Тот, не задумываясь, ответил:

— Пять тысяч у меня есть.

У Тоси с собой не было тысячи долларов, поэтому он за недостающие двести долларов поставил браслет с руки. Когда ставки были сделаны, Боря покрутил в руках монетку, затем протянул Тосиному напарнику и сказал:

— Может быть, ты за меня побросаешь? Тот взял монетку и стал рассматривать, не зная, что ответить. Потом глянул на Тосю и, заметив одобрительный кивок, сказал:

— Конечно, могу.

Но Боря передумал и проговорил:

— Нет, давай я сам. А то еще обманешь… Деньгито на кону твои тоже стоят.

Он взял монетку в руку и тут же заменил ее другой, той, которую два дня назад вместе с Тосей изготовили дома. Они сточили на наждачном круге половинки двух двадцатикопеечных монеток и склеили так, что с двух сторон получилось по «орлу». Теперь Боря бросал эту монетку на пол, что было оговорено условиями спора, так как во время игры кто-то мог дернуть за скатерть и тем самым изменить ее ход.

После семи выброшенных «орлов» Боря поменял монетки и долго держал настоящую в руках «решкой» вверх, чтобы Тосин партнер вдоволь мог ею налюбоваться. Когда монетка в девятый раз легла «орлом», Боря тут же ее подменил настоящей, бросил на стол и забрал деньги.

Здесь друзья заметили, что на руке растерянного Тосиного знакомого надеты золотые «Картье». Тося взглядом указал Боре на портсигар. Тот кивнул, а затем пьяно пошатнулся и сел за стол.

— Наконец-то повезло! — сказал он. — Я знал, что повезет.

Тося молча уселся на свое место и принялся постукивать пальцем по краю стола. Вид у него был человека, сраженного сообщением о смерти близкого. Его долист уселся рядом, находясь в таких же чувствах. Он достал сигарету и принялся ее прикуривать. Боря встал и пошел отдавать какие-то распоряжения официанту.

Прикуп открыл оставленный портсигар и достал из него сигарету. А затем глянул на «товарища» и двадцать долларов. Он протянул соседу двадцатку, а сам подвинул портсигар ближе, сказав:

— Запрячь двадцатник. Может, как-то удастся на этом сыграть.

Тося закрыл портсигар, положил на место, сказал:

— Посмотри, больше там ничего нету?

— Там осталось четыре сигареты и больше ничего, — сказал тот.

— А может, в сигарете чего найдется? — предположил Тося и еще раз, открыв, внимательно осмотрел портсигар.

Тут они заметили приближающегося и шатающегося Борю и, быстро закрыв портсигар, положили его на место. Боря подошел с бутылкой коньяка и сказал:

— Давайте обмоем мой успех! Боря, что-то напевая себе под нос, стал наполнять рюмки. Теперь было заметно, что он сильно пьян, потому как коньяк часто проливался на скатерть. Тося обратился к «товарищу»:

— Как-то я собирался купить себе портсигар. Но не для сигарет, а для того чтобы носить в нем деньги.

— Замечательная мысль! — заметил понимающе «товарищ».

Боря долго молча кивал, прежде чем сказал:

— Я тоже ношу в портсигаре двадцать долларов. — И добавил: — Для ГАИ.

— Я знаю только одного человека в мире, который носил в портсигаре деньги. Это Корейко из «Золотого теленка».

— Ты хочешь сказать, что я — лгун? — пьяно пробормотал Боря.

— Я просто хочу сказать, что такого не может быть. — И Тося посмотрел на своего «товарища».

Тот понял, что нужно подыграть, и сказал:

— Конечно, не может быть. Такое бывает только в кино. Чтобы двадцатка в портсигаре — ха-ха-ха!

Здесь Боря вскипел, ощетинился и ударил двумя кулаками по столу так, что на нем подпрыгнули портсигар и графин с фужерами и тарелками.

— Ты, недоносок! — завопил Боря, глядя на Тосиного долиста. — Я готов поставить все деньги, которые у меня есть, включая машину и дачу, что в этом портсигаре находятся двадцать долларов, сложенные вчетверо! А ты чем можешь подтвердить свое недоверие к моим словам?!

Тот молчал, исподлобья поглядывая то на Прикупа, то на Полонского.

— Положи портсигар на середину, — обратился Тося к своему «товарищу». Тот послушно подвинул портсигар. — Не надо суетиться и нервничать, — продолжал Тося. — Мы, как цивилизованные люди, сейчас решим этот спор. На что мы можем с ним поспорить? — обратился он к своему долисту.

Оказалось, что, кроме «Картье», долист готов поставить еще пять тысяч, которые, в случае проигрыша, отдаст не позднее чем через час. Тося тоже поставил пять тысяч долга. А Боря — все наличные и ключи от машины. Деньги и часы аккуратно легли на стол в завернутой салфетке рядом с портсигаром. После чего Боря взял в руки портсигар, перекинул в нем замок перегородки и открыл. В портсигаре находилось четыре сигареты и сложенный вчетверо двадпатник. Боря положил открытый портсигар на стол, а сам засунул салфетку с выигрышем в рукав пиджака.

— Сегодня дивный день, и мне потрясающе везет! — сказал Боря, вставая из-за стола.

Вытащив двадцатку из портсигара, Тося сел в кресло и тупо рассматривал ее. Боря захлопнул портсигар и направился к выходу.

— Круто мы с тобой сегодня попали, — сказал Тося, протягивая «товарищу» двадцатку. — Тебя хоть как зовут, товарищ ты мой по несчастью?

— Гоша, — ответил тот, держась за голову обеими руками. — Я владелец предприятия. Здесь, в пригороде. Сегодня как-то все, с самого вечера, пошло наперекосяк. Да и очутился я здесь совершенно случайно. Охрану отпустил, с девушкой хотел загулять. И вот — загулял: ни девушки, ни денег.

В это время вернулся Боря.

— Чуть не забыл, — весело сказал он. — Что ж вы молчите? Ай-яй-яй! Так нехорошо! С вас по пять тысяч, а вы не отдаете. Как нехорошо!

«Друзья» переглянулись, вспомнив о долге.

— Зачем ты опять двадцатник в портсигар наложил? — обратился Тося к долисту. — Я же тебе говорил проверить, чтобы он пустой был, а не двадцатки туда совать.

Они втроем вышли на улицу и принялись останавливать такси. Тося с Борей о чем-то спорили, когда Гоша перебежал на противоположную сторону дороги к остановившейся машине. Боря был «увлечен спором и не заметил этого». А Гоша сел в машину и был таков.

Друзья перестали спорить, и Боря протрезвел. Они подошли к «БМВ», которая стояла здесь же, в десяти шагах, и уселись в нее. Тося сказал:

— Сегодня был бурный день. Поедем отдыхать домой или заедем за девками?

Они продолжали жить в небольшой, но уютной Тосиной квартире. В первой половине дня Бори не бывало дома. Он подыскивал подходящих клиентов или занимался хозяйственными вопросами, такими, как мойка машины или сдача в химчистку белья.

Именно в это время в их доме стад появляться Нодар, С Недаром они познакомились стихийно. Тося никогда не мог вспомнить, как именно это произошло.

Когда Прикуп сидел в машине и ждал, пока Боря подберет нужного клиента, Нодар спешил предложить свои услуги. Он бросался в людской водоворот и приводил простачка, именно такого, который был нужен.

Однажды он привел армян, которые хотели купить полторы тысячи долларов. Как ни старался Тося упаковать их «куклой», у него ничего не получалось. Он четыре раза менял натуру «куклой» и наоборот. Тогда он понял, что ничего не получится, и решил «отломать» третью часть их денег. Сделал он это весьма искусно, так что ни армяне, ни Нодар, ни Боря этого не заметили.

По дороге домой Нодар очень сожалел, что не получилось, и поддевал Тосю, указывая на опытность и бдительность обоих армян. Прикуп соглашался с ним, кивая. Боря с интересом поглядывал на разгоряченного Нодара и безропотного Тосю.

Когда подъехали к дому, в котором жил Нодар, Тося достал деньги и сказал:

— Твоя доля — сто семьдесят долларов. Хочешь — выплачу баксами, а хочешь — купонами. — И он вопросительно взглянул на Нодара.

Тот удивленно открыл рот.

— Так ты все же?.. Ну ты и способный! Когда же это тебе удалось?

На следующий день Нодар появился ни свет ни заря. Свой ранний визит он объяснил тем, что ему удалось познакомиться с «жирным лохом». Тося с Борей «отработали» клиента. Нодар стал заходить чаще.