Но тщетно.

На следующее утро Лера приехал в гостиницу к друзьям. Вдвоем с Тосей они пошли в буфет, где пили кофе и продолжали вчерашний разговор.

— Лера, когда нужно сделать эту работу?

— Да хоть сегодня. И вообще, чем быстрее — тем лучше, — ответил Лера, почесывая затылок.

— Сегодня сделать это невозможно. Ты ведь знаешь, я по другой части. Мне нужно поехать в Киев, переговорить с ребятами. А уж потом могу позвонить тебе и сообщить о своем решении и возможностях.

Они расплатились за выпитый кофе и отправились в номер. Там Лера устроился за письменным столом у окна и записал цифры своего телефона на блокнотном листе.

В это время Алик закрылся в ванной и там на клочке туалетной бумаги записал свой телефон и домашний адрес.

Лера прощался с друзьями. Последний, кому он подал руку, был Алик. Тот незаметно отдал ему бумажку со словами:

— Если что-нибудь будет нужно, я всегда рад оказать услугу.

На следующий день у друзей была назначена встреча с очередным покупателем, которого должен был отработать Алик. Он провалил эту работу. Тося вспомнил Лерины слова: «Он никто, и звать его никак».

— Алик, тебе не кажется, что твоему авторитету очень вредит наркотик?

— Да ты понимаешь, я хочу лечь в больницу, чтобы спрыгнуть. Но у меня нет денег. Сейчас я хотел их нажить, но, видишь, не получилось.

— А где же те деньги, что ты получил с прошлого удара? — спросил, недоумевая, Тося.

Алик опустил голову.

— Алик, я хочу тебе сказать, что мы должны расстаться, так как у нас с Эдиком есть дела в Киеве, где присутствие третьего невозможно. Поэтому сегодня мы уезжаем.

— А я? Как же я?

— Поезжай домой и ложись в больницу. И когда будешь здоровым человеком, мы сможем возобновить наш разговор.

Тося оставил деньги на дорогу Алику, и они уехали. Но Алик не думал возвращаться в Одессу. Он знал, что у Тоси есть квартира в Киеве, и отправился вслед за ними, зная, что всегда сможет их найти на этой квартире. Но он ошибся. Тосю захлестнула идея кинуть Леру, и поэтому он снял другую квартиру в Березняках, а на своей не появлялся.

Алику пришлось тоже снять квартиру на оставшиеся деньги.

Гостиница «Турист», что возле метро «Левобережная», представляет собой центр пересечения маршрутов наркоманов. Здесь происходит интенсивное движение на протяжении суток — одни продают, другие покупают. А через пару часов наоборот. Вот и Алик примкнул к этому движению.

Среди этой публики у него обозначились друзья. И вот как-то, не имея наркотика и денег приобрести его, Алик лежал в состоянии абстиненции у себя в квартире на диване. Вид у него был человека обреченного. И вдруг к нему заявился один из его новоиспеченных друзей.

— Где достать ширы? — встретил его Алик.

— Не знаю. Сам на кумарах.

Алик пошел в комнату и улегся на диване.

— Меня так долбит! Ты же видишь.

— Да. Если что-нибудь достану, обязательно принесу, — заверил его гость и повернулся к выходу.

— Захлопнешь дверь. — И Алик отвернулся носом к стенке.

И только утром следующего дня Алик понял, что вместе с гостем ушли его часы — золотой «Роллекс», кожаный дорогой плащ, модная кожаная куртка, а также новые итальянские сапоги и норковая шапка.

Продав оставшиеся вещи, Алик купил билет и уехал в Одессу, под мамино крылышко. Но за два дня до его приезда в Одессу вернулись Тося и Эдик.

Тося был в чудесном настроении. В кармане у него было двадцать пять тысяч долларов. Первое, что он сделал после того, как принял душ, плотно поел, общаясь с домашними, — он позвонил Алику, чтобы узнать, как тот добрался. Но трубку взяла его мать. Она сказала, что Алик не приезжал. Стала роптать на судьбу, сетуя, что ее сын так быстро опускается в результате употребления наркотиков.

— Я хотел бы помочь Алику и дать триста долларов ему на лечение, — сказал Тося.

Не веря своему счастью, та заверила его, что Валера тотчас же приедет за деньгами. Тося глянул на часы. Время близилось к полуночи.

Через полчаса появился Валера Дон Кихот. Валера стал здоровым тридцатидвухлетним парнем со светлорусыми волосами средней длины. Он был толстоват, но за счет высокого роста его жир можно было принять за мышцы. Валера был предельно вежлив и долго благодарил за деньги, судорожно тряся руку Тосе. Тося прекрасно понимал, что часть этих денег будет «проколота» Валерой и мамой Алика. Они уже два года жили вместе. Причем Алик и Валера были ровесниками и некогда крепко дружили. Тося подозревал — да и не он один, — что мама Алика к старости лет тоже уселась на иголку. Но он не хотел вникать в это болото чужой жизни. Он отдал деньги и тут же забыл об их существовании.

Рано утром Тосю разбудил телефонный звонок. Звонил Вася, который приехал из Риги на пару дней навестить мать и сестру. Тося четыре года не видел старого друга и поэтому сказал ему, что, как только позавтракает, тут же к нему подъедет.

Мать Васи жила в своем доме на Пересыпи. Тося оставил машину возле калитки, а сам вошел в дом. Друзья тепло встретились и долго обнимали друг друга. Затем уселись на диване делиться новостями.

— А сейчас где ты был? Я уже несколько дней тебя разыскиваю, — обратился Вася к счастливому Тосе. По всему было видно, что жизнь его идет как надо.

Тося рассказал, что познакомился в Сумах с Лерой и решил его кинуть. Для этого он снял квартиру в Киеве и поселился в ней вместе с Эдиком и Наташей, которая приехала погостить.

— Практически она часто приезжала ко мне, — говорил Тося. — Отвлекусь от главного и расскажу об одном случае, который произошел как раз в этот ее последний приезд. Ранее снял я как-то девок. Выхожу в вестибюль кабака. Стоят две. У зеркала прихорашиваются. Классные такие. Подхожу.

— Смотрю, нету у вас работы сейчас, девчонки. А давайте-ка проведем этот вечер втроем. Так, по-свойски. Посидим, отдохнем от работы, расслабимся, шампанского попьем, музычку послушаем, — говорю им.

Они согласились. Некоторое время катались по городу. Хотел отыскать Кабана — взять четвертым. Но его нигде не было. Привез их к себе. Поставил их «бээмвуху» на стоянку у дома. Эдик уехал на пару дней к жене, Натаха — в Одессу к детям. Потапа закрыл на балконе.

Оказались они приятными и домашними. Картошку пожарили.

Поболтали о всяком-разном. Покувыркались вдоволь. И такие вдруг у нас завязались отношения теплые!

Впоследствии стали они ко мне заходить. Но я предупредил их сразу, что женат. И чтобы не огорчать жену, самостоятельное хождение ко мне не обязательно.

Приехала Наташа. Одна из подружек нагадала ей, что у меня есть какая-то баба. Натаха принялась донимать меня своими подозрениями и была такая душная, как никогда. С трудом удалось убедить ее, что это не так. Это стоило мне трех раз за тот вечер. В два часа ночи или что-то около того я услыхал вой знакомого клаксона под окнами. Затем звонкий женский смех. Через некоторое время — звонок в дверь.

— Не открывай! — сказал я Натахе.

Та изумленно смотрела на меня и требовала объяснений. Но их не было. Звонки продолжались. И она пошла открывать. Сам факт их прихода уже привел меня к долгим объяснениям и бессонной ночи. Слышу, она открыла дверь и, увидев двух вызывающих выпивших развязных девиц, спросила:

— Что вам нужно?

— А ты кто такая? — спрашивает одна из них. — Где Тося?

— Я его жена, — отвечает Натаха.

— Хм, жена. Я тоже его жена, — говорит другая, пытаясь зайти.

Тут Натаха возмутилась:

— Что вы хотите?

— Позови Тосю.

Наташа зашла в комнату и стала просить, чтобы я вышел и поговорил с гостьями при ней. Ей очень любопытно, что я им буду говорить.

Я попросил, чтобы она отправила их восвояси, а затем — объясню важность этого. Она смотрела на меня и в глубине души все-таки верила, что всему этому может быть объяснение, которое избавит ее от страданий и слез. Последнее время она стала слишком ревниво переносить присутствие возле меня других женщин.