- Ваша тварь сдохла! Я даже боем не насладился! - дверь открылась. Я вручил штык-нож, с которого капала какая-то собачья слизь, одному из бойцов и увидел в пяти метрах Игоря СВД. На его плече висела его любимая винтовка, а в руках он держал шеврон с погонами. С довольной улыбкой он подошел ко мне.

- Штифт, ты прошел все испытания! Ты принят в «Долг». Тебе дается звание ефрейтора, а всю необходимую амуницию получишь на складе у Прапора. Еще одну хорошую новость хочешь?

- Давай.

- Я похлопотал, чтобы тебя зачислили стажером в мой квад.

- Спасибо второй раз.

- Приходи в себя, а потом жду тебя на вышке. Я отведу тебя на склад за снаряжением, - он вручил мне шеврон и погоны и пожал мне руку, затем развернулся, поправил ремень винтовки на плече и зашагал, насвистывая при этом какой-то веселый мотив.

Склад представлял собой длинный одноэтажный барак с окнами, заколоченными досками. Дверь в барак была закрыта. Я дернул за ручку - она осталась у меня в руке. Я удивленно посмотрел на снайпера и подумал: «Сейчас ведь пристрелит за сломанное имущество». Он улыбнулся и указал на веревку, привязанную к двери.

- Дерни за веревочку - дверца откроется.

Я открыл дверь, и мы вошли в темное помещение, освещаемое редкими лампочками. За прилавком сидел не в меру упитанный человек в военной курточке. За его спиной тянулись стеллажи с разнообразным снаряжением.

- Как поживаете, товарищ Прапор?

- Да не жалуемся, товарищ старлей. С чем пожаловали?

- Прапор, у нас новобранец. Экипируй его как положено.

- Хорошо, как именно будем экипировать?

- Начнем с комбинезона. Он в моем кваде, поэтому выдай ему универсальный комбинезон для специальных операций как у меня.

- Принято. А винтовку какую?

- Тебе штурмовую или снайперскую? - обратился ко мне Игорь СВД.

- Не знаю. На твой вкус.

- Прапор, у тебя кроме «Абаканов» есть штурмовки?

- Имеется одна М4А1.

- Это которая с подствольником?

- Она самая.

- Ты смотрел ее?

- Она исправна.

- Вещь хорошая, но она заедает во время продолжительного боя.

- Пустяк…

- Пустяк?! Мой боевой товарищ погиб из-за этого пустяка! - Игорь неожиданно вспылил. - Он умирал на моих руках, а мы даже не смогли забрать его тело с собой! Мы сами там чуть не погибли! Еле выбрались! А эти чертовы монолитовцы отрезали голову у погибшего и посадили ее на кол! Проклятый Радар! Проклятые монолитовцы! Фанатики чертовы! - Игорь с силой ударил кулаком по прилавку Прапора. - Выдай ему «Винторез»!

- Игорь, старлей, успокойся. Сейчас все принесу, сейчас все будет, - Прапор встал со стула и засуетился у стеллажей.

- Штифт, экипируйся. Я жду на улице.

Одев комбинезон и разместив остальное снаряжение, я взял в руки снайперскую винтовку и вышел на улицу. Уже вечерело. Игорь СВД сидел на земле, прислонившись спиной к стене барака. Я подошел к нему и сел рядом.

- Знаешь, Штифт, они мне снятся…

- Кто?

- Люди, которых я убил.

- Скольких ты…?

- Девяносто семь человек…

После этих слов он впал в какой-то ступор. Его глаза смотрели в одну точку, не моргая. Я помахал рукой перед его лицом. Снайпер моргнул и взглянул на небо. Затем быстро встал и поправил винтовку.

- Пошли, нас ждут в кваде.

Мы зашли в помещение бывшего ремонтного цеха. Посреди помещения горел костер, вокруг него сидели на спальных мешках три человека и громко разговаривали. Услышав нас, они обернулись.

- Мужики, у нас стажер, - объявил Игорь.

- Пошлите к костру.

- Знакомьтесь, это Штифт, - представил меня Игорь СВД, когда мы подошли.

- Я командир квада капитан Дрейк, - произнес один из присутствующих и пожал мне руку.

- Младший лейтенант Неловко. Добро пожаловать в лучший спецквад «Долга».

- Сержант Стрик, пулеметчик.

- Это мы вытащили тебя с форпоста.

- Спасибо, ребята.

- Ну что стоите? Присаживайтесь. Тут Стрик анекдот собирался рассказать, - проговорил командир.

- Слушайте, значит. Поймали однажды бандюки сталкера, связали и давай окунать его в колодец. Окунули, вынули и спрашивают: «Бабло, артефакты есть?» Тот отвечает: «Нет». Его опять макнули и вынули. Тот же вопрос и тот же ответ. После третьего раза сталкер не выдержал и говорит бандюкам: «Блин, вы окунайте глубже или держите дольше. Ни черта же не видно!».

Раздался дружный хохот.

- Капитан, там у нас есть какие-нибудь задания? - спросил Игорь.

- Получен приказ зачистить логово снорков. Эти твари напали на разведквада. Один разведчик погиб.

- Вот сволочи!

- Ничего, завтра утром они получат по полной программе! - пообещал Дрейк.

Сквозь сон слышу, как запищали PDA. Нехотя открываю глаза.

- Подъем, мужики! - раздался голос Дрейка.

- Дрейк, скотина. Мне моя девушка снилась. Только у нас началось самое интересное, слышу твой прокуренный голос! - с улыбкой сказал снайпер.

- Ага, а мне ее папанька… Вызвал к себе и говорит: «Я уезжаю в отпуск, оставляю тебя за главного в «Долге».

- Может тогда наш квад сегодня ты поведешь? Хорош трепаться! Выходим.

Утро было холодным. Всю базу заволокло туманом.

- Движемся ромбом. Стрик - на двенадцать часов. Игорь - на девять часов. Млад - на три часа, внимательно. Штифт - по центру. Я замыкаю.

- Не видно ничего. Если туман не уйдет, сегодня, ребята, будем без снайперов, - предупредил Игорь СВД.

Стрик уверенно вел нас в тумане, и вскоре показался КПП базы.

- Эй, рядовой! Уснул? Открывай ворота.

- Есть, капитан. Рано вы сегодня.

- Рядовой, запомни: спецквад никогда не спит. Кто сегодня на заставе?

- Капитан Конев.

- Бывай, рядовой.

- Служу «Долгу».

Мы вышли за ворота. Метров через тридцать показалась черная фигура.

- Конь! С добрым утром!

- Издеваешься, Дрейк? - человек в черном комбинезоне обернулся. Капитаны пожали друг другу руку.

- Туманное утро не к добру. Много сталкеров сегодня погибнет. В аномалию запросто можно влететь. А вы куда так рано?

- Сноркам веселую жизнь устраивать.

- Удачи! Возвращайтесь живыми, мужики.

- Тебе тоже. Поблизости стая слепых собак трется, как бы не ломанулись.

- Отобьемся…

Мы пошли дальше. Внезапно раздался собачий вой совсем близко. К нему присоединился еще один и еще.

- По-моему собачки хотят позавтракать нами, а не заставой.

- Стрик, Млад, шмальните по тем кустам у обочины.

Три пулеметные и одна автоматная очереди скосили несколько кустов. Одна собака заскулила, другая ломанулась к нам и получила пулю в мерзкий лоб от Дрейка.

- Может, гранатой угостим? - спросил Стрик.

- Нет, они еще пригодятся. Двинулись дальше, следим за детектором аномалий.

Некоторое время мы шли по дороге, затем свернули на восток. Пройдя немного по жидкой грязи, мы остановились.

- «Электры» через двадцать метров впереди.

- Лучше обойти ее подальше. В тумане она может долбануть в радиусе пятидесяти метров.

Описав приличную дугу, мы пошли чуть западней прежнего курса.

- Долго еще топать? - спросил Млад.

- Судя по координатам еще минут тридцать, - ответил Стрик.

- Так и простудиться недолго. Холод собачий, - пожаловался младший лейтенант, выпуская пар изо рта.

- Тридцать минут - это хорошо. Туман к этому времени окончательно спадет, - проговорил Игорь СВД.

Я волновался. Может, даже боялся, потому что понятия не имел, с какими существами мне придется вести бой. Хорошо, что остальные члены квада были профессионалами. Это чувствовалось во всем и внушало уверенность. Они шли, беззаботно переговариваясь, шутили, прикалывались над друг другом.

- Капитан, я смотаюсь на следующей неделе по делам в Киев? - спросил Игорь СВД.

- Ты же знаешь, что после последних событий нам запрещено покидать Зону.