Итак, второй раз в своей жизни он встретился с клофелином. Теперь, правда, отравили не его, а товарища. Но Тося испытывал такое чувство, будто посягали на его жизнь.

Он купил в киоске четыре колоды карт и два часа просидел за столом, подтачивая и подклеивая колоды, Затем отправился к рижанину, прихватив с собой Виолу.

Вместе они пили и веселились, играли в дурака. Тося пьянел с каждой минутой. Он вспомнил, какую необычную игру ему показали финны в поезде, в котором они вместе ехали в Питер из Москвы. Он забыл название, но смысл помнил.

И он показал игру, которую придумал как-то вместе с Хубертом. Назвали ее тогда «пять карт».

За основу бралась игра под названием «стос». В некоторых кругах она имеет название «твое — мое» или «бита — есть». В данной игре партнеру предлагается играть не всей колодой, а всего лишь пятью картами. Один ставит, другой мечет. То есть один выбирает из своей колоды любую карту и врезает ее в колоду партнера. Тот, сняв верхнюю часть колоды в месте врезанной карты, кладет ее вниз, переворачивает всю колоду и просматривает по очереди первые пять карт. Если среди них нет такой же карты, как в руках партнера, значит, он выиграл. А если есть — значит, проиграл.

Игра очень проста и заманчива. Фактически нужно найти одну из пяти карт, лежащих по очереди. Ну, а если не получится здесь — не беда, можно взять другую сторону.

В процессе игры рижане знакомились с системой счета. Тося напомнил, что каждая карта имеет четыре масти и счет соответственно увеличивается по мере попадания в нужный цвет и масть.

Но счет еще не закончен. Еще следует помнить о том, какой по счету была угаданная карта.

— Даже если честно играть в «пять карт», я только в счете похороню любого, — говорил Тося Хуберту после очередной ночи игры в гостинице «Россия».

Но в этот раз он не собирался играть честно. У Виолы находились три колоды карт, каждая из которых работала как часы, — нужные карты вытаскивались путем легкого движения двух пальцев по бокам колоды.

Такие карты сделать было просто до гениальности. Он незначительно заузил колоду к одному из ее краев.

В зауженной таким образом колоде получается, что, если повернуть нужную карту полюсами, ее всегда можно найти, а когда в ней отпала нужда, повернуть обратно и «потерять».

Как только колода забивалась и требовалось прилагать сноровку, Виола тут же незаметно передавала Тосе новую. Тот ее умело подменивал.

У рижан закончились все наличные, но они продолжали играть. Тося чувствовал вес их золота, которое перекочевало к нему в карман. Но они упорно требовали продолжения, зная, что вот-вот удача отвернется от ненавистного слащавого счастливчика с кучей денег.

Они давно мошенничали, подменивая поставленную карту, но везло им очень редко. Тося часто открывал карты, где четыре из пяти были одинаковые и всегда не те.

Когда ему подходила очередь ставить, он брал специальную колоду, подготовленную только для этой цели. Карты в ней были сделаны книжкой, и, например, трефовый валет мог превращаться в короля. Для изготовления такой колоды он расслоил, к примеру, такого же короля, взятого из второй колоды. Получилось две части. На одной части — король, а на другой — рубашка. Часть с королем он наклеил на освободившееся место в частично расслоенной карте трефового валета.

Когда он «ставил книжку», то держал ее рубашкой вверх. После того как рижанин перевернул колоду, Тося увидел открывшиеся две карты. Он переворачивал свою карту, при необходимости перекидывая «язычок» в ту или другую сторону.

Прикуп отказывался от игры в долг. Но когда понял, что, кроме машины, у армян ничего не осталось, согласился. Когда в последний раз открыли карты, он объявил:

— Итого с вас, уважаемые, три с половиной тысячи долларов США. Желательно в крупных банкнотах. — Тося спрятал карты в карман пиджака.

Должники пытались что-то объяснить и отсрочить уплату. Но Тося твердо заявил, что деньги намерен получить сегодня же. По его решительному виду и быстрому отрезвлению армяне догадались, за что Прикуп обрушил свой гнев на них.

— Нет денег, говорите. А платить надо. Или я в обществе фуфлометов? — говорил Тося, вплотную приблизившись к седовласому рижанину.

— Слушяй, ара, зачем так говоришь?

— Даю вам последний шанс уберечь задницы. За расчет готов взять ту «шестерку», что стоит у входа. Твоя, кажется?

Армяне отдали Прикупу документы на машину. Вместе с ним поставили ее на гостиничной стоянке, ключи остались у Тоси.

Он поднялся в номер, где Виола обрисовывала картину происшедшего Игруну. При виде Прикупа оба бросились с поздравлениями. Но он остановил их, сказав:

— Дело еще не сделано. Сейчас найду бланк нотариальной доверенности, один из тех, что нам сработал днепровский чистодел. Впишу этого Вама из техпаспорта, и в путь.

— Зачем гнать картину, когда за окном ночь? Можно выехать утром, — сказал Витя, касаясь пальцем золотых предметов, выкладываемых Тосей из карманов на стол.

— На завтра ары подготовят какой-нибудь фортель, чтобы вернуть машину, — ответил Тося и принялся разыскивать нужные бланки в одной из дорожных сумок.

— Тося, — произнесла Виола, устраиваясь на кровати. — А как ты собираешься усидеть за двумя рулями?

Только тогда он вспомнил, что ни Витя, ни Виола не водили машину. Он молча продолжал искать доверенность, но ее нигде не было.

— Ситуация усложняется. — Тося сел в кресло. — Я рассчитывал завтра продать эту шаху. Но нет генеральной доверенности. Нужно время, чтобы достать ее. Выехать сегодня из Кировограда мы не можем в силу обстоятельств, но карты спутать — это мы с дорогой душой.

Под утро Тося забрал выигранную машину со стоянки и перегнал в гараж в частном секторе, где щедро заплатил разбуженному хозяину. Вернувшись в отель, он позвонил в Одессу, и Гриша порекомендовал грамотного чистодела, который находится как раз недалеко, в Кривом Роге. Повесив трубку, Прикуп сообщил друзьям:

— С якоря сниматься, по местам стоять. Курс на Кривой Рог. Через пять минут всем собраться внизу с вещами.

Тося подогнал свою машину ко входу, и они втроем стали укладывать в нее сумки. Как только вещи были уложены и багажник закрыт, друзей обступили пятеро армян, в числе которых были и знакомые рижане.

— Где машина?! - завопил хозяин «шестерки».

— Моя машина. Отчет никому давать не обязан, — спокойным голосом ответил Тося.

— Как докажешь, что она твоя? Ара, у тебя нет таких документов.

— Мне не надо это доказывать. Да и некому. Всем ведь известно, что она — моя.

— А документы?

— Да черт с ними, с документами. Я ее так продал. Несколько продешевил, всего за тысячу двести отдал.

Бывший владелец машины бросился на Тосю и обеими руками ухватил его за куртку. Последовал удар снизу в челюсть. Рижанин рухнул, не произнеся ни слова. Его товарищ попытался достать Тосю справа, но Витя, полностью оправившийся от недуга, уложил его рядом с другом, нанеся серию мощных ударов.

Тося поинтересовался:

— Есть еще желающие? Так как таковых не оказалось, они уселись в машину и направились в Кривой Рог.

Там он получил «генеральную» доверенность и продал «шестерку». Уже вместе с покупателем они вернулись за ней в Кировоград.