В Кривом Роге Тося познакомился с барыгой, основной работой которого была торговля наркотиками. Также он имел опыт продажи цветных металлов в Прибалтику. Там его коллеги ждали новых поступлений.

Когда Гена — так звали барыгу — поинтересовался, может ли Тося достать никель, тот твердо ответил:

— Да, по цене два доллара за килограмм.

Итак, Прикуп решил попробовать продать десять — двадцать тонн никеля.

В Кривом Роге находится крупный металлургический комбинат полного цикла. Тося понимал, что при выплавке некоторых видов стали должен использоваться никель как лигирующая добавка. Он разыскал такой цех. Познакомился с начальником. От него узнал, что никель находится на складе в плитах по 0,5 мм толщиной, размером 90 на 90 см.

Когда он встретился с покупателями, те потребовали образец для анализа. Тося поменял маленький кусочек никеля, отпиленный от плиты кладовщицей, на коробку конфет. Покупатели, проверив качество, согласились купить все двадцать тонн. Но сделать решили это в два приема, по десять тонн. Тося прозрачно намекнул, что является посредником самого генерального директора завода, который не имеет желания ни с кем разговаривать и доверяет только ему, своему племяннику.

Дальше обговорили детали. Покупатели вывозили никель своим «КАМАЗОМ». Тося, узнав номерные знаки машины, пошел готовить документы в кабинет к «дяде». Прикуп заранее ознакомился с планировкой заводоуправления и знал все переходы и выходы. Таким образом, мог перемещаться не замеченным покупателями.

Через четверть часа он вынес товарно-транспортную накладную и еще целую кипу-бумаг, заполненных им на подоконнике второго этажа у дверей столовой, в которой производился ремонт.

— Это пропуск на склад. Сейчас объясню, где он находится. Накладную отдадите кладовщице. Она подпишет и два экземпляра вернет вам. Из товарно-транспортной ясно, что никель отгружают для запорожского завода. Так что, как только вы его получите и направитесь в сторону Балтики, вам придется ехать под другими документами. А сейчас давайте деньги. Я отнесу их дяде.

— Деньги мы дадим, как только загрузим машину.

— Если вы сейчас не дадите денег, вас даже на территорию склада не пустят, несмотря на имеющиеся у вас документы. Это товар особой категории, и без соответствующего телефонного звонка никто с вами разговаривать не станет. Без денег звонка не будет. Если хотите получить товар — придется доверять.

Тося получил двадцать тысяч долларов и направился к кабинету директора. Через узкий коридор он выскочил во двор, где его ждал Витя в заведенной машине. «БМВ» рванула с места. Тося передал толстую пачку денег Игруну:

— Запрячь подальше.

— Тося, братик, зачем ты повернул сюда? Давай через шестую проходную.

— Не суетись. Запрячь лавэ и пристегни умняк.

Чтобы выехать с территории завода, нужно проехать через одну из проходных, где в это тревожное время бдительно дежурили усиленные наряды. Черная непроницаемая иномарка подъехала к шлагбауму. Мужчина в форменном мундире подошел к водительской дверце машины. Через полуопущенное стекло Тося предложил ему разовый пропуск и назвал фамилию главного, инженера завода. Толстая полосатая труба преграды поднялась, и машина медленно покатила. Они проехали в десяти метрах от ожидающих покупателей, которые безмятежно прогуливались, подставляя лица под нежные теплые лучи весеннего солнца.

— Если бы им все-таки удалось узнать номера твоей «бээмвухи», что бы ты тогда делал? — спросил Игрун, пряча доллары в машине за декоративную решетку динамиков.

— Продал бы по дешевке, — ответил Тося, ведя машину на предельной скорости. — А нет, утопил бы в море. Она себя окупила десять раз, а то и больше. — Он снизил скорость и пустил машину в режим, определяемый дорожными знаками. — Откровенно сказать: «Если бы» — в Одессе не считается… Вот и проехали последний пост, а это значит, прощай, дорогой город, или до скорого. Доставай атлас и смотри, как нам поскорей добраться до дому.

Наконец-то он дома и может вдоволь насладиться общением с детьми. Он гулял с ними два дня и ни в чем им не отказывал. Когда маленький Аркаша изъявил желание поехать с отцом в Николаев, где Тося должен был встретиться с Гвоздем, тот его взял с собой.

Там, среди множества крепких парней, Аркаша сидел в ресторане и с серьезным видом пил сок. Он получал удовольствие оттого, что чувствовал уважительное отношение к себе со стороны солидных дядей.

Вернувшись усталый в Одессу, Тося крепко спал ночью. Настойчивый, требовательный звонок в дверь разбудил его. Это был Артур, который, сбиваясь, рассказал Тосе, что грузины на своей «семерке» здорово ударили его новенький «Москвич-2141». Он купил его неделю назад.

— Тося, я очень тебя прошу, — запинаясь, говорил Артур, — помоги получить с них деньги.

С Артуром Тося познакомился весной прошлого года в Венгрии, где он отдыхал с Аллой. Но иногда выполнял некоторые работы с двумя ребятами. Тогда и познакомился с Артуром в Будапеште на вокзале Келети, где тот «работал на фендикосы». Он со своим товарищем Женей продавал большие пузатые обручальные кольца с пробой, которые были изготовлены из рондоля. В тот раз Тося спас Артура от чеченцев. Один из потерпевших Артура оказался членом их бригады. В тот момент, когда чеченцы ввалились в бар получать деньги, Тося находился рядом с Артуром. Он сразу определил главного и прочитал ему несколько строк из воровского устава.

В конце концов остановились на том, что Артур отдаст половину денег, заработанных в тот раз, — «Отдаст возврат в полкуша».

После этого Тося еще несколько раз встречал Артура в Одессе. И вот сейчас он стоял перед ним.

Прикуп спросонья согласился помочь Артуру и велел подъехать к десяти часам утра.

Ровно в десять Артур опять разбудил его. Уже к одиннадцати Тося переступил порог квартиры, где находились пятеро здоровенных грузин. Среди них был один, который знал о Тосе понаслышке и несколько раз видел его в ресторанах и каждый раз в обществе «весомых». Он сразу представил Прикупа своим друзьям, мешая русский с грузинским. Те стали слушать Тосю с уважением и вниманием. В результате недолгой беседы грузины заплатили один миллион карбованцев. Что являлось вполовину больше реальной покупной цены автомобиля данной марки.

Разбитый «Москвич» остался у них.

Артур был счастлив. Он мог приобрести такую же машину за шестьсот пятьдесят тысяч карбованцев.

— И хто теперь скажет, шо я не миллионер? — говорил он, водя огненными глазами по пачкам блеклых банкнот.

Они подъехали к Тосиному дому. Артур долго благодарил его. Деньги лежали у него в сумке. Прощаясь, он достал двадцать тысяч и протянул Тосе.

— Не знаю, Тося, что и делал бы без тебя, — сказал он.

Тося отодвинул деньги и ответил:

— Спасибо, у меня есть.

Артур понял, что Тося намекает на какую-то конкретную сумму, и сказал:

— А сколько же, по-твоему, я тебе должен дать?

— Я думаю, было бы справедливо, если бы я получил половину от трехсот пятидесяти тысяч, — ответил Тося.

— Но мы же не договаривались, что так будем делить деньги! — не унимался Артур.

— Да, ты прав, Артур. Это моя вина. Но раз мы с тобой не договаривались, считай, что сделал тебе это по-товарищески. А стало быть, не нужно мне твоих двадцати тысяч, — проговорил Тося. — Но хочу тебе заметить, что скупой платит дважды.

В то время Тося познакомился с молодыми, скромного вида ребятами. Они краснели при встречах с девушками. Всего их насчитывалось двадцать шесть человек. Они тренировались в различных спортивных залах. Работы они выполняли самые дерзкие: похищали людей, пытали, убивали.

Все эти ребята находились под началом уже немолодого человека по имени Сан Саныч. Он по-отечески, широкой рукой давал им деньги, на дни рождения дарил машины, а на праздники менял их на новые модели.