Написано наивно и увлекательно.

И что немаловажно — это первая советская книга о межпланетной войне, напоминание о том, что среди черных космических пространств нас могут ждать не только дружелюбные братья.

Эстафету подхватил поэт Н. Асеев, написавший небольшой рассказ «Расстрелянная Земля». Кто же расстреливает Землю междупланетными снарядами? Конечно же злобные марсиане… Опубликованный в 1925 году в библиотечке журнала «Огонек» (№ 87), он явился всего лишь небольшим литературным штрихом, не более. Поэтическое воображение оказалось беднее прозаического. И все-таки оставим рассказ в истории марсианской экспансии советской фантастики. Отметим его звездочкой, пусть и не первой величины.

Но марсиане не давали фантастам покоя. Всем обитателям Земли казалось, что зловредные марсиане не оставляют мысли полакомиться их кровушкой.

Проклятые упыри!

Писатель Л. Лагин, автор советской сказки «Старик Хоттабыч» (первоосновой которой, кстати, являлась литературная сказка «Медный кувшин» какого-то англичанина) реанимировал гадких героев Г. Уэллса. В сатирической повести «Майор Велл Эндью», опубликованной в журнале «Знамя» № 1 за 1962 год, он вновь возвращается к трагическим дням марсианской оккупации Британии, чтобы нарисовать яркий портрет коллаборациониста. Его майор Велл Эндью, чтобы выжить, готов на троих с марсианами пить человеческую кровь, закладывать им своих боевых товарищей и даже мечтать о мировом могуществе в союзе с марсианами. Майор Велл Эндью вполне здравомысленно рассуждает: «Марсиане отнюдь не заинтересованы в полном или даже более или менее серьезном истреблении человеческого рода. Мне скажут: они питаются человеческой кровью. Правильно, питаются. Но именно по этой причине они заинтересованы в сохранении человечества как своей питательной базы. Да и много ли им, в конце концов, потребуется для этой цели людей? Тысячи? Ну сотни тысяч. Пусть даже, на самый крайний случай, несколько миллионов голов. Объединенное человечество с лихвой обеспечит им это количество за счет политических преступников и цветных. Зато какой прогресс в укреплении порядка!»

Да, этот майор настоящий сукин сын, причем он не наш сукин сын! И сердце радуется, когда он оказывается в медленно умирающей марсианской машине на дне Темзы вместе со своими союзничками-упырями, навечно откинувшими жадные щупальца.

Но все-таки не верилось, что кровожадные марсианские вурдалаки уймутся и не оставят попыток завоевать нашу родную планету.

И второе нашествие действительно состоялось.

Его описали любимые молодежью и интеллигенцией А. и Б. Стругацкие в повести «Второе нашествие марсиан», опубликованной в первом номере журнала «Байкал» за 1967 год. Марсиане снова вторглись на Землю. Вторжение состоялось значительно позже, чем была написана книга. Но разве нам не говорили, что фантасты обязаны быть провидцами?

Тревожно полыхает на горизонте, ходят нехорошие слухи, плывут над городом сказочно красивые космические корабли, и вот уже в провинциальном городке появляются загадочные и зловещие марсианские машины.

Но что это?

Из машины вылезает совершенно трезвый хронический алкоголик и чистокровный землянин Минотавр с портативным аппаратом для отсасывания желудочного сока!

Марсианам уже не нужна наша кровь. Они исправились. Они хотят только нашего желудочного сока (насосались красной кровушки, гады, на бесцветное и солененькое потянуло!) и за этот сок они готовы платить полновесной монетой.

Раньше они выцеживали все до последней капли крови на халяву, теперь цивилизовались и готовы платить. Собственно говоря, не в желудочном соке дело, могли бы и кровушку попивать на своих донорских пунктах. Но — за наличный расчет!

И снова находятся люди, готовые сосуществовать с пришельцами, бороться вместе с ними за качество нашего желудочного сока. Наркотики портят его — торговцев наркотиками следует удавить. Спиртные напитки вредят — их следует запретить. Войны снижают количество поставщиков желудочного сока, их следует немедленно остановить. Даешь всеобщую демобилизацию и полную демилитаризацию мира! Производителя желудочного сока надо беречь! Но разве всем нам не хотелось покончить с преступностью, не отдавать своих детей на войну и запретить торговлю наркотиками? Марсиане исполняют нашу мечту. Лишь бы покупать наш сок за наличный расчет.

Фруктовые соки улучшают искомый конечный продукт — даешь фруктовые соки! Помогает синюховка — даешь синюховку! Тем более что она дешева, пьется очень легко и дает приятное, веселое состояние опьянения.

Короче, пейте кока-колу и продавайте нам свой желудочный сок! Мы за мирное сосуществование, братья по разуму, только квакать будете, как мы вам скажем!

Думаете, кого-нибудь это возмущает?

Вот уже герой повести подумывает, как бы ему повыгоднее продать свой сок, чтобы прикупить новые марки в свою коллекцию. Он уже готов грудью встать на защиту марсиан, ведь они не сосут бесплатно нашу красную кровушку, они покупают желудочный сок. За хорошие деньги, господа! За хорошие деньги! Герою даже повезло, у него особенный сок, он будет за него получать на сорок процентов больше других.

Герой обращается к своему зятю Харону:

«Ведь ничего же страшного не случилось. Вот вы говорите, что человек превратился теперь в фабрику желудочного сока. Это громкие слова, Харон. На самом деле произошло нечто обратное. Человек, попавший в новые условия существования, нашел превосходный способ использования своих физиологических ресурсов для упрочения своего положения в этом мире. Вы называете это рабством, а всякий разумный человек полагает это обыкновенной торговой сделкой, которая должна быть взаимовыгодной. О каком рабстве можно говорить, если разумный человек уже сейчас прикидывает, не обманывают ли его, и если его действительно обманывают, уверяю вас, он сумеет добиться справедливости».

Бизнес есть бизнес, господа жвачные!

И никого уже не волнует, что мы становимся стадом, вырабатывающим желудочный сок для оккупантов. Какое рабство? Газеты выходят, телевидение вещает, нам оставили все, что у нас было: свободу слова, самоуправление, конституцию. Более того, нас защитили от бандитов, с которыми мы не могли справиться сами! Более того, они даже удивляются, что мы взрываем их машины и совершаем террористические акты. Они этого не понимают, они предлагают бороться с ними легально — через создание оппозиции!

Веселенькая тема, господа! Вы не находите в ней нечто современное? Круг замкнулся, вечный текст остается современным для любой эпохи, пока существует дрожащая и жадная тварь по имени человек. Враг изменился, он стал добрей и циничней. Мы остались прежними, даже хуже, чем были.

Включите телевизор и вы увидите, как «сон и благодать опустились на уставший от дневных трудов городок. Нет, как-то не так все-таки. Ну ладно. Я это к тому, что красиво было, когда над городом символом мира и безопасности бесшумно прошли в вышине сияющие волшебным светом огромные летающие корабли, сразу видно, что не наши».

Знаете ли вы, чьи это были корабли?

И нужно ли что-нибудь добавлять к этой впечатляющей картинке? Нет, даже не картинке, а скорее — окну в наш сегодняшний день.

Собственно, вот этот раздел можно было бы пропустить.

Повествования, не отягощенные мыслью, заслуживают упоминания лишь потому, что они все-таки оставили какой-то след. Не важно где, не важно как, не важно кто пойдет по следу. Важно одно, что книга была написана, ее когда-то кто-то читал, следовательно, это тоже факт биографии нашей фантастики.

Отметился в марсианской теме Арельский Грааль, который в журнале «Мир приключений» за 1927 год опубликовал рассказ «Человек, побывавший на Марсе». Он же чуть раньше в 1925 году выпустил свои «Повести о Марсе» в государственном книжном издательстве. На Марсе в числе прочих планет побывали путешественники из рассказа В. Обручева «Полет по планетам». Ничего особенного в этих рассказах нет, они интересны нам тем, что в них затронута конечная цель путешествия — Марс. Отметился фантастическим очерком «Мы — на Марсе» неутомимый популяризатор межпланетных сообщений Б. Ляпунов в журнале «Огонек» № 2 за 1954 год.