- Уроды, - вымолвил бедный Дрейк. Патч расхохотался, едва не упав со стула. Разлили по третьей. Выпили. За закуской уже никто не потянулся. То ли не хотели отведывать деликатесное мясо слепых псов, то ли им уже было не до закуски.

- Патч. Ик!… А вы с раненными делать хоть что-нибудь собираетесь? Ик…,- спросил Неловко заплетающимся языком.

- Ик… А что мы с ними сделаем? Колбасу из них не сделаешь. Каннибалов вроде среди нас нет.

- А серьезно? - заинтересовался и Игорь СВД

- Медиков у нас нет. А свои бинты на раненных никто из присутствующих тратить не станет.

- Ну и нравы у вас, - протянул Игорь СВД и стал доставать свою аптечку.

- Побереги бинты. Неловко они нужнее, - попытался остановить его Стрик.

- Ладно, может у них свои есть, - рассудил Игорь СВД и на слегка подкашивающихся ногах побрел к стонущим от боли раненным. Пока его с нами не было, мы уговорили последнюю бутылку и Патч принес еще столько же.

Раскрываю зенки. Закрываю зенки. Повторяю первое действие. Дрейк, Стрик, Неловко и Феникс дрыхнут, как говорится, мордами в салате. Кстати, Феникс вырубился самым первым после первых двух кружек. Накурено, что дышать нечем. Патч И Игорь СВД надымили. Игорь СВД курит?! Я не удержал голову, и она плюхнулась на стол. Не открывая глаз, стал вслушиваться в их разговор.

- Курить вообще-то вредно, - изрек снайпер, со смаком выдыхая дым.

- Курить - вредно, пить - противно, а умирать здоровым - жалко, - скороговоркой ответил Патч.

- Вот про умирать, пожалуйста, не надо, - к чему-то заявил снайпер.

- Давно его покусали?

- Двадцать часов назад.

- Не критично. Если выйдите сразу после Выброса, успеете дотопать до лаборатории.

- И сколько до нее топать?

- Около суток. После Выброса Зона опять изменится. Старые проверенные тропы станут путевками на тот свет, хотя зачем я это все рассказываю? Ты и сам это прекрасно знаешь.

- Ну да - это так.

- Слушай, старлей, а кто это с вами? - полушепотом спросил Патч.

- Ты о ботанике?

- Угу.

- Навязался с нами. Говорит, что должен провести какие-то исследования вблизи центра Зоны. Что самое интересное, постоянно что-то набирает в своем ноутбуке. Что-то с ним не то.

- Мне он тоже не нравится. Советую избавится от него, пока дров не наломал.

- Мы не можем. Он обещал нам помочь. Говорит, что является специалистом по вирусу «V».

- Брешет.

- Нет. Что-то скрывает.

В этот самый момент вновь долбануло, но на этот раз так, что я упал вместе со стулом.

- С добрым утром, Штифт! - проговорил Игорь СВД.

- Последняя волна Выброса. Буди своих. Вам пора выдвигаться, - произнес Патч и отправился в свой «кабинет». Эй, люди, если такие найдутся, подъем. Рота, подъем! - ударив кулаком по столу так, что недовольно зазвенели опустевшие бутылки, прокричал снайпер и расхохотался, когда ветераны спьяна повскакивали со стульев и схватились за оружие.

- Ну и шуточки у тебя, СВД, - обиженно произнес Стрик, убирая пистолет в кобуру.

- Ага, я такой, - довольно заявил снайпер.

- Мужики, а что мы с Фениксом и Штифтом будем делать? - спросил Стрик.

- А что такое?

- Похоже, они изрядно перебрали.

- Есть один проверенный способ, - таинственно проговорил Дрейк. И уже через несколько минут мою голову макали в ведро с леденющей водой. Когда я начал материться более связней, данное действие было окончено и подошел черед Феникса.

- Освежайс? -передразнивая рекламу какой-то жвачки, спросил Игорь СВД.

- «Непередаваемые очучения!» - нарочно шепелявя, ответил я.

- Слушай, я тут один анекдот вспомнил, - глядя на то, как освежают Феникса, заявил Игорь СВД.

- Давай колись.

- Сидят на берегу озера два сталкера. Один другому говорит: «Радиация, радиация - опасно типа. Брешут все люди. Ничего страшного. А ты что думаешь?» Другой отвечает: «Да конечно брехня, да вот только чешуя в последнее время чешется все сильнее». Мне этот анекдот знакомый сталкер рассказал. Говорит, что лично знал того сталкера с чешуей.

- Гонит.

- Я тоже так думаю, видать он тогда «огненной воды» перепил.

Когда похмелье было снято и с Феникса, мы начали собираться в путь. Голова к этому времени еще не просохла, а вытереться было, как на зло, нечем, поэтому пришлось одевать шлем прямо так. Уж лучше в шлеме, чем с простудой или пробитой головой.

Мы вышли во двор и покинули базу непонятно кого. Повсюду было еще спокойней, чем в то время, когда мы только шли сюда. Неестественно спокойно. Могильно спокойно.

- А чем сейчас пахнет? - поинтересовался я.

- Ты воздух испортил что ли? - сострил Стрик.

- Нет. Я не корректно задал вопрос. Чем пахнет после Выброса?

- Да все ты правильно задал. Не с филологами все-таки общаешься, - извинился Стрик.

- А пахнет сейчас озоном. Знаешь, как после дождя пахнет? Ну вот, сейчас точно такие же запахи. Но не вздумай снять шлем. В первые часы после Выброса этим воздухом дышать категорически нельзя. Легкие подчистую выжжет, - разъяснил Дрейк.

- Блин! Патронами надо было запастись у Патча, - «вовремя» вспомнил Стрик.

- Поздно уже. Да и на халяву они нам патроны все равно не дали бы.

- Мы же через нашу базу пойдем, там патронами и запасемся, - предложил Неловко.

- А кто тебе сказал, что мы пойдем через нашу базу? - вопросительно заявил Дрейк. Стрик, Игорь СВД и Неловко резко остановились и сквозь бронестекла шлемов вопросительно уставились на командира.

- Поясни, капитан, - потребовал старлей.

- Нам нельзя идти на базу.

- Почему? - спросил Неловко тоном ребенка, которому не купили обещанную игрушку.

- Мы долгое время не выходили на связь. Наша база наверняка уже стоит на ушах. А когда мы как ни в чем не бывало заявимся на КПП, нас прикажут задержать для выяснения обстоятельств.

- И обнаружат, что среди нас находится зараженный, которого мы по инструкции должны были застрелить, чтобы из-за нас не подвергать остальных опасности, - продолжил мысль капитана Игорь СВД.

- И придет к нам вы сами знаете кто, - закончил Стрик.

- Мы можем нейтрализовать часовых на КПП и незаметно пробраться на базу. Разживемся патронами и быстро смотаемся, - предложил Игорь СВД.

- Если нас обнаружат, а они это сделают достаточно быстро, по нам наши же товарищи откроют огонь, и что тогда?

- Весело будет, - хмуро буркнул Игорь СВД.

- Люди, а что собственно случилось? - спросил Стрик.

- Ты что, с Луны упал?

- Я не про то. Слушайте. Никто пока не знает, из-за чего мы не выходили на связь. Ну что Неловко заражен. Ясно? Я продолжаю. Как сказал Дрейк, мы как ни в чем не бывало заявимся на КПП. Неловко перевязан, а под бинтами не будет видно, какая у него рана. На КПП скажем, что он был ранен в перестрелке с бандитами на Свалке. Если будут интересоваться о том, почему мы не выходили на связь, ответим, что на Янтаре связь вышла из строя из-за излучения «Выжигателя мозгов». Были же такие случаи? Были.

- Это все хорошо. Допустим, что прокатит, но что мы скажем Прапору? - поинтересовался Дрейк.

- А кто он такой, чтобы докладываться ему? Потребуем патроны и все. На крайняк соврем что-нибудь, - рассудил Игорь СВД.

- Капитан, мы тебя переубедили? - спросил Стрик.

- Переубедили. Двигаемся к базе. Спецквад, за мной!

И вновь Свалка. Мы вышли на ее территорию намного севернее, чем в первый раз. Здесь не было гор мусора. Да здесь ничего не было кроме чахлых, полуживых деревцев. Счетчик Гейгера показывал превышение допустимого уровня радиации в одиннадцать раз. Каждые двадцать минут мне в вену автоматически впрыскивался раствор антирада. Баллончики с антирадом крепились к внутренней части рукавов наших костюмов в районе предплечья.

- Хорошо, что мы до этого водочки налакались, - отпустил шуточку Стрик.