Всех животных было 1 042 048 голов, что из расчета на 100 человек составляло 548,5 головы.

Лучше скотоводство развивалось во втором военном отделе, где всех перечисленных животных было 373 859, или 1256,5 головы на 100 человек; в первом отделе на 100 человек приходилось 495,15 из 199 042 головы всех животных. Хуже скотоводство было развито в третьем отделе, где всего имелось 469 147 голов, что из расчета на 100 человек составляло 390,7 головы.

Наилучшие условия для скотоводства имел второй военный отдел и худшие — третий, где основные земли были заняты под пашню, а для выпаса скота оставались небольшие участки земли, не занятые тайгой.

Таким образом, за 45 лет своего существования Забайкальское казачье войско выросло более чем в 1,8 раза, или на 86 354 человека. Благосостояние казаков в общем улучшилось, но незначительно. Так, если в 1851 году на душу населения приходилось менее одной лошади, то к 1896 году было более 1,1 лошади; крупного рогатого скота соответственно 1,2 и 1,4; несколько увеличилось поголовье мелкого рогатого скота с 1,8 до 2,6 на человека. Причин такого положения дел было много, но одна из главных была та, что не использовались в полной мере все возможности хозяйственной деятельности военных отделов. Так, например, не получали должной отдачи от земледелия во втором военном отделе, где предпочтение отдавали скотоводству, хотя удобной земли для хлебопашества было достаточно. Казаки этого отдела не владели прогрессивными приемами агротехники, допускали нарушения сроков вспашки, посева хлебных культур. Сильна была зависимость земледелия от климатических условий. Много было неорошаемых земель в засушливых районах Забайкалья, ирригационные системы не создавались. Не везде стремились к племенному скотоводству и разведению лучших пород крупного рогатого скота и овец.

Особенно много нареканий имели казаки станиц и поселков, расположенных на территории современного Борзинского района. Многие из них пытались поправить свои хозяйственные дела не за счет хлебопашества, а нанимаясь в подряд на добычу соли, промысел которой в районе Борзи был хорошо поставлен.

Все это сказывалось на продуктивности пашни и скотоводства, а в итоге отражалось на благосостоянии казаков.

Однако, несмотря на все это, жизнь в казачьих станицах кипела, росло количество поселков, расширялись станицы, совершенствовался хозяйственный механизм.

Тяжелые трудовые будни чередовались с праздниками, а праздновать в Забайкальском войске любили и умели.

Главным войсковым праздником казаков являлся день утверждения Положения о Забайкальском казачьем войске. Он отмечался 17 марта[5] и считался общим праздником для всего войскового населения. В этот день проводился Войсковой круг, во всех частях организовывались церковные парады, на которых присутствовали войска с выносом знамен; совершался торжественный молебен во славу Забайкальского войска; в станицах и поселках проводились смотры казаков, находящихся на льготе, и тех, кому в этом году идти на службу; приходили поздравительные телеграммы от всех казачьих войск России.

Вторым по значению праздником был день Алексия Божия человека — покровителя забайкальских казаков, который праздновался тоже 17 марта. Практически эти праздники не разделяли, и они отмечались как один.

Отмечался во всем войске 26 ноября день кавалерского праздника Святого Георгия Победоносца, когда чествовали Георгиевских кавалеров и всех награжденных.

Кроме общих войсковых праздников у каждой части был свой, полковой или батальонный, праздник. Этот день объявлялся выходным днем части. Торжественно зачитывались поздравления от наказного атамана и других частей.

Все праздники конных и пеших частей связаны были с именами святых. Например, в первом конном полку праздновали:

первая сотня — 8 ноября — день Святого Михаила;

вторая сотня — 2 августа — день Преображения Господня;

третья сотня — 25 декабря — Рождество Господня Иисуса Христа;

четвертая сотня — 29 июня — Святой Анны, Петра и Павла;

пятая сотня — 28 ноября — Святого Николая Мирликийского Чудотворца.

В первом пешем батальоне отмечались:

первая сотня — 18 августа — во имя Нерукотворного образа Спасителя;

вторая сотня — 21 мая — Святого равноапостола царя Константина и матери его Елены;

третья сотня — 12 ноября — Святого Иоанна Милостивого;

четвертая сотня — 10 августа — во имя Спасителя;

пятая сотня — 30 августа — Святого благоверного князя Александра Невского.

И так в каждой части Забайкальского войска. Для всех находился свой святой.

Эти войсковые, полковые, батальонные праздники отмечались не только казаками строевых частей, а также казаками, находящимися в запасе и на льготе, но приписанными к этим частям. Так как к частям были приписаны целые станицы и поселки, то и отмечали праздники всем населением Забайкальского войска от мала до велика.

Отмечались также общегосударственные праздники: день рождения императора, императрицы, наследника; день «Священного коронования их Императорских Величеств».

По случаю всех этих праздников обязательно устраивались церковные парады. Наказной атаман издавал приказ: «…в городе Чите церковный парад провести на площади перед Архиерейской церковию, также церковные парады произвести во всех гарнизонах по распоряжению начальников гарнизонов».

Особенно любили в Забайкальском войске отмечать праздник — день Алексия Божия человека. В этот день вся станица собиралась у церкви, где шла торжественная служба. После того проводился смотр казаков-запасников и тех, которым скоро идти на службу.

Казаки выстраивались в полной форме при шашках, атаман произносил речь. Поздравлял казаков, напутствовал на будущее. После речи атамана, стариков-казаков самого атамана под смех и одобрительные выкрики зрителей начинали «качать», т. е. подбрасывали вверх. «Спасибо за честь, казаки!» — благодарили казаков атаман и старики-казаки, жертвуя при этом, кто сколько может, на водку. Оказав честь атаману и казакам-старикам, казаки с залихватскими песнями строем проходили торжественным маршем мимо станичного населения в «бакалейку» отметить чаркой праздник.

Неукоснительно отмечались церковные праздники: Благовещение, Пасха, Вознесение, Троица, Покров, Рождество и т. д.

Имелись чисто забайкальские народные праздники: Духов день, Кирики-Улиты и Ильи-пророка, Митрий-рекостав и Михайлин день.

В первых числах ноября отмечался праздник в честь Иконы Казанской Божьей матери, когда все женщины: матери, бабки — молились за казаков, находящихся на службе.

Праздновали весело, с церковными службами, звоном колоколов, застольем и, в зависимости от праздника, с удалыми скачками и играми.

В 1895 году было начато строительство Забайкальской железной дороги и закончено 16 декабря 1899 года. Официальное открытие дороги для регулярного движения состоялось в 1900 году. Первый отрезок Забайкальской железной дороги представлял собой одноколейный путь от Мысовой до Сретенска протяженностью 1172 километра.

В 1897 году приступили к строительству Китайско-Восточной железной дороги.

В 1896 году были переформированы казачьи батареи — они стали шестиорудийного состава, а в 1897–1900 годах два пеших батальона переформированы в конные полки. С 1898 года все первые полки стали именоваться 1-й Нерчинский, 1-й Верхнеудинский, 1-й Читинский, 1-й Аргунский полки Забайкальского казачьего войска.

Забайкальское войско росло и крепло. Это были золотые годы забайкальского казачества, но к концу XIX столетия на Дальнем Востоке опять запахло порохом.

Надвигались первые роковые годы XX века.

Поход в Китай[6]

На рубеже XIX и XX веков (1898–1901 гг.) крупные западные державы под всевозможными предлогами, пользуясь слабостью и отсталостью Китая, ринулись на Дальний Восток, чтобы урвать что-либо из китайских земель.