Вы понимаете, был еще один деликатный момент у звездной полиции: согласно совместным решениям участников Космического Альянса разведывательная деятельность в космосе была запрещена, но, сами понимаете, сами государства, несмотря на принятые ими решения, их не особо соблюдали, поэтому среди колонистов профессиональные разведчики все равно встречались, вот в обязанность звездной полиции и входило выявление таких специалистов. Ничего особенного с ними не делали — представление отправляли, а того потом на Землю втихую сплавляли, и все дела. Только я вам так скажу, удачи такого рода крайне редки, разведчики конспирируются хорошо, более чем хорошо, зачастую они использовали личины ученых, даже не использовали, а и в самом деле были отличными учеными, поэтому их крыша была скорее второй профессией, если не первой. Докажи такому, что он действует в интересах своего государства, а не всего человеческого содружества! А держали их в космических поселениях потому, что каждое государство, входящее в Альянс, боялось, что его обскачут конкуренты — ну, найдут что-то невероятное, вроде корабля пришельцев, или открытие сделают, влияющее на оборонную мощь. Пока на Земле вроде бы определенное равновесие установилось, вот каждое правительство и боялось, что соперник паритет нарушит.

Этот аспект своей деятельности я пока не брал во внимание. Сами понимаете, задумываться о таких вещах не стоит, особенно желторотику, только что вылетевшему из академического гнезда. Это только романтики представляют себе, как они вяжут замаскированных резидентов и раскрывают контрабандные дела на миллиарды космокредитов. Я себя к таковым не относил.

От скуки я прикинул по своей линии всех пассажиров планетолета. На Марс вместе со мной летело двадцать четыре человека. Никто из них особых подозрений не вызывал, подозрительными казались лишь косморабочий Герман Лопатин и биолог Альфред Сейгуд. Герман Лопатин по моим данным раньше работал на Лунных приисках и отсидел два года за хищение самоцветов. Подозрительным было уже то, что опять его потянуло в космос. Взяли его с поличным, когда он вскрыл тайник, где держал украденное с приисков. Какой-то доброхот в отделение звездной полиции «Селена-2» звякнул, его и накрыли. Вины своей Лопатин так и не признал, только доказательств хватило, чтобы упечь его в колонию на Мангышлаке. Ну, в то, что он перевоспитался, я не верил, посмотрел я на него в столовой, таких морд у перевоспитавшихся преступников не бывает. По прибытии на Марс его сразу следовало взять на профилактический учет и поглядывать, чтобы этот мэн что-нибудь не натворил. А Альфред Сейгуд мне просто не понравился, ходит вроде бы сам по себе, а на деле прислушивается к каждому разговору, все вынюхивает что-то. Поганый человечишка. И физиономия у него была хитрая, что-то лисье в ней было. Не удивлюсь, если потом окажется, что он записи разговоров пассажиров вел. В глубине души я, конечно, понимал, что настоящий преступник так подставляться не будет, преступники так себя не ведут. Но вот не нравился он мне! Не нравился, и все тут.

А Марс постепенно разгорался, из астрономического отделения уже можно было полюбоваться на его лик, а если присмотреться, можно было заметить две белесые тени, огибающие его, — спутники Фобос и Деймос.

Мне этот Марс был ни к чему.

Мне и Луны выше ушей хватило, я из-за этого самого космоса два года в пустыне отмантулил. Было бы за что! На Лунный прииск я завербовался, чтобы бабки срубить. Было мне тогда двадцать три года. К тому времени у меня девушка появилась, Викой ее звали. Ну, подумали мы немного, да и решили пожениться. Ау нас кто хорошо живет? Нефтяники и газовики хорошо живут, только туда сразу и не пробьешься, там места хорошими людьми схвачены, и по большому блату их раздают. А деньги на свадьбу нужны, да и тачку прикупить хотелось, какой же мужик без своей машины? Да и об учебе думать надо было, чтобы всю жизнь работягой неквалифицированным не вкалывать. Короче, хотелось, блин, всего и сразу. А тут подвернулось мне в газетке вечерней объявление фирмы «Мильен Лимитед». Завербовался я на два года, да только на Луне и понял, как мне крепко повезло — на Луну попал, а не отправили меня в Пояс Астероидов камешки летающие ковырять или на рудниках Венеры стругальный комбайн по штрекам гонять. То меня и спасло, что русский я был. Босоту из арабских или азиатских государств без зазрения совести туда гнить загоняли, но мы же в Альянс входим, международные соглашения по космосу подписываем, вот у агента фирмы или совесть проявилась, или просто побоялся он меня в какую-нибудь дыру засунуть.

Полетел я, блин, махать киркой на Луну.

Про кирку, конечно, это иносказательно, в таких условиях, блин, сейчас нигде не работают. Все как у больших — кубрик на трех человек в Синем куполе, столовая с хорошей хавкой, стриптиз-бар по выходным, где девки в условиях лунного притяжения такие номера откалывают, что дуреешь моментально и окончательно.

Кубрик на троих не из соображений благотворительности — из боязни разгерметизации купола. Если разгерметизация произойдет, то при других условиях жмуриков больше будет. Атак в куполе специальные переборки устроены, если в каком-то месте разгерметизация произойдет, то купол самостоятельно пораженное перекроет. Кто-то, конечно, погибнет, но большинство выживет и дальше на компанию ишачить будет.

Правда, надзирателей и начальников, блин, хватало. Тут, понятное дело, причина особая была. На Лунном прииске самоцветы космические добывали. Открытым методом. Надеваешь скафандр и выходишь со специальным контейнером развалы в горах шуровать. Порода со временем распадается, трескается, а в ней камешки встречаются, которые под воздействием космических лучей и радиации немыслимый блеск приобретают, а потому пользуются у дамочек на Земле бешеным успехом. Ну, конечно, находятся такие, которые все камни в копилку компании не кладут, а когда выходят на поиски, то обязательно достают спецпластырь, который используют для латания скафандра в случае порыва, и накладывают этот пластырь на правую ногу так, что он образует нечто вроде кармана. Туда и откладывают заначку. А близ купола прячут его в трещины и пылью присыпают. Так тайники маскируют, бли-ин — в жизни не найдешь. Особенно если реголит ледяным паром обработать, тогда он вид основной породы приобретает.

Меня дошлые хлопцы тоже в одну компашку сосватать захотели. Только у меня Вика перед глазами была, я и так боялся, что она меня три года, обусловленных контрактом, ждать не захочет. Правда, связь хорошо поставлена была, можно было с ней даже по сотовому телефону поговорить. Вика говорила, что любит и ждет, а у меня все равно кошки на душе скреблись. Короче, послал я их.

— Смотри, — сказал Луи Дефлер. — Смотри, русский, не ошибись!

— Ты делай свое, — сказал я ему, — ау меня свое, понял?

Особо ничего не произошло, а мелкие пакости делать стали. Выйдешь в поиск, так у тебя маршрут перехватят. Специально, сволочи, смотрят, какой маршрут тебе выделили, надзирателей подкупают, чтобы на наряд твой взглянуть, а затем выходят раньше и все выгребают, чтобы ты пустой вернулся.

Ну, я паренек не хилый, я с ними поговорил пару раз, зубки им «Акварешем» почистил, вроде бы поняли, хмурые и задумчивые стали, блин, того и гляди, где-нибудь на кривой лунной дорожке подстерегут. У нас ведь как бывает? Конфликты иной раз случаются, серьезные драчки бывают, где уже не разойдешься. Вот тогда и находят старателей на открытой местности с порванными трубками от кислородных баллонов. И виновные в таких случаях находятся редко. Компания такого не одобряет, но и надзиратели не особо стараются искать виновных. Кто же захочет врагов себе создавать? У надзирателей тоже всего одна жизнь. Вот и пришлось мне учиться ходить спиной вперед. Но компашка у Дефлера была гнилая, впрямую со мной они сцепиться не решились, ведь кто знает, что в таком случае произошло бы, неизвестно же кого найдут с порванными трубками и пустыми баллонами.