- Этот коридор, если мне не изменяет память, должен привести нас к лифту, который поднимет нас на поверхность.

Неловко становилось все хуже и хуже. Через двадцать метров Дрейку и Стрику пришлось нести младшего лейтенанта на своих плечах.

- Сколько времени осталось? - со сбившимся дыханием спросил я.

- Пятнадцать минут, - ответил Стрик.

- Коридор достаточно длинный. Надо поторапливаться, - произнес Феникс. Игорь СВД внезапно остановился.

- Ты чего?!

- У нас хвост. Бегите, не останавливайтесь. Я вас догоню, - проговорил снайпер. Затем прозвучали несколько выстрелов. Вскоре он догнал наш отряд, но после ему еще несколько раз приходилось сбрасывать с нашего хвоста погоню. Я и Феникс сменили Дрейка и Стрика. Теперь мы несли младшего лейтенанта Неловко. У него пошла носом кровь, и он начал бредить. Через двадцать метров коридор резко менял направление. Мы добежали до угла и решили сделать небольшой привал, чтобы отдышаться. Игорь СВД прикончил еще одного монстра и перевел дух.

- Сколько?

- Девять минут.

- Стрик, установи последний пакет прямо здесь, - приказал Дрейк. Тем временем Неловко схватился за живот, и бедолагу стошнило прямо на Феникса.

- Готово, командир, - доложил Стрик, показывая знак "Ок".

- Отлично. Двигаемся дальше, - произнес Дрейк. В этот момент что-то рухнуло прямо с потолка. Дрейк вскричал от боли. Феникс схватил монстра за горло и своим кинжалом перерезал ему сонную артерию, а Стрик разрядил в тварь половину обоймы. Монстр упал на пол и не подавал больше признаков жизни. Дрейк же держался за ногу и вопил от боли.

- Что с моей ногой?! - прокричал Дрейк.

- Открытый перелом, - констатировал Феникс. Из окровавленной раны Дрейка чуть ниже колена торчала сломанная кость.

- Что делать будем? - сдержанно спросил Стрик.

- СВД, у тебя осталось обезболивающее?

- Нет, я все потратил на Неловко.

- У меня есть транквилизатор, но, боюсь, его сердце может не выдержать этого.

- Уходите, - теряя сознание, произнес Дрейк.

- Что? - не расслышал Игорь СВД.

- Уходите, - повторил капитан.

- Дрейк, что ты несешь?

- Оставьте меня здесь, а сами уходите.

- Нет. Мы не уйдем без тебя. Я никого здесь не брошу!

- Стрик, скажи ему, - взмолился Дрейк.

- Надо уходить, Игорь, - произнес Стрик. Снайпер не обратил на его реплику никакого внимания.

- Вставай, командир, вставай, - старлей попробовал поднять Дрейка, но он схватил его за грудки.

- Как старший по званию ты должен вывести отсюда свой отряд.

- Нет!

- Старший лейтенант, вы обязаны подчиниться мне!

- Да пошел ты, капитан! - рявкнул Игорь СВД. У Дрейка кончились доводы, и он сдался. - Штифт, помоги мне, - вдвоем мы подхватили капитана и понесли его в направлении лифта. Пройдя пару метров, мы услышали за спиной пронзительный рев монстров.

- Черт! Они догоняют нас!

- Оставьте меня, - в последний раз попросил Дрейк и потерял сознание.

- Стрик, ты сможешь дотащить Неловко до лифта в одиночку?

- Куда же я денусь-то…

- Отлично. Док, помоги Штифту. Я их задержу, - произнес Игорь СВД, и его место занял Феникс. До спасительного лифта оставалось еще несколько десятков метров. У нас, как говорится, открылось второе дыхание, и мы поднажали. Я уже не видел, что творилось у меня за спиной, но все еще слышал рев монстров и глухие хлопки винтовки Игоря СВД. До лифта остается пятнадцать метров. Десять метров. Пять. Стрик с Неловко на плечах уже добрался до лифта и нажал на кнопку вызова. Нам повезло, и в следующий момент двери лифта распахнулись. Стрик втащил Неловко в кабину лифта и положил его на пол. Мы с Фениксом и командиром буквально ввалились в лифт. Я посмотрел назад. Игорь СВД стреляя через спину уже из пистолета, со всех ног мчится к нам. Монстры догоняют его. Когда старлею оставалось несколько метров до лифта, Стрик нажал на кнопку. Двери лифта начали закрываться. Игорь СВД боком влетел к нам в лифт и прислонился к стене. Двери лифта полностью закрылись, и в них со всего маху врезались монстры. Лифт медленно поднимался вверх.

- Минута, - сообщил Стрик. Я прислонился к стене и сполз по ней на пол. Моргнуло освещение в лифте. Стрик неотрывно смотрел на часы.

- Взрывчатка сработает? - спросил я.

- Сработает. Тридцать секунд. Двадцать секунд.

Где- то очень далеко раздался первый взрыв, который разнес компьютерный центр и уничтожил всю информацию о дьявольских экспериментах, проводившихся в этой лаборатории. Через несколько секунд прогремел второй взрыв. Освещение погасло, но лифт продолжал подниматься наверх.

- Последний взрывпакет не сработал? - спросил я. Стрик промолчал, а лифт вместе с нами тряхнуло с такой силой, что чуть зубы не повылетали изо рта. Грохот и тряска усиливались. Была вероятность, что лифт рухнет вниз.

- Все сработало! - воскликнул Стрик. Я впервые видел этого вояку радостным. В лифте было темно, но я смог похлопать сержанта по плечу.

- Мы выжили.

- Молодцы, ребята, - похвалил нас Феникс.

- Без тебя мы бы не справились, - поблагодарил его Игорь СВД.

- Все кончено.

- Подожди, Штифт. Это еще не все. Нам предстоит выбраться с враждебной территории с двумя ранеными людьми. А потом еще твоего брата искать будем, так что пока рано расслабляться.

Лифт остановился. Двери медленно раскрылись, и нам в глаза вдарил ослепительный свет. Легкие с наслаждением ощутили специфический, но свежий воздух Зоны.

Мы находились в небольшом и невысоком туннеле, вероятно построенном в холме. Свет бил нам в глаза, и мы не видели, что находились в конце туннеля.

- Ну что, мужики, двигаемся к выходу, - предложил Стрик и на всякий случай перезарядил почти опустевший магазин своего автомата.

- Штифт, Феникс, позаботьтесь о Неловко. Стрик, помоги мне дотащить Дрейка, - проговорил Игорь СВД, который сам еле стоял на ногах. Меня сильно настораживала его рана на шее. Из нее, не переставая, текла кровь.

- Есть, командир! - без всякой иронии произнес Стрик.

- Не называй меня так, - с усталым взглядом, но все же твердым голосом попросил старлей.

- Но…

- Нашим командиром по-прежнему является капитан Дрейк.

- Да он же в отключке! - возразил Стрик. Обратив все внимание на перепалку старлея и сержанта, я не заметил стоявшую передо мной металлическую бочку. С грохотом пустая емкость опрокинулась на бетонный пол. Мы замерли, затаив дыхание.

- Кажется, обошлось, - проронил Феникс. Нет, не обошлось. Автоматная очередь пронеслась у нас над головами. За ней последовала еще одна. Мы мигом повалились на пол в ожидании новых очередей. Я прислонился спиной к чему-то металлическому. Похоже, эта бочка была наполнена содержимым. Интересно, чем?

- Это еще кто? - Стрик, перекатившись через левый бок, дал ответную очередь по новоиспеченному врагу. Новых выстрелов не последовало. Только осиротевшие гильзы еще звенели по полу.

- Эй вы там, в туннеле! - донесся молодой, но немного грубый голос снаружи. Не знаю почему, но этот голос показался мне знакомым. Глупость какая. Кого я могу знать в Зоне, кроме этих классных ребят, что находятся сейчас рядом со мной.

- Это кто это там гавкает?! - Игорь СВД применил знаменитую реплику Горбатого. Даже не знаю, к чему он ее вспомнил.

- С вами не гавкает, а разговаривает командир отряда «Свободы» Кречет!

Кто не верит в Дежа Вю, тот не был сейчас на моем месте. Знакомый голос, знакомое прозвище. Черт! Никак не могу вспомнить. Может, в прошлой жизни я уже был сталкером? Да нет, она появилась в общем-то не так уж и давно. Кречет, кречет. Это птичка такая хищная семейства ястребиных, если не ошибаюсь. К сожалению, мне это ровным счетом ни о чем не говорит.

- Ну только «Свободы» нам здесь не хватало! - в сердцах воскликнул Стрик.

- Старлей, как будем действовать? - спросил Феникс. Мне тоже было интересно услышать ответ на этот вопрос.