- Вас понял. Мы уже в ста метрах от лагеря. Подходим с северо-востока. Конец связи.

Мы быстро спустились по склону небольшой возвышенности, и нашим взорам открылся научный лагерь, осаждаемый полчищами зомби. Отовсюду слышалась стрельба. Зомби пытались проникнуть в проникнуть в лагерь через пробитое трехметровое ограждение, но их встречали автоматные очереди. На моих глазах один зомби упал, сраженный пулями, и через несколько минут встал как ни в чем не бывало.

- В атаку, ребята! - скомандовал Дрейк.

Раздалась дружная стрельба в пять стволов. Зомбаки пока никак не отреагировали на наше появление. Пятерых мы скосили почти сразу же. Прилегающая к лагерю территория была обильно захламлена разнообразным оборудованием и просто строительным мусором, и мы активно использовали данные укрытия.

- Штифт, прикрой! - прокричал Игорь СВД и, спрятавшись за гусеничный трактор, сделал несколько выстрелов. Я тоже прицелился и выстрелил зомбаку в спину. Он упал, но его руки и ноги продолжали шевелиться.

- Добивай его! Добивать надо!

Зомби удалось подняться на колени. Я навел прицел своей винтовки на его голову и вновь нажал кончиком указательного пальца на податливый курок. Все три пули попали зомби в голову. Он упал и больше не поднялся. Мимо меня, стреляя на ходу, пробежал Стрик. Слева бухнулся в укрытие младший лейтенант Неловко. Сразу три очереди прошили остов легкового автомобиля, который я избрал для укрытия.

- Уходи оттуда! Тебя засекли! - Игорю СВД приходилось кричать, чтобы я его услышал.

- Игорь, они справа обходят! - сообщил капитан и трассирующими указал сектор атаки. Игорь СВД развернулся и поддержал огнем командира. Я решил сменить укрытие и поднялся, чтобы добежать к снайперу. Ужасная боль охватила мою грудь. Я упал, не в силах вздохнуть. Лежа спиной в луже, я судорожно пытался сделать хотя бы глоток воздуха. Кто-то схватил меня и потащил по земле. Надо мной раздалась стрельба. Одна гильза стукнулась о мое забрало. Я наконец-то смог вздохнуть и оглядеться. Игорь СВД дотащил меня до укрытия, а Дрейк прикрывал нас.

- Счастливчик. Тебе пуля прямо в грудь попала, но бронник ее сдержал, - проговорил Дрейк и сделал очередь.

- Дрейк, прикрой. Я к Неловко,- произнес Игорь СВД и, когда Дрейк длинной очередью сразил несколько трупов, побежал к младшему лейтенанту. Неловко зарядил подствольник и с глухим хлопком выстрелил в зомбаков. Игорь СВД выдернул чеку из гранаты и кинул последнюю в самую гущу зомбированных сталкеров. Раздался взрыв. Трех зомби разнесло на куски. Мы добрались до ограждения лагеря и, прикрывая друг друга, вбежали внутрь. Державшие оборону сталкеры на время прекратили огонь, пропуская нас.

- Снайперы, бегом ко второй пробоине в ограждении, а мы останемся здесь, - скомандовал Дрейк, и мы побежали выполнять приказ.

- Зомби на территории лагеря. Повторяю: зомби на территории лагеря, - прозвучало по громкоговорителю.

- Шевелись, Штифт, пока там всех сталкеров не перебили! - проговорил Игорь СВД, ускоряя бег. Мы обогнули несколько полевых лабораторий и еще какое-то строение. Одна палатка была объята пламенем. Несколько убитых человек в оранжевых костюмах лежали около нее. Мы присоединились к небольшой группе отстреливающихся сталкеров. Шесть зомби уже проникли на территорию, и новые желающие лезли в пробоину забора. Один сталкер знаком показал, чтобы мы бежали к его укрытию.

- И это все?! Где подкрепление? - спросил этот сталкер, когда мы подбежали к нему.

- А ты кавалерию ждал? - с иронией спросил его Игорь СВД и методично укокошил четверых зомби.

- Да ты крут, брат, - проговорил сталкер и тоже открыл огонь. Его поддержали несколько бойцов

- Вертолеты! - прокричал кто-то из сталкеров, указывая в небо. Два вертолета МИ-24 обрушили целый шквал ракет по окружившим лагерь зомбакам. Земля затряслась под ногами. Вертолеты пошли на новый заход и начали решетить выживших зомбаков из крупнокалиберных пулеметов. Сделав последний заход, вертолеты полетели в сторону промышленного комплекса. К этому времени мы добили зомбаков, проникших в лагерь.

- Спасибо за помощь, мужики, - сказал неизвестный сталкер, и мы отправились к капитану.

Капитан Дрейк уверенно повел нас к одной из полевых лабораторий. В отличие от остальных лабораторий данная была двухэтажной, и около ее входа стояли два охранника с какими-то иностранными автоматами. Эти охранники беспрепятственно пропустил наш спецквад внутрь. Автоматические двери мягко закрылись за нашими спинами. Повсюду кипела научная работа. Такое впечатление, что все находившиеся здесь сотрудники были даже не в курсе, что на их лагерь было совершено нападение. Они все погибнуть запросто могли. Сумасшедшие люди. Больше ничего не скажешь. «Ботаники» шныряли по лаборатории, как тараканы в банке. Никто из них не обращал на нас внимания, и у каждого из ученых были в руках какие-то бумаги или приборы.

Мы поднялись по металлической винтовой лестнице на второй этаж. Он не был заставлен научной аппаратурой до такой степени, как первый этаж. Да и народу в белых и голубых халатах здесь было меньше. Гораздо меньше. Судя по всему, на втором этаже располагалась приемная самого товарища Сахарова. В ней находилось всего два человека. Пожилой мужчина лет пятидесяти с седыми волосами и бородой что-то разъяснял молодому парнишке в очках, белом халате, смуглому и с черными курчавыми волосами. Когда мы вошли в приемную, ученые не обратили на нас внимания и продолжили обсуждение какой-то важной для них темы, поэтому нам удалось услышать обрывок их разговора.

- Принесенные вами образцы ДНК с периферии Зоны не могут окончательно прояснить сложившуюся в ней обстановку. Нам необходимы образцы ДНК мутировавших существ из центра Зоны. Пока что мы не можем что-либо предпринять для решения сложившейся проблемы. А теперь прошу меня извинить. К нам пришли наши друзья-сталкеры.

- Да, конечно, - произнес юный ученый и, сев в мягкое кресло, открыл небольшой ноутбук.

- Я внимательно вас слушаю, господа, - обратился к нам старичок в расцвете сил.

- Андрей Дмитриевич, у нас проблема. Точнее сказать, у нас беда, - доверительным тоном проговорил Дрейк.

- Хотелось бы услышать подробности.

- Андрей Дмитриевич, вам что-нибудь известно о распространившимся в Зоне вирусе «V»?

- Информации об этом вирусе крайне мало, - но мы активно пытаемся добыть ее. А что конкретно произошло?

- Мой боец оказался заражен этим вирусом, - головой указывая на Неловко, произнес Дрейк.

- Как давно произошло заражение?

- Ровно восемь часов назад, - посмотрев на таймер PDA, ответил Дрейк.

- Через сорок часов начнутся необратимые процессы мутации… Гм… Увы, друзья мои, я не знаю, чем вам помочь.

- Андрей Дмитриевич, подскажите хотя бы, что нам сейчас делать. У вас же обязательно должны быть какие-нибудь предположения по этому поводу. Андрей Дмитриевич, может, существует вакцина от этого вируса? - почти в отчаянии спросил Дрейк, но товарищ Сахаров с сочувствующим Неловко взглядом промолчал. Ответ был получен с совсем неожиданной стороны. Парнишка, по-прежнему сидевший в кресле и всеми позабытый, неожиданно встрял в разговор.

- Вакцина есть. Она существует.

- Что ты сказал, парень? - спросил у юного ученого Дрейк. Мы все подошли к пареньку и обступили его кресло.

- Я сказал, что вакцина есть.

- Где она находиться? Ты знаешь, как ее найти?

- Я точно знаю лишь то, что она есть. Еще в институте я защищал дипломною работу по аналогичной проблеме.

- Ты уже тогда знал о существовании вируса «V»? - продолжал допрос Дрейк.

- Нет, я исследовал последствия скрещивания нормальной человеческой ДНК с мутировавшей в результате постоянного облучения. Эти последствия во многом схожи с действием вируса «V». Так вот, если вакцину ввести в кровь в первые сорок восемь часов заражения, то действие вируса пойдет вспять.

- Нам говорили, что до полного превращения зараженного человека в монстра пройдет семьдесят два часа - трое суток…