— Молодой человек, не хотите ли нажить денег? Здесь вот совершенно простенький этюд расставлен, и вам осталось только правильно выбрать цвет и сыграть.

Тося проявлял интерес и, пару раз сыграв, проигрывал деньги. А потом, уже собравшись уходить, он вспоминал:

— Знаете что, у меня дядя очень богатый, состоятельный человек. А во мне он не видит серьезного человека. И вот он хочет, чтобы я был умным, сообразительным, эрудированным… И он мне постоянно подбрасывает задачки всевозможные: то кроссворды, то шахматные ребусы. И вот, кстати, в последний раз он мне тоже показал одну из шахматных задач. Если вы действительно соображаете и поможете мне ее решить, я за такую задачу мог бы вам заплатить деньги. Мне это выгодно: он мне поменяет мою старенькую «тройку» на новую «шестерку».

И он им расставлял уже известную нам четырехходовку, а сам отходил в сторонку.

Роберт всегда делал так, чтобы его товарищ по игре нашел решение. Когда последнему удавалось это сделать, его радовал тот факт, что вдруг в нем определилось такое прозрение, такая острота ума, чего раньше он не замечал за собой. И этот факт приводил его в восторг.

Когда Тося появлялся в поле их зрения, напарник Роберта кричал: «Решение найдено, плати деньги, сейчас мы тебе его покажем». Тося со спокойным видом подходил и говорил уже знакомое нам: «Так не пойдет… давайте поспорим». Затем он делал свою любимую ставку — цепь, печатку и пачку десятирублевых банкнот в банковской упаковке.

Роберт обрабатывал напарника. Он доставал свои деньги и предлагал поставить пополам. Но пополам никогда не получалось, потому что у Роберта были лишь копейки. Также Роберт интересовался, как же они будут делить цепь, то есть всячески добавлял уверенности напарнику в выигрыше.

— В оконцовке лох ставил все, — заключил Тося, потягиваясь от усталости. — Все, что у него было. Я залазил на него еще какой-то суммой денег, которых у него на тот момент не было. Это было обязательное условие катки, как говорил о четырехходовке Роберт. В случае, когда терпила проигрывал и оставался должен, ему нужно было возвращаться домой за деньгами. Он искал предлог поскорее смыться от случайных знакомых, и мы всегда предоставляли ему такую возможность. Это было грамотно придумано: не надо от него валить, он сам от тебя бежит! — Тося ухмылялся.

К этому времени они с Ромой перебрались на кухню. Прикуп заканчивал готовить кофе.

Они так отточили эту аферу, что она стала занимать всего пятнадцать-двадцать минут времени, потому как вокруг весело светило солнышко. Его лучи согревали Тосино сердце. Веселые загорелые женщины будоражили воображение. Его влекло к противоположному полу с неистовой силой.

Как-то утром в номер к Тосе зашел Роберт. В постели у товарища он заметил Настю, которая, по-видимому, проснулась давно. То, что происходило в номере в предыдущие полчаса, было написано на ее лице. Щеки горели красным, губы налились и явно выражали сожаление по поводу прихода гостя. Отуманенные сексом глаза были полуприкрыты.

Тося познакомился с Настей три дня назад. Это была интересная молодая москвичка. Роберт три дня не мог разыскать Тосю: тот со своей новой подругой провел их на яхте в море. Они вернулись лишь этой ночью.

— Наконец-то я нашел тебя, Тося! Рад, что ты жив, здоров и ничего плохого с тобой не произошло. — Роберт похлопал по плечу товарища, который стоял перед ним голый. — Собирайся, нужно заработать немного денег. Расходы выбивают.

— Хорошо. Я и сам поистощился, — живо ответил Тося. — Вот только Настю нужно завезти домой. Собирайся, милая, — обратился он к Насте. Ему очень понравилась эта девчонка, и он не хотел ее отпускать.

Настя остановилась в домике в горах. Там они жили вместе с подругой, с которой она не хотела знакомить Тосю из ревности. Но Тося и не настаивал на этом знакомстве.

Они втроем сели в такси и поехали забирать Настины вещи. Настя попросила шофера остановиться в каком-то проулке, а сама дворами пошла к дому.

Неподалеку от машины, из которой друзья перебрались в тень деревьев, они заметили молодого парня с голым торсом в выцветших спортивных штанах. На среднем пальце его левой руки солнце оставило след от кольца.

— Давай выбьем за перстенек этого поца, — обратился Тося к безразлично стоявшему Роберту.

— Да это обручалка, — ответил тот, глядя на парня, перелопачивающего цементный раствор в корыте.

— Заодно и посмотрим, что это.

Приятели приблизились к парню. Роберт достал шахматы и попросил того помочь разрешить их спор…

…Когда Настя спускалась с небольшой сумкой по тропинке, она заметила, как Тося примеряет на палец золотой перстенек.

— Что это? — удивилась она.

— Это то, что оказалось перстеньком, проигранным мне этим молодым человеком, — сказал Тося, указывая на понурого парня, который оперся на черенок лопаты и опустил голову.

Придя как-то на катран, друзья заметили, что сегодня к привычной публике добавилось несколько здоровенных парней. Они демонстрировали свою силу и мощь, перекатывая огромные шары мышц. Эти громады бицепсов и трицепсов привлекали внимание ротозеев, которые, проходя, задерживались, чтобы полюбоваться атлетами.

— Откуда пригнали этих быков? — обратился Тося к Роберту, который поправлял кепку, налезшую на очки, — Тося купил ее в подарок другу в одном из киосков набережной. Кепка представляла собой носовой платок в большую клетку с прикрепленным к нему пластиковым козырьком с надписью «Крым».

— Да, это крепкие ребята, — заметил Роберт, — спортсмены, не иначе. Сегодня намечается у кого-то большая игра, и присутствие этих амбалов подтверждает это.

В это время к ним подошел Ренат.

— Тося! Как поживаешь? Привет, Роберт.

— Ренат, рад тебя видеть. Что это, в Ялте проходит конкурс «Кто чаще видел гирю»? — сказал Тося, поглядывая на мускулистые шары спортсменов.

— Это Картавый их привез из Москвы. И все для того, чтобы усмирить фраера, если вдруг возникнет непонятка.

Тося и Роберт, попрощавшись с Ренатом, направились в чащу лежаков террасы «Массандра».

Пока Роберт, разложив открытыми по шесть карт, уговаривал зеваку сыграть с ним партию в дурачка этими картами, Тося беседовал с уже немолодым Рафиком. Перед тем стояла красивая доска с нардами. Рафик рассказал, как вчера ему удалось выиграть ощутимые деньги у луганского — Коровы. Как выяснилось, Корову усадил за стол Зануда. Он катил его по доле.

Тося заметил, что к Роберту проявляет интерес один из здоровенных охранников. Высокий, поигрывающий мускулатурой, он стоял, внимательно слушал и наблюдал за разговором Роберта с любопытным отдыхающим. Тот отказывался играть на деньги, хотя отдавал явное предпочтение тем картам, где имелись четыре козыря.

— И ты предлагаешь играть любыми картами? — спросил спортсмен, отодвигая нерешительного отдыхающего.

— Да, — ответил Роберт, понимая нежелательность игры со спортсменом.

— Как ты там сказал? Играешь на любую сумму? Сейчас я подумаю еще пару минут и сыграю с тобой.

Роберт оставил его думать, а сам подошел к Тосе.

— Этот бык ныряет в игру, — сообщил он другу.

— Я вижу по тебе, что ты готов начать сегодняшний день с него. — Тося смотрел в очки Роберта, которые прикрывал козырек носового платка.

— Если бы я хотел, я бы не стоял здесь, а уже давно бы его запутал.

— Так ты не хочешь?

— Хочу — не хочу… Посмотрим, как будут развиваться события.

Спортсмен в это время, пригласив своего товарища, проигрывал предложенные Робертом варианты. Убедившись в правильности выбранных карт, он громко сказал:

— Ну где ты там? Иди сюда и прихвати денег.

Вокруг, на каждом лежаке, шла игра и велась запись. Делалось это в основном тихо. Лишь изредка слышались матерные ругательства.