- Я же не заражен, да и потом никто не заметит.

- Каких событий? Чем не заражен? - встрял я в разговор.

- Скоро узнаешь.

- Ну так что, капитан?

- Валяй, Наташке Ворониной привет.

- Спасибо, капитан!

- Дочь нашего генерала, - вполголоса пояснил мне Млад, шедший слева от меня.

- Так вот почему он такой борзый? - тоже шепотом спросил я.

- Угу, - кивнул Неловко.

- Заткнулись все. Притопали. Нора в пятидесяти метрах у подножия холма.

- Млад, установи у выхода из норы растяжку. Стрик, после того, как я закину в нору две гранаты, открываешь пулеметный огонь по норе.

- Снайперы прикроют вас, - пообещал Игорь СВД.

- По местам! - скомандовал Дрейк.

- Пошли, - Игорь хлопнул меня по плечу. - Займи огневую позицию за теми валунами, а я залез вон на то дерево.

Через пять минут в наушниках переговорного устройства прозвучал голос Дрейка.

- Все готовы?

- Растяжка установлена. Готов к бою, - сказал Млад.

- Стрик на позиции.

- Сектор под контролем, - произнес Игорь СВД.

- Готов, командир, - последним проговорил я.

- Тогда поехали!

Через оптический прицел я увидел, как Дрейк двумя пальцами выдернул чеки из гранат и швырнул две гранаты в нору. Затем Дрейк быстро отбежал в укрытие, сняв на ходу автомат с плеча. Прогремел взрыв, следом за ним из норы выскочили два существа. Сработала растяжка. Взрыв. Стрик открыл шквальный огонь по норе из пулемета. Раздался рев, похожий на человеческий. Млад запустил в нору гранату из подствольника. Взрыв. Четыре снорка выскочили из норы почти одновременно. По строению тела они были похожи на людей. На них даже были остатки воинской экипировки: противогазы, берцы, лохмотья от камуфлированных курток. Но одном из них был воинский ремень. По повадкам они напоминали… Даже не знаю кого. Помесь пантеры с обезьяной. Тот, что был с ремнем упал, сраженный очередью Стрика. Другой снорк одним прыжком настиг Дрейка, но он успел ударить мутанта прикладом, что не особо помогло. Завязалась драка. В это время третий снорк прыгнул на Млада, но, не рассчитав силы прыжка, перелетел и кубарем покатился по земле. Млад развернулся в его сторону, сделал очередь и шмальнул по снорку из подствольника. Мутанта разорвало на куски. Еще три снорка появились у выхода из норы, и с секундными интервалами были сражены снайперским выстрелами. Игорь СВД выполнял свое обещание. Мой взор упал на Дрейка, который добивал павшего снорка штык-ножом. Черт! Где еще один снорк? Я так засмотрелся на бой, что упустил из виду врага! Внезапно передо мной возник снорк в противогазе. От неожиданности я упал на землю. Со свистом пронеслась пуля и снесла снорку пол черепа. Кровь и мозги мутанта брызнули мне в лицо. Все стихло. Видимо, бой был окончен. Надеюсь, мы победили. Минуты три пролежав на холодной земле, я увидел над собой улыбчивое лицо снайпера.

- Что разлегся? Отдыхаем? - сказал он и присел у трупа снорка. - Технично, но как не эстетично! Круто я его?- спросил у меня Игорь СВД.

- Ты меня спас.

- Пустяки.

- Мужики, прием! Все живы? - спросил по рации Дрейк.

- Это Стрик. Все в порядке.

- Прием, командир. Это младлей. Меня зацепило осколком гранаты в руку. Не серьезно.

- Штифт, ты как? - спросил Дрейк.

- Жив.

- Это хорошо. Общий сбор.

Мы с Игорем СВД подошли к остальным бойцам квада. Дрейк сидел на стволе упавшего дерева. Его комбинезон был весь в крови. На мой удивленный взгляд Дрейк ответил: «Не моя. Снорка». Рядом сидел Млад. Около него стоял Стрик и перевязывал бинтом младшему лейтенанту руку.

- Все. Готово, - сказал Стрик, завязывая узелок на перевязке.

- Вижу, что вы здесь славно повеселились, капитан, - проговорил Игорь СВД.

- Многовато их было что-то, - произнес Стрик.

- Перекур! - объявил Дрейк и протянул Стрику пачку сигарет. Он взял одну и передал пачку Неловко. Тот, взяв сигарету, протянул ее снайперу.

- Не курю, - отказался Игорь СВД.

- Уже рассвело, - сказал Дрейк, затягиваясь.

- И потеплело немного, - добавил Неловко.

- Все-таки день сегодня будет хорошим…

- Капитан, сейчас на базу? - спросил Игорь СВД.

- Минут пятнадцать отдохнем, а там видно будет.

Докурив и бросив окурок в траву, Дрейк поднялся на ноги. Стрик и Неловко, сделав последние затяжки, последовали примеру командира.

- Возвращаемся на базу, - проговорил Дрейк и взял в руки свой автомат.

- Отдохнули и хватит, - подытожил Игорь СВД.

- Опа! Вызов на приватном канале! - неожиданно проговорил Дрейк. Все бойцы квада прислонили пальцы к наушникам рации, чтобы было лучше слышно передаваемое сообщение. Я не стал отделяться от коллектива.

- Спецквад два-ноль, прием. Говорит база. Как слышите? Прием.

- Спецквад два-ноль на связи. Слышим вас четко. Прием.

- Принимайте задание. Сообщаю вводную: группа наемников численностью в десять человек совершила диверсию на воинской базе, находящейся к северу от «Агропрома». Они выкрали какие-то сверхважные документы, прихватив с собой одну очень большую шишку с полковничьими погонами. Вояки, а они, как вы сами знаете, особой разборчивостью не отличаются, зачистили ближайший к базе лагерь вольных сталкеров. Разгневанные сталкеры в отместку наемникам слили нам информацию об их теперешнем местоположении. Наемники разбили лагерь на бывшей железнодорожной станции вблизи деревеньки «Гиблая». Ее координаты я скину вам на PDA. Ваша задача: зачистить лагерь наемников, найти документы и освободить полковника.

- Сколько у нас времени? - спросил Дрейк, глядя на нас.

- По данным сталкера-информатора, они прочно там обосновались. Видимо ждут подкрепление или встречающих, так что поторопитесь.

- Ясно.

- После выполнения задания вас встретит спецквад пять-один. Передадите ему документы и полкана.

- Выполняем.

- Конец связи.

- Конец связи.

Почти одновременно у всех бойцов квада завибрировали PDA на запястьях.

- Координаты прислали, - взглянув на экран миникомпьютера, проговорил Дрейк и достал из командирского планшета военную карту. Затем капитан разложил карту на бревне и жестом подозвал нас. С минуту капитан и снайпер изучали карту, а я просто тупо пялился в нее. Я никогда не понимал, как люди ориентируются по ней.

- Далеко ушли, - задумчиво произнес снайпер.

- Да… Железнодорожная станция «Гиблая» - это вторая станция по пути следования от завода «Росток». Примерно в тридцати километрах на юго-запад от завода. Вот она, - Дрейк ткнул пальцем в карту.

- Напрямки от «Агропрома» до станции они не прошли бы. На Янтаре зомбаков до фени.

- Да Бог с ними… Как будем до этой станции добираться? - спросил Дрейк, глядя в карту.

- А вот, капитан, погляди. За этим холмом, около которого мы сейчас находимся, простилается на много километров бывшее овсяное поле. Правда, сейчас вместо овса там растет какая-то дрянь, но поле, в принципе, безопасное, так что пройти можно. Поле пересекает старая проселочная дорога. Вот она на карте, - снайпер провел пальцем, указывая ее направление.

- Затем эта дорога меняет свое направление и выводит прямо к деревеньке, - довершил мысль Дрейк.

- Капитан, здесь есть одно но, точнее, два но, - продолжил Игорь СВД. - Ты знаешь, почему у деревеньки такое название?

- Сталкеры окрестили ее так, потому что там обитают плотоядные зомби. Людоеды, одним словом.

- Верно, капитан, а метров за двести перед деревенькой и до самой станции по обеим сторонам от дороги тянется большой хвойный лес, в котором обитает что-то совсем уму не постижимое.

- Веселый расклад, Игорь, но ничего, прорвемся!

- Отлично день начинается! - воскликнул Неловко.

- Если бы я знал, то взял бы побольше патронов для пулемета, - добавил Стрик.

- По коням, мужики! - скомандовал Дрейк.

Похоже, что нам предстоит по-настоящему серьезное дело. Страхово как-то. Да и что я вообще здесь делаю? Что я здесь забыл? Мне отца с братом искать надо. Но сердце говорит о другом. Незаметно для самого себя я влился в спецквад. Они стали мне почти семьей. Я даже на некоторое время забыл о настоящей… Но ничего, мужики, пока я с вами, вы можете на меня положиться. Я вас не подведу.