Сдав пехоте свои позиции и уйдя в тыл, первый раз за 60–72 часа, прошедших после ввода в бой 1-й Забайкальской дивизии, казаки расседлали лошадей.
В неудаче по форсированию реки Стоход некоторые начальники обвиняли казаков за их якобы низкие темпы преследования. Как довод приводился тот факт, что препятствий для быстрого выхода к переправам не было, так как сильно укрепленными были первая и вторая позиции, прорванные пехотой, а после них на 35–40 верст, вплоть до р. Стоход, укрепления отсутствовали. Действительно, просчеты в использовании кавалерии при преследовании имелись, но в этом вина больше тех начальников, которые командовали ею. Казачьи полки теряли много времени при захвате деревень, занятых арьергардами противника, вместо того чтобы обходить их и стремительно продвигаться к переправам. Вместе с тем нельзя было оставлять у себя в тылу сильные части противника, никем не блокированные и не окруженные. Если бы за казаками двигались свежие резервы пехоты, выполняющие эти задачи, то казаки не задерживались бы у населенных пунктов, таких, например, как Трояновка, а еще к вечеру 24 июня вышли бы к Стоходу. Такой выход заставил бы австрийцев бросить свою артиллерию, обозы и не позволил бы им уничтожить мосты уд. Заречье и Смоляры. Быстрый захват переправ на Стоходе отрезал пути отступления 3-му, 6-му, 12-му и 19-му австро-венгерским ландштурмовым полкам и польскому легиону, а также создавал все условия казакам для прорыва на их плечах за Стоход. Жители Трояновки и Черска рассказывали, что 24 июня у австрийцев началась паника, когда они узнали о приближении забайкальцев. Поднялся невообразимый шум и беспорядок: все только и повторяли растерянно одно слово — «казак».
Все, что было в наличии из сил и средств, убыло на позиции восточнее Трояновки. Противнику удалось собрать и выставить против казаков 700 солдат с пулеметами и артиллерией и, кроме того, иметь сильный резерв для контратаки. С ними вели борьбу 3 сотни 2-го Верхнеудинского и подошедшие позже 4 сотни 1-го Читинского полка. В каждой сотне в цепи находилось в среднем по 40–50 казаков, т. е. всего 300–350 человек с учетом пулеметных команд и артиллерии. Например, во 2-м Верхнеудинском полку на 23 июня в сотнях, наступавших на Трояновку, числилось по списку: в 1-й сотне — 115 человек, во 2-й — 125 человек, в 3-й — 115 человек. В пешей атаке участвовало чуть больше половины их состава, остальные оставались с лошадьми, с обозом и прикрывали разъездами фланги. Такими силами атаковать сильно укрепленную деревню было невозможно. Ради объективности следует отметить, что задержка забайкальских казаков у Трояновки произошла также по вине командира 2-го Верхнеудинского полка, принявшего решение атаковать на следующий день противника 3 сотнями и в пешем порядке. Сотни прошли в цепи, не встречая сопротивления, три версты и только после этого обнаружили, что деревня пуста. Преследование, начатое за этим 1-м Читинским и 1-м Верхнеудинским полками, запоздало. Противник успел беспрепятственно отойти, сжечь мосты, вывезти артиллерию, большую часть имущества и закрепиться на противоположном берегу Стохода. Но даже и эта ошибка не имеющего опыта боевых действий полковника Беляева не могла уменьшить заслуг забайкальских казаков.
Не достигли своей цели 16-я кавалерийская дивизия и 2-я сводноказачья, которые тоже были связаны боем с арьергардами противника и не смогли на плечах отступающих захватить переправы и форсировать Стоход. Например, соседняя с 1-й Забайкальской 16-я кавалерийская дивизия, атаковавшая противника на высотах у д. Волчецк, имела огромный успех, захватив три тяжелых и пять полевых орудий, много пленных, но понесла при этом сама большие потери. Связаны они были с тем, что полки ее, преследуя противника, нарвались на проволочные заграждения впереди укрепленной позиции, рубили их шашками и по одному проскакивали в проделанные проходы. Такие задачи должна была выполнять пехота, которой не было. Только один полк этой дивизии потерял убитыми, ранеными 10 офицеров и 170–180 рядовых кавалеристов, 280 лошадей. Понесли потери и донские казаки 2-й сводной дивизии.
После Русско-японской войны, когда пулеметы прочно вошли в вооружение всех армий, некоторые военные авторитеты сделали вывод, что конница в современной войне не нужна. Офицеры, закончившие Николаевское кавалерийское училище, рассказывали командиру 1-го Читинского полка полковнику Шильникову, что преподаватель тактики полковник Егорове гордостью говорил им, что ему в Академии Генерального штаба поставили 12 баллов (высший) за одну только фразу: «Казачья кавалерия отжила свой век».
Первая мировая война опровергла это мнение. При отсутствии других мобильных частей в то время списывать конницу было еще рано. Она нужна была армии и успешно применялась во всех видах боевых действий. Кроме того, в Русской армии традиционно сложилось тесное взаимодействие пехоты и казачьей кавалерии. Своей лихостью и удалью казаки благотворно влияли на моральное состояние войск. В бою у Оптово 23 июня успех 312-го пехотного Васильковского полка полностью зависел от самоотверженной лихой атаки в конном строю забайкальских казаков 2-й сотни войскового старшины Мациевского. Она имела не столько боевое, сколько моральное значение для уставшей пехоты. Командир сотни по всем уставам мог не вести казаков на сильно укрепленную позицию, не прорванную пехотой и имеющую не разрушенные артиллерией проволочные заграждения. Однако, повинуясь принципам войскового товарищества, казаки пошли в атаку. Вид бесстрашно мчавшейся с гиком, свистом и криками «ура» казачьей лавы вселил в пехоту бодрость и уверенность в победе. Забыв про усталость, она поднялась и прорвала 2-ю позицию противника. Когда 1-я Забайкальская казачья дивизия только появилась на фронте, перед еще не прорванной 2-й позицией уд. Орлиное Гнездо, со всех сторон неслись крики солдат: «Казаки! Кавалерия, вперед!» «Надо было видеть веселые лица солдат, с неописуемой радостью встречавших казаков. Они забывали об усталости, голоде, боли своих ран и считали своим долгом хоть с чем-нибудь обратиться к казакам: с просьбой, напутствием и т. п.», — отметил в «Журнале военных действий» полковой адъютант 1-го Читинского полка подъесаул Семенов.
Благодаря только действиям конницы, и прежде всего казачьей, в тылу у противника началась паника от страха перед казаками. В почти 50-верстной полосе между прорванными укрепленными позициями и р. Стоход, по всему пути отступления армии противника оставались неуничтоженными склады продовольствия, вооружения, боеприпасов, фуража и много другого имущества, целые мосты и не разрушенные дороги, захваченные казаками. На всем протяжении до реки Стоход видны были следы поспешного бегства: валялись шинели и сапоги, головные уборы, оружие и боеприпасы, противогазы, повозки, кухни, экипажи, мягкая мебель. У некоторых пушек и зарядных ящиков, захваченных казаками, были обрублены постромки. Казакам удалось захватить мост через Стоход и не дать уничтожить его, несмотря на все попытки, предпринимаемые немцами.
26 июня Ставка потребовала от правофланговых (3-й и 8-й) армий Юго-Западного фронта форсировать Стоход и овладеть Ковельским районом. Одновременно выйти в тыл пинской группировке противника и вынудить его отступить.
Западный фронт получил задачу удерживать находящиеся перед ним силы противника энергичными атаками или продолжением операции на Барановическом направлении.
Северному фронту приказано наступать.
В соответствии с задачей 3-й армии, особому конному отряду генерала Володченко было приказано форсировать Стоход в районе селения Большой Обзир и ударить в тыл противнику, обороняющемуся на западном берегу к югу от Стобыхва и до железной дороги. В своем распоряжении от 26 июня командир отряда приказал 1-й Забайкальской дивизии перейти, после смены ее пехотными частями, в район дер. Набруска, где стать скрытно в лесу восточнее по речке Череваха. Этим же приказом для проведения рекогносцировки участка от Большого Обзира до Рудко-Черевице (вкл.) направить 2-й Верхнеудинский полк, временно в командование которым вступил войсковой старшина Лоншаков, заменивший заболевшего полковника Беляева. Полк должен был выслать 3 разведывательные сотни с целью точного установления более удобных подходов к реке, все броды, собрать как можно больше сведений о противнике и определить удобные места для форсирования реки.
