грешат перед истиной: во-первых, они однобоки; во-вторых, пристрастны; в-третьих, выгодны для него. Ни он и никто другой из критиков казаков не брали во внимание условия боевой работы казачьих разъездов. Достаточно сказать, что местность, на которой они воевали, представляла собой сплошной горный массив с хребтами, являющимися водоразделом огромного количества рек. Кроме того, горы вокруг хребтов разбросаны хаотично, перевалы следуют один за другим. Дорог, в прямом понимании этого слова, нет. Долины, по которым возможно движение войск, пересечены множеством рек, в сухое время проходимых вброд, но превращающихся в непроходимые бурные потоки в период дождей. По пешеходным тропам при преодолении перевалов приходилось спешиваться и двигаться по одному. По ним совершенно невозможно было двигаться обозу и артиллерии.

Противник надежно перекрывал сторожевыми заставами все удобные подступы к своим охраняемым войскам — но и то казаки умудрялись забираться в глубокий тыл японцев, терпели лишения, ранеными и больными попадали в плен, а то и просто гибли в какой-нибудь расщелине или в лесу от голода и ран, не имея возможности выйти к своим.

В то же время ни одного японского кавалериста в тылу наших войск никто не видел, а перед фронтом дальше своей пехоты они не заходили.

Таким образом, судить о японской войсковой разведке надо было объективно, она не заслуживала той похвалы, которую ей воздавали.

Другое дело, что агентурная разведка у японцев была поставлена хорошо — но кто мешал нашему командованию посылать китайских агентов в японский тыл, тем более что они охотно брались за эту работу, если им хорошо платили. Но это уже не войсковая разведка, и пенять за это казаков не следует, не они содержали агентов.

Но даже при том что японские шпионы в изобилии наводняли русский тыл, японское командование не всегда имело точные данные о действующих русских войсках. Например, японцы считали, что при атаке на Бенсиху участвовала дивизия Ренненкампфа в 1500 шашек, а в действительности это были казаки бригады Любавина, состоявшей из двух сотен 2-го Нерчинского и трех сотен 2-го Аргунского полков, насчитывающих в своем составе всего 400 шашек.

Много сведений уплывало к японцам из-за нашей болтливости, неумения сохранять военную тайну непосредственно из штабов, наводненных иностранными военными агентами и китайской прислугой.

В то же время в японских штабах данные о русских собирались скрупулезно и все держали в тайне, даже от таких доброжелателей, как Гамильтон. Если иностранный военный агент считал русские силы по количеству сотен, батальонов, забывая, что эти сотни и батальоны далеки от штатного состава, то японцы этот счет вели по шашкам и штыкам. Не доверяли японские штабисты иностранным военным агентам и сведения о численности своих войск, потерях и тем более о намерениях. Как уплывали важные сведения из русского штаба, хорошо описал АЛ. Игнатьев в книге «Пятьдесят лет в строю».

А вот что писал Эллис Бартлетт, английский военный агент, находившийся при армии Ноги, в своем труде «Осада и сдача Порт-Артура»: «Японцы обладали удивительной способностью скрывать свои силы. Если бы меня спросили в любой период осады, сколько у японцев войск под Порт-Артуром, я не мог бы ответить даже приблизительно. Я знал наперечет все дивизии, бригады, полки, но когда дело доходило до определения численности, я мог указать только их мирный состав».

Можно с большой уверенностью сказать, знакомясь с документами тех лет, что вся глубинная разведка в Русско-японской войне велась за счет китайских агентов.

Любой русский разведчик, проникнув с огромным трудом в расположение японцев, всегда расстреливался. Всю Россию обошла весть о русском солдате Рябове, который, переодевшись в китайца, ушел в тыл к японцам, был пойман и принял геройскую смерть, чем восхитил уважающих храбрость японских солдат и офицеров.

Другое дело японец — прицепив косу и выбрив лоб, зная чуть-чуть китайский язык, нравы и обычаи местного населения, он легко мог сойти за китайца и разгуливать, пользуясь беспечностью и незлобивостью нашего солдата, по расположению русских войск, торгуя курами и чумизными лепешками.

В Русской армии в разведку к японцам шли добровольцы. Среди офицеров казачьих частей считалось особой доблестью участвовать в разъезде, отправляющемся в глубокую разведку. При этом никакого вознаграждения они не требовали, а честно и добросовестно выполняли свой долг, руководствуясь только одним принципом — «надо».

Критики казаков, такие, как Э. Тетгау, Л. Нодо, Гамильтон и другие, уже названные и не названные мной, осуждали казаков не только за «неумение вести разведку», но и за «неумение действовать в конном строю».

Но о каком конном строе могла быть речь при боях на такой местности, о которой уже упоминалось? Разве можно было атаковать «лавой» по глубокому ущелью, пересеченному множеством ручьев и речек, дно которых покрыто камнями, и лошади могли идти по воде только осторожно и медленно, нащупывая себе дорогу!

При всех недостатках, имевшихся в казачьих частях и выявившихся в ходе боев на перевалах и отступления к Ляояну и Мукдену, они со своей задачей справились. Большего требовать от них было нельзя.

Казачья бригада генерала Мищенко располагалась на отдыхе за Ляоянскими позициями. Люди и кони отдыхали, казаки сменили истрепавшееся обмундирование на новое, готовились к предстоящим боям.

Воздавая должное самоотверженной службе казаков, их подвигам совершенным в боях на перевалах, командующий Маньчжурской армией генерал А.Н. Куропаткин назначил на каждую сотню по 5 Знаков Отличия Военного ордена, дополнительно к тем трем, которые были пожалованы за поход в Корею и бой у Чончжу.

Для вручения наград командующий прибыл на бивак отряда лично.

По этому случаю 9 августа в 8.00 состоялся парад частей отдельной Забайкальской казачьей бригады. Военный корреспондент В. Апушкин, присутствовавший на этом торжестве, поместил в газете «Правительственный вестник» статью, в которой писал: «…казачьи полки и батареи выстроились лицом к Ляояну. Стоят боевые полки, которые в течение шести месяцев были в непрерывных боях. Казаки взволнованны. Над фронтом веют значки разноцветные с желтыми, зелеными, белыми каймами. В темных кожаных чехлах стоят знамена. Ветер раздувает ярко-желтый флаг генерала Мищенко.