Это была небольшая деревенька. Таких деревенек тысячи на просторах нашей великой Родины. Она была всего в одну улицу и насчитывала от силы полторы дюжины домов. Когда-то здесь жили люди, занимались хозяйством, воспитывали детей. Возможно, сюда по самоволке солдаты за самогонкой бегали из соседней воинской части. А теперь все здесь находилось в запустении как минимум с четверть века. Покосившиеся дома печально разглядывали путников пустыми окнами, а гнилые крыши давно уже прохудели и были все в сплошных дырах.

- Бежим, бежим, не отставать! - поторапливали нас отцы - командиры. Наш сводный отряд во время «тактического отступления» растянулся практически больше чем на сто метров. Спецквад пять- один под командованием капитана Конева уже достиг окраины деревеньки. Наш спецквад был достаточно измотан за эти несколько тяжелых дней, потому с трудом поспевал за более свежим спецквадом пять - один. Лишь инфицированный младший лейтенант Неловко бежал довольно шустро. Я и Стрик уже еле волочили ногами, потому что по самое не хочу набегались под снайперским огнем. Феникс отчего - то хромал, а Дрейк, как и подобает командиру, бежал с нами, ежеминутно нас подгоняя. Старлей СВД находился с достаточно сильно отставшим спецквадом четыре-три, помогая ему отстреливаться от преследователей, которые следовали за нами по пятам.

Неожиданно впереди раздалась стрельба. Стреляли бойцы спецквада пять - один, присев на колено. Я так вымотался от всех аттракционов Зоны, что не заметил, появившегося из ни откуда, человека в ярком пятнистом камуфляже. В его руках находился автомат, модель которого мне была не известна. На всякий пожарный случай я направил на него свой автомат, но выстрелить не успел. Меня опередили Стрик и Дрейк, превратив неизвестного человека в решето.

- Зомби, - пояснил Дрейк будничным голосом. - Двигаемся, двигаемся! Через несколько секунд мы нагнали капитана Конева и его бойцов, ведущих перестрелку не понятно с кем. Мы присоединились к ребятам, но ни одной цели я так и не заметил. Да и ребята прекратили огонь, но с места не сдвинулись, держа оружие наготове. Я понял, что меня начала одолевать паника. Звуки перестрелки раздавались все ближе к нам, а мы бездействовали. Случайно боковым зрением я что-то заметил в дверном проеме одного из заброшенных домов. В эту секунду я даже подумал, что мне это показалось от усталости. Когда я взглянул туда вновь, то ничего не обнаружил. Мне стало не на шутку страшно. Наверно, так «крыша» съезжает у людей. Неожиданно в памяти всплыли слова Игоря СВД: «В Деревню кровососов».

- Кровососы! - вырвалось у меня изо рта.

- Догадливый, - буркнул кто-то. Стрик. Кто же еще, как не он.

Во дворе другого дома опять что-то промелькнуло. Нет, мне это не показалось. Я отчетливо увидел нечто… Оно было прозрачным или переливалось как хамелеон. Помните фильм с Арнольдом Шварценеггером, который назывался «Хищник»? Помните систему маскировки этого самого хищника? Вот-вот. Сейчас я увидел нечто подобное. И это было наяву, а не глюком. Это существо внезапно исчезло из поля моего зрения, но несколько его сородичей промелькнули далее по улице. Одно из них забежало в деревянный дом. Я дал очередь в его сторону скорее для острастки, чем рассчитывая на убийство этого субъекта.

- Не стрелять, - рявкнул на меня Дрейк.

- Почему они не атакуют? - нервно спросил я.

- Нас слишком много. Они выжидают, играют с нами.

- Мужики, нет времени! Погнали дальше! - прокричал прибежавший Игорь СВД. Обернувшись назад, он сделал несколько выстрелов, задерживая преследователей. Интересно, он стрелял на поражение? Думаю, что да. Когда к нам присоединился четыре-три, мы всем отрядом рванули к одному из домов, который выглядел более крепким, чем остальные. Попутно шугая из автоматов кровососов, мы бежали из последних сил. Четыре-три вновь начал отставать. Видимо, ребята были измотаны гораздо сильнее, чем мы. Когда до заветного дома оставалось не более пятнадцати метров, мы попали под обстрел зомбаков.

- Вспышка на девять часов. Кровососы на шесть часов! - крикнул Конев.

- Конь, возьми первый этаж под контроль! Мы разберемся!

- Понял. Пять-один, за мной! - капитан Конев и два его бойца ломанулись к дому. Мы же накрыли зомбаков плотным огнем, но им на это было по барабану, пока кто-то нас не пальнул по ним из подствольника.

- Четыре-три, не отставать! - приказал Дрейк, но ребята не смогли выполнить этот приказ, потому что оказались окруженными кровососами. Хитрые твари почуяли, что эти четверо ребят не представляют собой серьезной угрозы, и решили превратить их в обеденное блюдо. Один кровосос настолько обнаглел, что вышел из режима невидимости в полуметре от Костета. Тот проявил потрясающую реакцию и в упор расстрелял монстра. Мы поддержали товарищей огнем, слегка отпугнув при этом кровососов, и ребята смогли вырваться из окружения. Мы уже почти добрались до дома, когда кровососы опомнились и, перегруппировавшись, вновь нас атаковали.

- Штифт, док, СВД, в дом! Стрик, Неловко, прикройте! Четыре-три, за нами!

Внезапно один из бойцов, бежавший последним, остановился. Все мы обернулись на него, не понимая, что он делает.

- Текайте, хлопцы! Я их задержу! - крикнул он. Это был последний боец из бывшего спецквада шесть-два. Его героическая фраза прозвучала несколько обреченно. Видимо, у парнишки совсем снесло башню из-за гибели его товарищей, спецквада и предательства клана, к которому он принадлежал, но несмотря на это он не потерял профессиональной хватки. Молниеносно отреагировав, он расстрелял прыгнувшего на него кровососа и увернулся от его падающего трупа. После чего бывшего долговца швырнуло в сторону. Такое впечатление, будто парнишку сбил невидимый КАМАЗ. Но на самом деле это был кровосос. Он проявился над своей жертвой и начал пиршествовать. А мы, не теряя времени, решили исполнить последнее завещание нашего брата по оружию и несчастью. Я, СВД, док и Дрейк вбежали в дом. Когда в нем оказались и бойцы спецквада четыре-три, Стрик и Неловко, которые прикрывали их, последовали за ними, швырнув на улицу по гранате. Капитан Конев со своими бойцами приставил к люку, ведущему на чердак, откуда-то взявшуюся лестницу.

- Живей, живей! Залезайте на чердак! - торопил нас Конев. Ребята начали быстро взбираться вверх по лестнице на чердак.

- Стрик, установи растяжку у входа. Неловко, прикрой его.

- Есть, капитан!

- Штифт, не стой как истукан! - рявкнул Дрейк и буквально толкнул меня к лестнице. Она оказалась достаточно хлипкой и шаталась под моими ногами. Хорошо еще, что ее внизу капитан Конев держал. Почти у самого верха я по торопливости оступился и чуть было не полетел Коневу на голову, но удержался. На четвереньках я влез на чердак и сразу откатился в сторону, уступая другим дорогу. Следом за мной на чердак залез старлей СВД и сразу же ринулся к единственному окошку на противоположной стороне чердака. В общем, через минуту здесь уже были все бойцы сводного отряда. Чердак, как и сам дом, которому он принадлежал, был довольно просторным, но для двенадцати человек здесь все равно было тесновато. Капитан Дрейк и Конев закрыли за последним человеком люк и опрокинули на него деревянный шкаф.

- Хороший чердачок, - произнес капитан по прозвищу Конь. - Я здесь еще не валялся.

- Напрасно, Конь. Мы с ребятами обустроили его по всем законам Зоны. Здесь даже схрон имеется, - похвалился Дрейк.

- Где? - с неподдельным интересом спросил Конев, осматриваясь. Дрейк молча перевернул старенький советский телевизор, и обнаружилось, что это был только его корпус, а внутри находилось полно барахла. Дрейк принялся оглашать весь список и начал с главного.

- Водочка, закусь, консервы, аптечки, бинты, антирады, патроны и лимончики на десерт.

- Ну вы даете, - присвистнул Конев.

- Мужики, а мы здесь в безопасности? - спросил Костет. Меня тоже этот вопрос мучил, но я постеснялся его задавать офицерам. Подумают еще, что я им не доверяю, и ударят в нос. А Костет все-таки был старлеем, поэтому я решил внимательно вслушаться в ответ на его вопрос.