- Всем лежать! Не шевелиться!

В небе над нашими головами показался силуэт вертолета. Он летел на низкой высоте, и ему было не до нас. Из его правой турбины валил густой дым. Пилот с большим трудом удерживал машину в воздухе, он пытался дотянуть до посадочной полосы аэродрома.

- Альт, триста метров на восток,- глядя на ПДА, проговорил Удав. Альт медленно достал бинокль и поглядел в указанном направлении.

- Ох, ни хрена себе!- поразился Альт. Еще бы, причины этому были. Я смог разглядеть колонну из четырех машин. Даже отсюда было видно, что им изрядно досталось. Первой шла БМП-3. В ее правом борту зияла огромная дыра с неровными краями. Далее шли два Урала с сгоревшими тентами. В их кузовах сидело около пятнадцати солдат. Многие были ранены. Шина второго Урала была разорвана. Колонну замыкал БМД с искореженной башней.

- Похоже, военные проводили полномасштабную операцию.

- Но почему о ней никто не знал? И против кого она была направлена?

- Да, и от кого получили по первое число?

- Ну вот мы и на Кордоне.

- Удав, а мы в деревню новичков к Сидоровичу не заскочим? За ним должок…

- Сейчас нет времени. На обратном пути заскочим.

Минут тридцать мы шли походным маршем по широкой некогда заасфальтированной дороге.

- Удав, гляди-ка, никак Волк со своим отрядом шкандыбает.

- Привет, славяне! - издалека крикнул командир отряда.

- Здорово, Волк! В свое логово направляешься?

Удав и Альт пожали Волку руку.

- Можно и так сказать. Не хочу молодняк под удар подставлять. Мы разведчики, а не боевики.

- Под какой удар? - поинтересовался Альт.

- Бандиты совсем оборзели! Сталкеры на форпосту еще держатся, но это ненадолго. Наши оборону на Кордоне организовывают, да разве этот молодняк сдержит бандюков? Нет, конечно. Ладно, бывайте.

- Дороги тебе без аномалий.

- Вам тоже.

Километра три мы прошли без каких-либо приключений, пока дорогу нам не преградила радужная сфера метра два в диаметре.

- Это еще что за хрень?- удивился Альт.

- Раньше на Кордоне таких не было. Датчик аномалий ее не зафиксировал. Хорошо, что ее можно увидеть невооруженным глазом. Кинем болт и посмотрим, что будет.

- Может не надо…

- Надо, Альт, надо…

Удав кинул болт к самому центру сферы. Коснувшись оболочки сферы, болт тут же исчез.

- Ничего себе!

- Лучше обойдем ее стороной.

Вскоре начали слышатся звуки боя.

- До форпоста метров четыреста, поднажали, мужики!

Дорога вела к нескольким невысоким строениям. Одно из них было наблюдательной башней, другое - казармой или штабом. Дорога перед и за форпостом была перегорожена бетонными блоками и заградительными сооружениями из мешков с песком. За форпостом находился мост через овраг, на дне которого было болото. На мосту находился остов автобуса. Форпост находился под плотным огнем бандитов. Человек тридцать вели ответный огонь по неприятелю.

- Ребята, теперь пригнувшись добирайтесь до огневых позиций, а я к командиру форпоста,- скомандовал Удав.

Не успели мы добежать до укрытий, как Флиппера сразила бандитская пуля. Васек подбежал к телу погибшего и, обыскав, вынул из его карманов три обоймы. Еще несколько пуль просвистели у нас над головами.

- Штифт, держись ко мне ближе!

- За мной, к тому бетонному блоку!- скомандовал брат. Его приказу последовал и Дрозд. Почти одновременно мы прислонились спинами к холодному бетону. Минуты через две к соседнему блоку прильнул Удав с каким- то мужиком.

- Мужики! Они атакуют!- сквозь несмолкаемый шум прорезался чей-то истошный крик.

- Штифт, Дрозд, не высовывайтесь, подпустим их ближе!

Подождав минуту, я слегка высунулся из-за блока и два раза нажал на спусковой крючок. Краем глаза я заметил двух падающих бандитов, может, один был мой. Спиной я почувствовал, как несколько пуль вонзилось в наше укрытие.

- Петруха, стреляй! Они лезут в автобус!- мы с Дроздом дали несколько очередей, после чего пуля угодила Дрозду прямо в голову. Он резко дернулся, и его труп медленно упал на землю.

- Васек, длинной очередью по автобусу!

- Погоди, Штифт, перезаряжаю! Все, огонь!

Четыре очереди понеслись к автобусу. Почти все пули попали в ржавый борт автобуса, но несколько вонзились в живую плоть. Один бандит упал, два других остались. Но место убитого бандита заняли его братки. Заметив это, Васек проорал, стараясь перекричать звуки боя.

- Мужики! Подствольники есть?!

- Есть!- отозвался одинокий голос.

- Давай по автобусу!

Через две секунды раздался хлопок. Далее прозвучал взрыв. Граната попала точно внутрь автобуса. Четырех бандитов выкинуло взрывной волной через бывшие окна. Тот у кого был автомат с подствольником, послал еще одну гранату за автобус. Прогремел взрыв, и я услышал несколько криков.

- Они отступают!

Бой прекратился почти моментально. Мы с облегчением перевели дух. Удав, который все еще находился в метре от нас за соседним блоком, протянул своему товарищу пачку сигарет. Они закурили и начали подводить итоги боя.

- Ну что, вовремя мы подоспели?

- Вовремя. Моих ребят было всего двадцать пять человек. С нами еще был Федя Крюгер со своими архаровцами.

- Он по-прежнему с отрядом из восьми человек шастает?

- Да. С вами итого получилось сорок два человека.

- А бандюков сколько было?

- Около шестидесяти.

- Понятно…

- Потери есть?! - громко спросил командир блокпоста.

- Дрозд и Флиппер двухсотые, - откликнулся брат.

- Меня в руку зацепило, - крикнул откуда-то Альт.

- Черт, - вполголоса бросил Удав.

- Монах, у меня один убитый!

- Крюгер, ты сам в порядке?!

- В полном!

- Серж, среди наших есть потери? - вновь спросил командир по прозвищу Монах.

- Двое убитых! Я Сашку Сбруева не могу найти…

- Его взрывной волной от гранаты сбросило в болото! - донесся чей-то голос с вышки.

- Итого шесть убитых, - подвел итог Монах. Я обратился к брату.

- Интересно, сколько мы бандюков положили?

- Двенадцать-пятнадцать. Точно не знаю. Лично я убил двоих.

- Эй, молодняк, вы выжили? Молодцы. Может, станете хорошими сталкерами, - затягиваясь, произнес Удав.

- Мы здесь долго не станем задерживаться, - ответил брат.

- Это ты только пока так думаешь.

Внезапно раздался выстрел. Один наш упал навзничь. Затем прозвучала целая канонада выстрелов. Защитники форпоста засуетились, возвращаясь на свои позиции. Еще одного нашего зацепила вражеская пуля. Он упал и начал кататься по земле, держась за правое плечо. Нас накрыли таким плотным огнем, что мы не могли даже выглянуть из-за укрытий. Об ответном огне я даже и не говорю. Как только неприятельский огонь стал чуть слабее, раздалось множество боевых криков на блатном жаргоне. И прозвучал лишь один клич с нашей стороны, но он говорил о многом и был всем ясен.

- В штыки, ребята!

Я вскочил на ноги и увидел в нескольких шагах от себя бандитское фэйс. Указательный палец инстинктивно на жал на спусковой крючок. Автоматная очередь скосила трех бандитов, а четвертый рывком кинулся вперед и нарвался на мой штык-нож, который был прикреплен к автомату. Кто-то с разбегу толкнул меня в бок, и мы с трупом опрокинулись на землю. В следующие минуты разыгралась такая кутерьма, что я не контролировал свои действия, а наблюдал за самим собой как бы со стороны. Так вот, я попытался сначала вылезти из-под еще теплого трупа и, когда мне это удалось, встать на колено, но об меня кто-то споткнулся, и я вновь оказался придавленным к земле. Откуда-то издалека донесся голос брата, но я не расслышал, что он мне кричал. Я во второй раз выполз из-под кого-то, но теперь мне удало подняться на ноги и выпрямиться. Кто-то кинулся на меня со штык-ножом. Я схватил его за руку и провел бросок, отняв при этом нож. С размаху полоснул первого попавшегося бандюка по горлу. Затем чья-то рука сзади схватила меня за шею, перекрыв доступ кислороду. Через мгновенье этот кто-то резко дернулся в сторону, и его хватка ослабла. Затем я получил сногсшибательный удар слева в челюсть. Снова выстрелы. Кто-то падает на землю. Свои смешались с чужими. Много погибших. Валяются автоматы. Кругом штыковая и рукопашная. Метрах в семи разорвалась граната, раскидав четверых человек. По-прежнему звучат выстрелы, но бой затихает. Внезапно земля ушла из-под ног. Выжившие в рукопашной упали на землю. Небо в свою очередь стало темнеть и приобретать красноватый оттенок. В голове зашумело. Кто-то схватил меня за шкирку и поволок за собой.