- В Зоне нигде нельзя чувствовать себя в безопасности.

- Как выяснилось сегодня, и даже на базе «Долга» не безопасно, - добавил Конев.

- Здесь относительно безопасно. Кровососы сюда не заберутся, а долговцы в деревню не сунуться.

- Кстати, о долговцах. Они окружают деревню, да и мой старый друг где-то рядом.

- Ты о ком?

- Зомби атаковали нас скоординировано. И еще. Чувствуете? Голова болит, - глядя в прицел проговорил СВД.

- Ты о контролере?

- О нем родимом… Чтобы он сдох.

- Он знает, что мы здесь?

- Это он привел нас сюда…

- Ни хрена себе! - воскликнул Дрейк.

- Поквитаться со мной хочет.

- Чего он ждет?

- Не знаю. Оценивает ситуацию или просто боится. Одно я знаю точно: мы не скоро отсюда выберемся.

- Паршиво… Ладно, СВД, удачной охоты.

- Спасибо, капитан.

- Ну что, мужики, всем отбой! - объявил Дрейк, снимая с себя вещмешок и шлем.

- Наконец-то отдых, - устало произнес Костет, доставая спальный мешок из своего рюкзака. Многие поступили так же. Несколько человек принялись чистить свое оружие. Один боец сел на опрокинутый шкаф, достал аптечку и что-то вколол себе в вену. Немного повозясь с клапанами герметичного шлема, я с большим удовольствием снял эту кастрюлю с головы. В принципе, эта «кастрюля» - весьма полезная штука. Защищает от различных механических повреждений. Когда мы прорывались в эту злосчастную деревню, одна пуля хорошенько зацепила мой шлем, но он спас мою пустую голову. А ночное виденье? А встроенная система дыхания изолирующего и фильтрующего действия? Даже пси-защита есть! И вот у этой прелести есть один небольшой, но существенный недостаток: шлем очень тяжелый, зараза. Поэтому, когда я его снял, пришлось сделать упражнения для уставшей шеи. Судя по всему, мы здесь надолго, поэтому я уложил свой рюкзак к наклонной стене крыши и прислонился к нему спиной. Да уж, черте что… На чердаке было полно хлама и еще больше народу, поэтому пришлось подобрать ноги к животу. А так как в моем рюкзаке было полно металлических предметов, почти сразу заболела спина, да и голова оказалась запрокинутой. Как ветераны смогли привыкнуть к подобному отдыху?! Их, по-моему, все устраивает. Я перевернулся на правый бок в надежде, что хотя бы так усну. Спустя пару минут понял, что теперь стало совсем неудобно. Я уже и не помню, когда последний раз спал в настоящей кровати. А ведь прошло всего пять или шесть дней! А кровать у меня мягкая, с белой простынью и теплым одеяльцем в белом пододеяльнике. И хоть кровать у меня полуторка, на ней лежат две подушки. Вот помню я с Маринкой… Черт! Я же забыл ее предупредить, что отправляюсь в «командировку». Она даже не знает, где я сейчас. Не знает, что я сейчас нахожусь в богом забытой деревеньке, в Чернобыльской Зоне отчуждения. Окруженные кровососами, зомбаками и бывшими сослуживцами, мы ждем появления какого-то контролера, у которого личные счеты с нашим снайпером. А среди нас находится человек, зараженный выведенным в лаборатории вирусом, который превратит его в еще более чудовищное создание, чем-то, которое его заразило. И если мы не сможем выбраться отсюда, к завтрашнему полудню он всех нас поубивает. С каждым днем все радостнее жить! А Маринка думает, что я ее бросил, хороводясь с другой девушкой. Беда. Я вновь перевернулся на спину.

- Штифт, прекрати юлозиться, а то людей разбудишь, - полушепотом произнес СВД, отслонившись от прицела.

- Не могу уснуть, - попытался оправдаться я.

- Присоединяйся к охоте на контролера, - предложил снайпер.

- А кто такой контролер? Это человек?

- Когда-то он им был. А теперь это нечто… В общем теперь это не человек. Это монстр, обозленный на весь мир. Люди для него - пища и рабы.

- Это как? - не понял я.

- Он выжигает людям мозги, а при хорошем настроении зомбирует их, медленно поедая потом заживо.

- Жуть…

- Я часто бываю в этой деревеньке.

- И что ты здесь делаешь?

- Охочусь. На контролеров.

- А как же кровососы?

- У меня с ними паритет. Они не очень-то довольны соседством с контролерами, которые появляются здесь довольно часто и используют их в качестве слуг и охранников.

- И что, они на тебя совсем не нападают?

- Ну почему же? Бывает иногда. На такие пожарные случаи у меня в рюкзаке хранится одна хорошая штука под названием «Вал».

- А это что такое?

- Автомат прикольный. Им обычно российские спецназовцы пользуются.

- Классно… А за что с тобой хочет поквитаться этот контролер? За то, что ты охотишься на его соплеменников?

- И за это тоже, но в большей степени за другое. Контролеры обычно не любят своих собратьев и ходят по одиночке, не считая эскорта из других монстров. Так вот, укокошил я здесь пять контролеров, а с шестым осечка вышла…

- Неужели ты промахнулся?

- Можно и так сказать. С самого начала все пошло наперекосяк. Он знал о моем присутствии в деревне. Мы заметили друг друга почти одновременно. Он сразу же начал брать меня под контроль, но я успел навести на него прицел и выстрелить. К сожалению, с адской болью в голове у меня не получилось сделать меткого выстрела. Пуля пробила его гипертрофированную голову в области плеча и прошла на вылет, не убив контролера. Он потерял надо мной контроль, но в отместку послал на меня нескольких кровососов. Пришлось драпать. Надо было его тогда добить. Но ничего, сегодня я уж точно не промахнусь.

Внезапно я почувствовал, что головная боль начала усиливаться.

- СВД, голова стала болеть сильней.

- Черт! Ты прав. Быстро надень шлем и включи пси-защиту.

- Есть!

- Мужики, подъем! Надеть шлемы и включить пси- защиту! Он здесь.

Через несколько секунд все ветераны уже были в шлемах, а мне понадобилось на это гораздо больше времени. Но вот, наконец, я защелкнул герметичный клапан шлема и включил пси-защиту. Никакого эффекта! Боль остается и усиливается.

- Мужики, у меня пси-защита не работает, - растерянно произнес я.

- Что?! Черт возьми! - на меня мигом обратились десять встревоженных взоров ветеранов. Дрейк как ошпаренный подскочил ко мне.

- Штифт, ты слышишь меня? Отвечай!

- Слышу, капитан.

- Попробуй снова включить ее! - приказал Дрейк, вертя шлем вместе с моей головой и осматривая его.

- Не работает.

- Черт! Ему пуля в шлем попала. Пси-защита выведена из строя! - сообщил мне Дрейк и несколько раз треснул тыльной стороной ладони по моему шлему, чтобы она заработала. Никакого эффекта, только ощущение, будто он не ладонью бил по шлему, а кувалдой.

- Сделайте что-нибудь! - взмолился я.

- СВД, что делать?! - спросил Дрейк, чем поверг меня в настоящий ужас. Похоже, пушной зверек с ценным мехом уже потирает свои волосатые лапки, глядя на меня. А в моем воображении возникла картинка: меня медленно поедает контролер, а я с благоговением твержу: «Приятного аппетита, хозяин…»

- Что делать?! Я не хочу быть зомби! - в ужасе прокричал я, потому что чувствовал, как в мой мозг воткнули вилку и начали наматывать его на эту самую вилку.

- Дрейк, попробуй фокус со стенкой! - донесся голос СВД. Дрейк быстрым движением поднял забрало на своем шлеме, затем сделал то же самое с моим. Мои глаза словно налились свинцом, и я закрыл их, Дрейк начал трясти меня. Я открыл глаза, но не смог сфокусировать взгляд на капитане.

- Штифт! Не закрывай глаза. Смотри на меня. Смотри мне в глаза и слушай, что я тебе говорю.

- Помогите мне, - лишь твердил я.

- Помогу, помогу. Штифт, представь стенку. Стенку представь, - уверенным голосом произнес Дрейк.

- Какую стенку? Капитан, помоги мне…

- Представь огромную кирпичную стену. Крепкую, крепкую.

- Попробую, - задействовав всю свою силу воли, я представил стену, выложенную из новеньких красных кирпичей, которые крепко держал качественный цемент. Боль начала отступать и постепенно сошла на нет. Но неожиданно не по моей воле в воображаемую стену стукнули чем-то тяжелым с другой стороны. Еще один удар. Посыпался цемент. Третий удар. Потрескались несколько кирпичей.