Оказалось, что Витек тоже служил по контракту в горячей точке вместе с братом, а теперь почти полгода как служит в гарнизоне Чернобыля-4. Узнав, что мы там «забыли», он впал в некое состояние шока. После нескольких матерных восклицаний он начал втирать нам, что такое Зона.

- В Зону они собрались! За отцом! Умники, блин! Герои! Ладно ты - Рембо недоделанный, но брата зачем притащил? Вы хоть знаете, что всех, кто находится в Зоне, кроме ученых и военных сталкеров, нам полагается расстреливать?! Да вы там сдохните в первые же минуты! В аномалию влетите, а ваши трупы монстры сожрут на завтрак…

- Все сказал? - деловито поинтересовался брат.

- Ты мне много раз спасал жизнь, и я спасу вашу, не пустив вас в Зону. Шеф, тормози! Эти идиоты хотят выйти!

- Шеф, езжай дальше! Витек, там наш отец, и, чтобы монстры не позавтракали им, мы должны его оттуда вытащить.

- Черт! Помогу балбесам. Короче, в Чернобыле-4 есть несколько баров где тусуются сталкеры. Деньги у вас есть, так что там сможете купить всю необходимую амуницию. Я постараюсь помочь чем смогу.

- Все, ребята, дальше не поеду. Дотопаете сами.

- И на этом спасибо, батя, - произнес Витек, поправляя камуфляжную бандану.

Мы вышли из машины, взяли свои вещи из багажника, после чего таксист развернул машину и уехал в обратном направлении.

- Далее нам не по-пути, мне на запад через поле в расположение части, а вам прямо по дороге,- он указал пальцем на дорожный знак «Чернобыль- 4».

Минут через тридцать мы уже брели по узким извилистым улочкам военного городка.

- Мне вот интересно, а как вообще эти сталкеры выглядят?

- Не знаю. Они наверно ходят в камуфляже и с оружием.

- Да тут все в таком виде, - действительно, по городу сновало множество солдат в камуфляжах разных европейских стран, но преимущественно русские и украинские. Встречались голубые каски. Что характерно, в городе было мало женщин, а детей не было вовсе.

- Если мы не знаем, как выглядят сталкеры, как тогда мы найдем их бар?

- А давай заглянем вон в тот бар в тупиковой улице.

- Ну давай, пошли.

После яркого дневного солнца, в баре оказалось достаточно темно. Слегка привыкнув к полумраку, мы осмотрелись. Два крепких мужика сидели за барной стойкой, чуть сбоку стоял сам бармен, в дальнем углу за столиком сидели еще двое. Все пятеро удивленно и настороженно пялились на нас. Мы решили подойти к бармену.

- Чего вам?- сухо поинтересовался он.

- Налей крепкой.

- Крепкой? Валите отсюда, пока живы!

- У нас есть дело.

- Мужики, выкиньте отсюда этих придурков!

Тот, что был ближе всего к нам, схватил Ваську за плечо. Васька резким движением вывернулся из захвата и ударил нападавшего по руке. Краем глаза я заметил стремительно приближающийся к моему лицу кулак, не успел отреагировать и отправился в полет к ближайшему столику. Васька в это время схватил одного из нападавших за руку и, проведя бросок, отправил его во второго. Послышался звон столкнувшихся лбов. Пока я вставал. Борясь со звездами перед глазами, к драке присоединились те двое, примерно наши одногодки. Братуха встал в оборонительную стойку, готовясь встретить сразу обоих, но один из них заинтересовался мной. Я провел подсечку и по скорчившемуся лицу понял, что он больно ударился в области копчика. Я быстро схватил первый попавшийся стул и огрел им противника брата. Брат только развернулся к следующему врагу и тут же получил удар ногой в живот, от чего согнулся под углом в девяносто градусов. А меня с разбегу сбил с ног второй крепкий мужик. Лбами мы раздвинули пару столиков. Драка была окончена. Мы проиграли со счетом два - один. Мне кажется неплохо.

- А ну встать! - рявкнул бармен, направляя то на меня, то на брата дуло двустволки. Мы кое-как встали, немного штормило.

- А теперь сесть! - мы сели.

- Он мне зуб выбил…- прикасаясь к разбухшей губе, проговорил тот, который врезал мне в челюсть.

- А я копчиком ударился, - проскулил горе - нападавший.

- Молчать отм… - рявкнул и осекся тот, который сбил меня с ног.

- Ребята вы крепкие. - Продолжил бармен. - Моя кликуха Зэк. Выкладывайте ваше дело.

- Наш отец был одним из ликвидаторов первого взрыва на ЧАЭС. Недавно ему позвонил бывший сослуживец, и отец приехал к вам в Зону.

- Это еще не Зона, ребята. А как кликали этого сослуживца?

- Патч, - ответил брат.

- Гм… Знаю, известный в Зоне барыга.

- Мы хотим вернуть отца, а для этого мы должны найти Патча.

- Хорошо, я помогу вам.

Один из мужиков что-то вполголоса спросил у бармена.

- Какой смысл нам им помогать?

- Выгоду я от этого поимею да и отмычки вам в вылазке понадобятся.

- Понятно…- он кивнул бармену и обратился к нам четверым, - Молодняк, айда за мной в оружейку!

- Так, один АКУ, один АКМ, шесть магазинов, два штык-ножа, две аптечки, две кожаные куртки и две пластинки противорадиационных таблеток. Вроде все, с вас восемнадцать тысяч.

- А чего АКМ весь обугленный?- спросил брат, облюбовавший этот ствол.

- Его прежний владелец попал в жарку. Ствол вполне пригоден. Еще вопросы?

- Зачем нам куртки?- спросил я, - на дворе конец мая.

- А в Зоне сейчас и всегда глубокая осень. Кожаные куртки пропускают меньше радиации. Все, отставить вопросы. Мы спешим, поэтому в Зону выходим через два часа. Готовьтесь.

Через полтора часа нас собрали на брифинг.

- Значит так. Первым идет Дрозд, за ним Флиппер. Потом иду я, за мной идете вы,- он указал на нас,- отряд замыкает мой второй номер. Кстати, вы выбрали себе клички? Моя кликуха Удав.

- Моя- Альт, - проговорил второй номер.

- Штифт, - сказал я.

- Стремно и банально, хотя - сойдет. А твоя?

- Кречет.

- Вот это классное погоняло!

Удав оголил левое запястье, на котором был пристегнут КПК. Удав пощелкал по кнопкам, и на миникомпьютере появилась карта Зоны.

- Наша группа выдвигается к дальним подступам на Кордон. Со стороны Свалки на Кордон движется большая группировка бандитов, поддерживаемая наемниками. Они атаковали наш форпост, но он пока держится. На днях ожидается выброс, поэтому на выручку нашим парням пойдут только две группы сталкеров. Мы не можем потерять этот форпост. Иначе бандиты получат доступ на Кордон и перережут там всех новичков.

- Неспокойно сейчас в Зоне. Что-то происходит,- задумчиво произнес Альт.

Почему- то я представлял «выход» в Зону эдакой партизанской вылазкой или своеобразной диверсионной операцией-ночью, незаметно и молниеносно. Мы же шли днем, в час дня. Было светло, тепло и ясно. Однако в городе, среди военных, чувствовалось какое-то напряжение. Ездили военные машины, суетились рядовые, но нашу группу вооруженных людей никто не обращал внимания. Наверное к сталкерам здесь все привыкли. Не знаю… Мы шли по извилистым улочкам к окраине городка. Она была абсолютно безлюдной, встречались опустевшие заставы и шлагбаумы. Погода постепенно портилась. Мы направлялись к лесу.

- Мы будем прорываться в Зону через лес?- поинтересовался я.

- «Прорываться»? Тихо, спокойно перережем три ряда колючей проволоки и мы в Зоне.

- Если только артиллерия не накроет,- вставил Альт.

- Артефакт «Огненные слезы» тебе на язык!

- Да ладно тебе, - виновато произнес Альт.

Вскоре лес начал редеть. Через пятнадцать метров мы увидели воронки от разорвавшихся снарядов и поваленные деревья.

- Зашибись! Даже колючую проволоку перерезать не придется, - воскликнул Альт.

- Ты вот радуешься, а наши товарищи здесь огребли, - поучительно произнес Удав.

- Не факт! Трупов - то нет.

Мы миновали заградительную полосу колючей проволоки.

- Теперь марш-бросок на полтора километра до той небольшой рощицы, за ней начинается реальная Зона. Погнали!

Когда до той самой рощицы оставалось метров двести, в небе послышался стрекот вертолета. Мы ускорили и так быстрый темп бега. Рокот вертолета слышался все сильнее и отчетливо. К нему прибавился шум моторов тяжелой бронетехники. Наша группа, добежав до заветной рощицы, сходу плюхнулись в небольшую канаву, засыпанную пожелтевшей листвой.