Однако эти подвиги небольших казачьих подразделений не повлияли на общую обстановку, сложившуюся на правом фланге 2-й Русской армии.

Использование казачьей конницы под Мукденом наглядно показало, что даже отчаянно-смелые, храбрые воины в руках бездарных начальников мало что могут сделать для Отечества.

Другие части Забайкальского казачьего войска действовали на левом фланге Маньчжурской армии в Цинхэченском отряде, в командование которым 11 февраля вступил генерал Ренненкампф, сдавший начальство над армейской конницей 2-й армии генералу Грекову. В состав отряда вошли: 1-й Аргунский, 2-й Нерчинский, 2-й Читинский казачьи полки, 5-й Забайкальский пеший казачий батальон, объединившиеся в 71-ю пехотную Забайкальскую казачью дивизию, которая вместе со Сводно-Сибирской пехотной и 26-й кавалерийской бригадой вели упорные бои на Тюпентайской позиции.

Сначала отряд занимал оборону у деревни Цинхэчен. В ночь на 5 февраля две дивизии 5-й японской армии генерала Кавамуры повели демонстрационные наступательные действия на передовые части отряда с целью отвлечь значительные силы русских от 3-й японской армии М. Ноги. Армии Кавамуры оказывали поддержку правофланговые части 1-й армии Куроки.

Потеснив в течение нескольких дней войска, обороняющиеся у Цинхэчена, 10 февраля, в снежную вьюгу, вся 5-я японская армия перешла в наступление. Начались яростные атаки японской пехоты против тактического ключа обороны — Бересаевской сопки. 11-го февраля, получив приказание от маршала Ойямы пробиться к Фушуну, после ряда фанатичных атак, сопровождавшихся криками «берегись, артурцы идут!», японцы захватывают сопку.

Одновременно 1-я армия Куроки атаковала левый фланг 1-й армии Линевича.

К 14 февраля Цинхэченский отряде тяжелыми боями отошел на рубеж Тюпентай — Кудяза.

Русское командование стало стягивать на это направление резервы, ослабляя свой правый фланг, где вскоре начались главные события Мукденского сражения.

Однако все попытки японских войск — продолжить наступление и прорваться в долину реки Хуньхэ — были пресечены частями Ренненкампфа на Тюпентайских позициях.

В середине февраля атаки противника на левом фланге 1-й Русской армии были приостановлены. Лишенная возможности охватить этот фланги продвинуться на Фушун, армия Кавамуры до 23 февраля топталась на месте.

К утру 23 февраля 1 — я и 3-я русские армии по приказу Куропаткина, принявшего решение — сократить фронт обороны Маньчжурской армии, отошли к реке Хуньхэ, а после прорыва японцев у Киузаня отошли на Телинские позиции и к 28 февраля заняли Сыпингайские позиции.

Отряд генерала Мищенко обеспечивал правый фланг 2-й армии, а отряд Ренненкампфа — левый фланг 1-й армии.

Цинхэченский отряд П.К. Ренненкампфа действовал в гористой местности в пешем порядке. Конные полки прикрывали фланги и как кавалерийские части в бою не применялись.

Наибольшие потери понес 5-й Забайкальский казачий батальон 5-сотенного состава, занимавший позиции совместно с пехотными частями. Его потери составили: 2 офицера и 45 казаков убитыми, 5 офицеров и 217 казаков ранеными.

1-й Аргунский, 2-й Нерчинский и 2-й Читинский казачьи полки за 20 дней Мукденского сражения потери имели мизерные: 5 казаков убиты и 37 ранены; 3 казака пропали без вести.

Поставленную задачу — не допустить японцев в долину реки Хуньхэ и обойти левый фланг 1-й армии — отряд выполнил.

Русские армии покинули Южную Маньчжурию, но разбиты не были. Несмотря на успех под Мукденом, окружить и уничтожить их, как планировало японское командование, не удалось. Отступив на Сыпингайские позиции, они не только восстановили боеспособность, но и значительно пополнили свои войска.

Общие потери русских убитыми, ранеными, пленными составили около 90 тысяч человек, японцев — 71 тысячу. Из указанного количества потерь в Русской армии насчитывалось 59 тысяч убитых и раненых, а у японцев — 70 059. Потери двух забайкальских казачьих отрядов — Мищенко и Ренненкампфа — исчислялись в 335 человек, из них убито 2 офицера и 52 казака, ранены 6 офицеров и 269 казаков, пропали без вести 6 казаков.

На фронте установилось затишье, но не для казаков. Конные отряды Мищенко и Ренненкампфа, имея главную задачу по охране флангов своих армий, проводили глубокую разведку расположения противника, совершали рейды в его тыл. По словам А.И. Деникина, начальника штаба Урало-Забайкальской дивизии: «Конный отряд, начиная с 10 марта и по 1 июля (даты приведены по новому стилю. — Н. С.), был в постоянных боях. Девять раз мы ударяли по флангу и тылу расположения армии Ноги…» Bf приказе Ставки в обязанности генерала Мищенко вменялось производить такие набеги на японцев, «чтобы своевременно раскрыть обход противником нашего фланга».

17 марта Забайкальское казачье войско отметило свое 54-летие. По случаю войскового праздника были проведены церковные парады. Казакам вручались знаки отличия военного ордена, благодарили их за службу, зачитывались поздравительные телеграммы от других казачьих войск, императора, военного министра, сановников и военачальников. На телеграмме, посланной царю по случаю праздника наказным атаманом войска генерал-лейтенантом Н.А. Холщевниковым, Николай II собственноручно написал: «Искренне благодарю славное Забайкальское войско». Во время представления императору войскового атамана Забайкальского казачьего войска генерала Хрещатинского он воздал похвалу забайкальцам в словах: «Молодое войско, а служит отлично, храбро». Об этом немедленно было сообщено в войско, что вызвало большой душевный подъем в казачьих рядах: тяжелый труд их был замечен и по достоинству оценен главою государства.

В конце марта 1905 года была проведена глубокая разведка г. Чантуфу. Во время ее, 23–24 марта, разъезды уральских и забайкальских казаков срезали провода почти на всем протяжении от Чантуфу до Цулюшу, лишив японское командование телефонной и телеграфной связи между указанными пунктами.

Однако эти разведки и диверсии незначительными силами конницы не устраивали русское командование. В начале мая генералу Мищенко было приказано произвести набег в тыл японской армии всем отрядом. Выполняя этот приказ, 4 мая 1905 года Мищенко, имея 45 сотен, 2 пулемета и 6 орудий, выступил в набег на Факумынь. Целью набега ставилось: «Перейти в тыл западной группы японских армий и задержать переход их в наступление, истребляя склады, транспорты и портя пути подвоза, в том числе, особенно железную дорогу…» Но в день выступления пришла телеграмма — Синминтинскую железную дорогу считать нейтральной и ее не трогать… «Нас поразила такая щепетильность в соблюдении нейтралитета Собственного Китая, — отмечал А.И. Деникин, — когда японцы пользовались давно дорогой Инкоу — Синминтин, а после Мукдена она стала главной питательной артерией западной группы японских армий…»

По замыслу командования, набег должен был задержать наступление японцев, если такое готовится, в течение почти 3 недель, необходимых для прибытия из России пополнения. Отправляя конный отряд в тыл противника на такой срок, организаторы набега заведомо обрекали его на неуспех, ставя такую задачу. Как и в набеге на Инкоу, отряд пытались отяготить 18 орудиями 3 батарей, но в конце концов взяли по 2 орудия с каждой батареи и по 5 зарядных ящиков.

С первых дней набега начались бои с японцами, иногда внезапные. Так, 4 мая в окрестностях Кейпинча, где стояла 7-я пехотная дивизия, боковой авангард был обстрелян противником. Прикрываясь 2 спешенными сотнями, отряд пошел вперед, потеряв 8 казаков ранеными, которые остались в 150 шагах от стен китайской деревни Чаубаопы. Узнав об этом, Мищенко приказал забрать их любой ценой. Две сотни вернулись к деревне и вновь атаковали ее в пешем порядке. Сотник Чуприна с несколькими казаками, потеряв одного убитым и четверых ранеными, прорвался к лежащим после первого боя раненым казакам и вынес всех. Для казаков-забайкальцев, да и для других казачьих войск, вынос раненых с поля боя был не вопросом целесообразности, а делом чести. Казаку не простят в станице, если узнают, что он бросил своего товарища. Связанные тесными узами родства, быта, морали и в силу своей корпоративности, казаки имели совершенно другую психологию, чем крестьяне, одетые в серые шинели.