По новому Положению в мирное время Забайкальское казачье войско выставляло учебные части: конный дивизион, пеший батальон и конно-артиллерийскую бригаду. В военное время формировались 9 пеших батальонов и 6 конных полков, 2 конно-артиллерийские батареи[4]. Всего Забайкальское войско при мобилизации обязано было поставить в строй 11 тысяч человек, для чего общее число казаков распределялось штабом Забайкальской области между станицами, пропорционально числу достигших 21 года молодых казаков. Станицы распределялись по полковым и батальонным округам.

Конно-артиллерийская бригада комплектовалась способными к артиллерийской службе казаками со всего войска.

Офицеры в мирное время содержались только на два конных полка и на три пеших батальона по штатам военного времени, с запасом на каждый полк четырех офицеров (войскового старшины, есаула, сотника и хорунжего), а на каждый батальон пять офицеров (войсковой старшина, есаул, сотник и два хорунжих).

Производство офицеров по каждому полку и батальону проводилось отдельно. Все зауряд-офицеры, состоявшие в войске на командных и административных должностях, входившие в штат строевых частей, были произведены в действительные казачьи чины, после соответствующих должности экзаменов. Без экзаменов в офицеры производили только за особые заслуги, по представлению главного начальства Восточно-Сибирского военного округа.

Новое Положение отменяло производство в зауряд-офицеры. Офицеры из казаков, не зачисленные в строевые части, отдавались приказом по войску, т. е. содержались в кадрах. Для комплектования офицерами Забайкальского войска было учреждено Иркутское юнкерское училище, где должны были обучаться 90 конных и пеших урядников (для дальнейшего производства в офицерский чин. — Примеч. ред.), В урядники производились грамотные казаки, прослужившие не менее трех лет. Право это предоставлялось командиру полка или батальона.

В Забайкальском казачьем войске было установлено тогда отбывание воинской повинности по жребию, который тянули все малолетки 19-летнего возраста. Вытянувший жребий зачислялся на 22 года в разряд казаков служилого разряда и в течение 15 лет числился на полевой службе, а 7 лет — на внутренней. После 22 лет службы казак увольнялся в отставку. В мирное время от общего числа казаков служилого разряда треть находилась на службе, а другие оставались на льготе. В военное время все казаки служилого разряда призывались на службу. При значительном сокращении выставляемых в военное время частей оставшиеся от этого в излишке казаки на первые три года были обложены, вместо воинской, денежной повинностью, по 15 рублей в год с человека в общий войсковой капитал.

С казаков полевого разряда, из тех, кто тоже оказался лишним и был уволен в отставку, взималось за все время, которое им оставалось дослужить до отставки: с не прослуживших в строевой части ни одной смены — 15 рублей, с прослуживших на действительной службе менее пяти лет — по 10 рублей, а с тех, которые находились на действительной службе пять лет и более — по 7 рублей.

На пополнение ежегодной убыли (из числа 11 000 казаков служилого разряда) — от перевода их в разряд внутреннеслужащих — призывались все малолетки 19-летнего возраста. Прежде всего вызывались желающие в возрасте от 19 до 23 лет. При их отсутствии тянули жребий, от которого освобождались только окончившие и учащиеся в средних и высших учебных заведениях; учителя, техники, т. е, лица, освобождаемые от рекрутского набора; состоявшие на государственной службе и занимавшиеся торговлей и промыслами.

Желающие и вытянувшие жребий приводились к присяге и освобождались на один год от натуральных повинностей. В течение льготного года они обзаводились обмундированием и снаряжением для службы за свой счет.

Малолетки, вытянувшие жребий «не служить», освобождались навсегда от службы, сохраняя право на пользование общественной землей.

Все малолетки, зачисленные в служилый разряд, по истечении льготного года проходили годичный курс строевого обучения в учебных строевых частях. Зачислялись и сменялись они по особому наряду. Лучшие из казаков оставлялись в кадрах учебных частей в качестве инструкторов. За это они получали следующие преимущества: пребывание в учебных строевых частях зачислялось в срок действительной полевой службы; за каждый год службы в кадрах высчитывались два года из срока службы в разряде внутреннеслужащих; прослужившие в кадрах четыре года увольнялись в отставку без перевода на внутреннюю службу. Казаки полевого разряда, находящиеся на льготе, должны были иметь в исправности лошадь, оружие и обмундирование.

Для руководства льготными казаками в распоряжение атаманов отделов командировались строевые офицеры, от каждого конного полка по четыре, а от батальона — по пять человек.

Внутреннеслужащие казаки служили по особому ежегодному наряду: сторожами и прислугою при войсковых учреждениях. При окончании семи лет внутренней службы казаки увольнялись в отставку (Приказ по Военному ведомству № 180 1872 года).

Власть военной администрации, согласно новому Положению, была отстранена от забот о быте казаков.

С 1872 по 1893 год войско управлялось общественным станичным управлением, подчиняясь в военном отношении атаманам отделов, а в гражданском — областному правлению и окружной полиции.

Хозяйством войска и его общим благосостоянием с 1,872 года ведало Войсковое хозяйственное управление. Только высшая административная власть в области в лице наказного атамана, совмещающего в себе посты губернатора и командующего войсками области, осталась неизменной.

Двоевластие ничего хорошего казакам не давало. Подчиняясь двум властям, они испытывали двойной гнет — и, как следствие, большие трудности и лишения.

Военная администрация требовала, например, чтобы казаки являлись на службу хорошо обмундированными и экипированными, но их совершенно не интересовало, каким путем все это будет приобретено. Гражданская администрация требовала от казаков исправной уплаты податей и повинностей на одинаковых условиях с гражданским населением, например крестьянами, не принимая во внимание тяготы военной службы.

Казачьи хозяйства стали постепенно хиреть, а недовольство казаков таким положением дел усиливаться. Особенно страдали те, кто относился к служилому разряду. Не выдерживали такого угнетения даже крепкие хозяйства. Многие из них разорялись, и хозяева вынуждены были наниматься в работники.

1 января 1874 года для всего населения Российской империи была учреждена общеобязательная воинская повинность. Поэтому с 1875 по 1881 год были выработаны новые положения о службе в казачьих войсках. На основании их все мужское население, без различия состояния, подлежало общеобязательной воинской повинности. Денежный выкуп и замена нежелающими служить не допускались.

Новое положение о службе в Забайкальском казачьем войске было введено 1 июля 1878 года. Разделение, согласно ему, на отделы осталось, но управления военных отделов были перемещены: первого — в Троицкосавск (Кяхта); второго конного — в Акту, и третьего пешего — в Нерчинск. Управление Забайкальской конно-артиллерийской бригады, учебный конный дивизион и пеший батальон были упразднены, а вместо них с 1 июня 1878 года Забайкальское войско выставляло в мирное время сформированные вновь в Военных отделах: один конный полк шестисотенного состава; два батальона пятисотенного состава; две конно-артиллерийские батареи четырехорудийного состава. В военное время: три конных полка шестисотенного и шесть батальонов пятисотенного состава; три конно-артиллерийские батареи шестиорудийного состава (три взвода по два орудия в каждом).

Конные полки имели нумерацию с первого по третий. Первый полк находился на действительной службе, а второй и третий — на льготе, т. е. не служили, а только числились. Батареи, в свою очередь, тоже: первая и вторая находились на действительной службе постоянно, а третья — на льготе. Казаки по-прежнему служили на своих конях, имея свое обмундирование и снаряжение. Правительство не хотело брать на свое содержание казаков при выходе на службу, компенсировать деньгами их затраты на приобретение всего необходимого для службы или как-то облегчить это тяжелое бремя другими льготами.