Пир шел горой. Официанты подносили и уносили тарелки, меняли пепельницы. Одна из официанток попыталась с торца стола достать огромное блюдо, стоящее на середине. Когда это у нее не вышло, она сказала:

— Не могу достать… — в надежде на то, что кто-то подаст ей огромную тарелку.

Тося, сидевший ближе всех к официантке, заметил в приятельском тоне:

— Давайте-ка подсажу! И все дружно рассмеялись, включая официантку. Тосе очень понравилась Алла, на которую он украдкой поглядывал. «Необыкновенная девушка, — думал он. — Красива, стройна, умна и с каким чувством юмора!» Больше всего Тосю удивила ее улыбка — улыбка кинозвезды.

Тося договорился встретиться с Аллой на следующий день. Он рассказал об этом Сяве. Тот очень нервничал. Поздно вечером он привез Тосе ключи от квартиры.

Квартира была Игоря Резаного. Он очень ее любил и благоустраивал, следил за порядком и чистотой. Но под мощным натиском Сявы все-таки согласился отдать ключи и провести следующий день вне своего дома.

Тося спешил на свидание с Аллой. Внутри себя он ощущал жар, который периодически разливался по всему телу и бил в голову. Он очень хотел эту женщину. Провел бессонную ночь в сексуальных фантазиях. По дороге он успел заскочить в магазин, где купил бутылку коньяка и несколько плиток шоколада.

Они переступили порог квартиры. Интимная обстановка центральной комнаты: мягкие тона, откровенные картины на стенах, диван посреди комнаты — все это усилило и без того мощное влечение друг к другу обоих сердец.

С Сявой Тося условился, что, как только он подготовит Аллу, тот сразу же приедет и они займутся групповухой. А узнает Сява о событиях в квартире, позвонив по телефону.

Обезумевшие и истосковавшиеся по сексу любовники начали удовлетворять свою страсть, едва переступив порог и прикрыв дверь. Бутылка с коньяком, так и не открытая, покатилась по полу. Туда же упали плитки шоколада. Они предались сексу в полной его сущности и колоритности. Диван переместился по квартире в сторону телевизора. Ковер, журнальный столик, напольная ваза — все сбилось в угол.

Раздался звонок в дверь. Тося, не до конца понимая, что происходит, пошел открывать замки. В комнату влетел Сява. Он был зол. Глаза горели недобрыми огоньками.

— Что случилось? Я два часа звоню из автомата, и все время занято. — Сява смотрел на место, где стоял телефон, но его там не было. Он висел, зацепившись шнуром за край дивана. Трубка лежала рядом. — Понятно, — сказал Сява, переводя дух. Затем он отозвал Тосю в другую комнату. — Ну что? Как? Ты говорил с ней? — начал, волнуясь и заикаясь, Сява.

Только тогда Тося вспомнил об обещании, которое дал Сяве. Он попросил товарища подождать в комнате и нехотя пошел к Алле.

— Алла, ты понимаешь… — Тося не знал, как сказать. Все его существо было против этого. Но он всетаки выжал из себя: — Я тебя очень прошу… Сява — это мой старый товарищ. Я очень многим ему обязан. В общем, ты должна быть с ним.

— В чем дело? — удивилась Алла.

— Это тебя ни к чему не обяжет. Только сегодняшний день… Всего один раз. Это только укрепит наши отношения.

Но Алла не понимала и не хотела понимать Тосю. Она искренне была удивлена тем, что после того, что было между ними, Тося может такое говорить. Тося вышел к Сяве.

— Ничего не получается. Если хочешь, пойди сам поговори с ней.

Он остался в комнате, а Сява пошел к Алле. Но не прошло и минуты, как он вернулся.

— Закрой за мной дверь! — И Сява, опустив голову, вышел из квартиры.

Тося забыл про все свои дела, и каждый день на протяжении месяца он проводил с Аллочкой. Вечерами они расставались, так как у нее был муж — большой, крепкий спортсмен. Но утром они встречались и весь день проводили в сексе. Они не могли насытиться друг другом. Им всего было мало.

Машина въехала в город Сумы.

— Вон, видишь, драгаль стоит? — разбудил Тося дремавшего на заднем сиденье Эдика. — Пойди узнай, где «Интурист».

Эдик потянулся. Волосы у него были взъерошены после сна. Он открыл окно и узнал, как проехать к «Интуристу».

Они несколько дней провели в Сумах. Однажды вечером, после того как Тося принял душ в люксовом номере гостиницы, они направились в ресторан. Лифт остановился, открылись двери, и он оказался лицом к лицу с Аликом, которого не видел вот уже восемь лет. Тот тоже удивился этой встрече. Они обнялись, а потом вместе направились в кабак.

Усевшись за столик, Тося спросил:

— Что будем пить?

— Да я не пью, — ответил Алик.

И тут Тося обратил внимание на неестественную бледность его лица.

— Присел на иглу? — не то спросил, не то констатировал Тося, глядя Алику в глаза.

— Да, и очень плотно, — ответил тот.

— Когда ты освободился? Я считал, что ты должен выйти только в июле.

— Все верно. Но полгода удалось скостить. Сколько это мы с тобой не виделись? Страшно посчитать. То ты сидел три года, то мне дали четыре. Вот, кругомбегом восемь и получилось. — Алик говорил это, водя пальцем по краю фужера.

Тося смотрел на своего старого друга и не узнавал его. Скелет, обтянутый кожей. В глазах нет былого блеска, юношеской страсти, стремления к своей мечте. Он видел перед собой мертвого безразличного человека, который совсем не походил на его закадычного друга. Эта встреча очень огорчила Тосю.

— Время меняет людей, — сказал он, вставая изза стола.

— Тося, ты же знаешь, я только освободился. Дела мои не в самой лучшей форме. Я хочу просить работать с тобою вместе, как в старые добрые времена.

Тося задумался:

— Алик, мы с тобой друзья. Это так. Но я здесь вместе с Эдиком. Я должен с ним посоветоваться.

— Тося, при чем здесь Эдик? Я же понимаю, что все будет так, как скажешь ты.

— Алик, пойми, он у меня в доле. И я не могу облокотиться на его мнение.

Тося выложил всю правду на суд Эдику. Он рассказал, что раньше Алик был очень способным и делал значительные работы, которые ходят в легендах по сей день.

— А сейчас это совсем другой человек, который, как ты заметил, плотно сидит на игле. Это обстоятельство может нам повредить. Я рассказал тебе все. А теперь твое дело решать, будет он с нами или нет.

Эдик смотрел на Тосю и молчал. Он привык, что тот принимает решения самостоятельно. А здесь вдруг советуется с ним. И мало того, он ждет от него решения. И от этого решения зависит судьба некогда известного афериста. С одной стороны, это ему очень льстило, так как он почувствовал, каким уважением пользуется у Тоси. А с другой стороны, это было так неожиданно, что он не знал, что и ответить. Но на самом деле Тосе не нужен был его ответ. Ему просто нужно было время, чтобы все тщательно обдумать.

Наконец он решили, жестом подозвав Алика, сказал:

— Меня интересуют две вещи: сколько ты колешь в день? И где берешь отраву?

Алик заверил Тосю, что решил спрыгнуть с наркотика и сейчас будет колоть не более одного куба в день. А покупает он наркотики где придется.

Тосе стало жалко Алика. Он помнил те годы, когда они работали вместе и дружили. Он решил попробовать.

— Ну что ж, Алик. Ты с нами. Эдик успел выдернуть двух лохов и поэтому — за работу.