— Сейчас оторвусь от него, и ты выйдешь. Подождешь, когда он проедет. Возьмешь такси и приедешь домой. Позвони Лариске, чтобы она подтвердила, что ты была это время у нее. Когда придет Сережа, скажешь, что это была не ты.

— Да он не поверит.

— Но и доказать обратное он не сможет.

— Он меня убьет.

— Пусть попробует! К этому времени, думаю, он несколько остынет. Приготовься, на следующем повороте будешь выходить. Все будет хорошо. Я тебя люблю.

Повернув, Тося остановил машину. Поцеловал Аллочку, попросил позвонить.

Как только Алла вышла, он рванул с места и попал в поток машин. Горел красный светофор. Тося остановил машину в левом ряду. С правой стороны подъехала «шестерка». Из открытого окна вылез по пояс Сережа и постучал в закрытое стекло Тосиной машины. Прикуп опустил стекло. Сережа засунул голову в машину и оглядел салон. На заднем диване малинового велюра уютно лежала кукла Барби, нежно оставленная Ксюшкой покататься до вечера.

Сережа изумленно глянул на Тосю:

— Где?.. Где Алла?

Тося недоуменно пожал плечами:

— Ты, наверное, ошибся, братишка.

Постояв некоторое время, глядя на ничего не понимающего Сергея, Тося не спеша поехал, так как задние машины подняли негодующий вой.

На следующий день Алла рассказала Тосе о письме, которое получил Сережа.

— Он не бил тебя?

— Нет. Я ему сказала, что он ошибся. Конечно, он не поверил, но принял это, так как посчитал удобным. Вот только целый вечер ходил по комнате и повторял с разными интонациями: «Ты ошибся, братишка… Хм, братишка… С блатными связалась, сука».

— Кто знал об этой квартире? — немного подумав, спросил Тося.

— Ира Колесо. Вот и все, — ответила Алла.

— Нет, не все. Об этой квартире знала Ана. — И он многозначительно посмотрел на изумленную Аллочку.

Ана заканчивала университет. У нее вскоре должна была состояться защита диплома. Алла так разозлилась на нее, что решила во что бы то ни стало не дать этому случиться. Об этом и сообщила Ане при встрече.

— Ты решила подкорректировать мою личную жизнь на свой лад. Но у тебя ничего не вышло. А теперь моя очередь немного подправить твою. И у меня это получится.

Она так увлеклась идеей срыва защиты диплома своей бывшей подруги, что стала просить помощи у своего мужа Сергея.

Защиту диплома по каким-то неизвестным для Тоси причинам перенесли на будущий год.

— Я думала, что ты не захочешь после такого со мной встречаться, — однажды сказала Алла, всматриваясь в Тосины глаза с настороженностью.

Они сидели за столом одного из банкетных залов загородного ресторана «Курень» совершенно голыми.

— А что такого произошло? Или у меня исчез интерес к сексу, буйству с цунами? — заключил он и потянул свою подругу к небольшому диванчику, стоящему у стены.

Прикуп снова приехал в Киев и поселился у себя в квартире. Сейчас рядом с ним был молодой крепкий спортивный парень по имени Боря Полонский. Потап также был рядом.

Тося с Борей сразу принялись за работу. Днем они искали простачков на любого рода валютный обмен. А вечером посещали рестораны и казино, где находили веселых, беззаботных людей с тугими пачками денег. И тогда в ход шли всевозможные уловки. Все зависело от того, какой уровень приятельских отношений удавалось достичь с будущим потерпевшим. Нередко ими оказывались картежники, и не только начинающие.

Боря имел большой стаж в различных картежных играх. Дома он часами стоял у зеркала, передергивая колоду. Так он тренировался мошенничать. При этом наблюдал, чтобы выполняемый трюк не был замечен предполагаемым игроком. Бывало, вечер, начатый в ресторане, к утру приносил гораздо больший доход, чем весь день.

В верхнем карманчике пиджака, называемом «чердачком», Прикуп всегда носил с собой маленькие магнитные кости, которые очень помогали при знакомстве.

Определив человека метким взглядом профессионала и подсев к нему, Прикуп заявил:

— Какие я хорошие и красивые купил сегодня кости у американца! Пятнадцать долларов заплатил, полчаса уговаривал.

Он бросил кости на стол, и собеседник с интересом, взяв одну из них, стал рассматривать ее. Кубики были гораздо меньше тех, которые тот привык видеть. Сделаны были из слоновой кости и всегда заинтересовывали собеседника. Тот несколько раз бросил их на стол. При этом магнит был под столом, в наколеннике у Тоси. Он пододвинул ногу к собеседнику, и тот выбросил «шестерки».

Тося предложил разыграть пачку сигарет или бутылку пива. Он проиграл и купил и то и другое. Затем началась игра, в которой бросали со стакана. Партнер проигрывал. Вдруг вместо азарта в нем начали просыпаться вялость и рассудительность.

Тося «отмаячил», появился пьяный Боря и сказал:

— Мне очень нравятся ваши кости. Хочу их купить. — Приплевывая на пальцы и шатаясь, он достал большую пачку денег и начал отсчитывать. — Сколько хотите за эти два кубика?

Тося сказал, что кости не продаются, и попросил партнера отойти вместе с ним от стола. Когда они подошли к выходу из зала, он обратился к своему спутнику:

— Вот деньги, которые вы проиграли. На мой взгляд, вы — очень симпатичный человек. Вся моя трагедия в том, что деньги у человека, который мне понравился, брать не могу. Так что возьмите и не огорчайте меня.

Тот был безмерно счастлив. Скромно опустив голову, он поблагодарил, взял деньги и предложил выпить. Они вернулись к столу уже лучшими друзьями.

За столом спал Боря с пачкой денег в руке. Друзья молча смотрели на эту картину.

— Не слишком ли много у него денег для пьяного? — спросил Тося.

Здесь Боря проснулся, посмотрел на деньги и вспомнил, как он здесь оказался.

— Здесь были очень симпатичные два кубика. Где они? Я их хочу купить, — сказал Боря. Он достал из кармана портсигар с надписью «Рига», открыл его, взял сигарету и прикурил. При этом все заметили, что в портсигаре, кроме сигарет, лежат двадцать долларов, сложенные вчетверо. Тося сказал:

— Кости не продаются. Но сыграть мы можем.

На что Боря ответил:

— В кости я играть не буду. А вот монетку, — и он полез в карман и извлек оттуда двадцатикопеечную монетку, — монетку я бы побросал. Это честная игра. И мы, кстати, могли бы сыграть на ваши кости.

Тося задумался, вопросительно посмотрел на «товарища» и сказал:

— Напротив костей ставьте двадцать пять долларов. Причем я сам бросать не буду. Если вы сумеете выбросить четыре «орла» из пяти возможных бросков, значит, вы выиграли. А если не сумеете, то я.

Боря сказал, что это грабеж, но все-таки согласился. На втором броске выпала снова «решка». Тося забрал деньги и половину выигрыша отдал «товарищу». Тот немного пожеманился, но деньги взял. У него появился интерес к происходящему. Боря сказал:

— А давай сыграем еще раз.

— Нет, больше не хочу, — ответил Тося.

Боря стал уговаривать, и в конце концов Тося согласился, сказав:

— Ты выбросишь восемь «орлов» из девяти возможных бросков.

— Хорошо, — согласился Боря. — Только тогда удвоим ставки.

Началась игра, и на четвертом броске Боря выбросил вторую «решку». «Друзья» снова разделили выигрыш. Боря развалился в кресле, достал большую пачку денег и стал их перебирать в руках, пересчитывая. Тося заметил:

— Может, хотите разыграть все?

— Хм, все! — ответил Боря. — Да у вас у десятерых столько не наберется!

— Сколько же там денег? — ехидно поинтересовался Тосин напарник.

— Шесть тысяч баксов, — ответил Боря, похлопывая пачкой долларов по руке.

Прикуп сказал:

— Мы подумаем. Если ты сможешь выбросить девять «орлов» из десяти. — И победоносно посмотрел на партнера, который улыбнулся в ответ.

— Я согласен, — пьяным голосом сказал Боря.

— Не понимает, что делает этот пьяный дурачок, — нагнувшись к «товарищу», сказал Тося. — У меня, к сожалению, нет с собой столько денег. Сколько реально мы сможем набрать?