«И тут достали, твари!»

— Я извиняюсь, — тролль локтем легонько пихнул в бок рыжебородого гнома, который сидел слева.

— Да? — приблизился тот к Джару.

— Откуда здесь эльфы?

— Так они почетные гости нашего Гонта. Тот, что в центре, Лаовнил — сын Коенора, главы Дома Совы, а те двое его телохранители.

— Ясно, — кивнул тролль и, поблагодарив гнома за информацию, отложил пиво в сторону.

Когда по времени уже был поздний вечер, гномы разошлись не на шутку. Стол был перевернут дважды. На полу валялось много битой посуды и объедков. Некоторые гости разбрелись по другим комнатам.

— Не желаете ли пройтись, — вдруг раздалось прямо над ухом у бывшего гладиатора.

Повернувшись, он увидел все такое же дружелюбное лицо перворожденного и такие же холодные глаза.

Воин кивнул в ответ и, медленно поднявшись из-за стола, двинулся за эльфом. Нужно было что-то делать, но Генти был уже пьян вдрызг и просто спал в своей тарелке. Да и оружия не взяли!

Эльф вышел из гостиной и, миновав коридор и еще две комнаты, враги остались наедине в узком коридоре.

Повернувшись к Джару, эльф долго смотрел ему в глаза, испепеляя ненавидящим взглядом. Тролль, понимал, что надменный ублюдок борется в себе с чувством, чтобы не напасть.

— Как тебе эта картина, ничего не напоминает? — наконец выдавил он из себя, указывая рукой на стенку.

На огромном полотне, которое Джар не заметил, было нарисовано поле, усеянное мертвыми телами, а в центре картины, возвышаясь на белом волке, с поднятым вверх топором был изображен Тор — самый могучий и воинственный из всех королей гномов.

Тролль уже начал отвечать, как, вдруг ладонь эльфа резко полетела к горлу Джара. Среагировав в последний миг, он пригнулся и пробил в живот перворожденного. От сильного удара молодой эльф согнулся вдвое. Но тролль не спешил заканчивать. Схватив бессмертного за длинные белые волосы, он смачно саданул его коленом в нос.

Эльф с разбитым носом повалился на пол. Тролль хотел ударить его еще раз, но неожиданно спину пронзила адская боль. Из плеча Джара торчало небольшое лезвие. Развернувшись, он хотел было сделать шаг ко второму врагу, но его взгляд застелился покрывалом непроглядной черноты.

Никто из гномов так и не понял на следующий день, куда подевались эльфы с троллем. Это знали, только стражники верхнего уровня, которые несли службу у Восточных ворот, но и они никому ничего не сказали, так как перворожденные оставили им немалую суму золота и несколько очень редких свитков с заклинаниями.

Проснувшись на следующий день под самый вечер, Валь лениво поднялся с кровати, которую ему уступил Брюгес и оделся в новую одежду: легкие шаровары серо-коричневого цвета и такого же цвета облегающую рубаху, на которую сверху набросил на плечи жилетку из кожи какого-то животного. Ноги тролль обул в новые ботинки, которые были обиты маленькими железными пластинками, а подошва покрыта специальной кожей, благодаря которой можно совершенно беззвучно передвигаться по твердой поверхности. Такие в основном носили следопыты орков. А также шаман накинул на спину черного цвета дорожный плащ, на внутренней стороне которого было много полезных кармашков.

Потянувшись и протяжно зевнув, Валь вышел на улицу. Кожу лица и рук сразу же обдал бодрящий утренний ветерок. Новые ботинки уже после нескольких шагов стали мокрыми от прозрачных капелек росы, но внутри все равно оставались теплыми и сухими.

У костра сидели несколько орков, среди которых Валь узнал Брюгеса. Усевшись рядом с ним на бревно, тролль со всеми поздоровался и обратился к шаману орков:

— Я бы хотел скоро отправляться в путь. Что там с твоим письмом?

— Оно почти готово, осталось чиркнуть пару строчек. Ты пока посиди тут и перекуси, а то негоже выезжать в дорогу на пустой желудок, — поднимаясь, сказал орк. — Ург, приведи ему волка, а ты, Ксел, принеси чего-нибудь пожрать нашему гостю, — и, повернувшись, Брюгес пошел в свой шатер.

Получившие указания воины тут же побежали их выполнять.

Уже через несколько минут над костром повесили небольшой котелок. А еще через пять минут Валь с аппетитом набивал свой рот за обе щеки вкусной юшкой и вареным куском мяса.

Как только тролль закончил с плотным завтраком, на улице появился Брюгес. В левой руке он сжимал небольшой квадратный конверт желтого цвета. Махнув рукой, чтоб Валь шел за ним, орк скрылся за палаткой.

— Вот, — протянул он троллю конверт, когда тот догнал его. На шершавом пергаменте черными чернилами было написано аккуратным почерком лишь одно слово, но тролль, конечно же, не понимал, что оно означает. Валь знал только два языка: родной и общий. А слово было написано на орочьем.

— Что на нем написано? — спросил тролль, пряча письмо в складках плаща.

— Это имя адресата — Урган, как и мы он тоже шаман.

— Как мне найти деревню и самого шамана?

— Да все просто, поедешь вон по той дороге. В лучшем случае доберешься до деревни через три-четыре дня. У первого попавшегося жителя спросишь насчет Ургана и все.

— Это все?

— А тебе еще чего-то надо? — усмехнулся орк.

— Да нет.

— Ладно, пошли к остальным. Думаю, Ург привел уже волка.

И вправду, стоило им выйти за палатку, которая принадлежала Брюгесу, как первое, что кинулось в глаза молодому троллю, был немалых размеров пепельно-серый зверь. От волка исходил непонятный запах, который поначалу не очень понравился Валю. С пасти разило гнилым мясом. Желто-зеленые глаза с интересом рассматривали нового ездока. На мощной спине был установлено седло.

— Его зовут Пепел! — сказал Ург. — Он отлично понимает общий, так что проблем у вас быть не должно, главное не обижай его, — тролль кивал после каждого слова воина.

— А почему у него из пасти несет падалью?

— Потому что он ей питается, — хищно усмехнулся орк.

— А как насчет обычного мяса? — залезая в седло, поинтересовался Валь.

— На несколько дней и такое сойдет, да, и не забывай его выпускать на охоту хоть раз в два дня, — посоветовал на прощание орк.

— Я воспользуюсь твоими советами, — кивнул тролль, развернул волка и, дав пятками в бока животного, помчал к дороге.

Вылетев на широкую полосу дороги, всадник, словно вихрь, полетел на север. Из-под мощных лап Пепла летела пыль, создавая позади несущегося тролля густые непроглядные клубы.

Тракт, по которому ехал шаман, пролегал через холмистую местность, очень схожую с той, что раскинулась в Чумных землях. Но вместо редких зеленых кустарников, на тролля смотрели унылые пни деревьев и корни кустов. Из травы частенько выглядывали разных размеров валуны.

Путник остановился отдохнуть только под самый вечер, когда солнце садилось, озарив весь небосвод алой краской. Съехав с пути, тролль слез с волка, когда дороги не было видно. Отпустив зверя поохотиться, шаман уселся на один из острых камней, которые были словно кем-то разбросаны повсюду и принялся создавать плетение шторма. Шестое чувство подсказывало, что скоро ему пригодится несколько весьма мощных заклинаний и тотемов. Поэтому надо приготовить их заранее.

Так как в принципе, у тролля не было никаких определенных сроков, он вполне мог позволить себе две, а то и три передышки в день, во время которых Пепел ловил маленьких зайчишек в густой травке, а Валь творил убийственные заклятия.

Маленькую деревушку, которая складывалась из нескольких деревянных домиков, шаман увидел только вечером шестого дня его пути на Берегах Орков.

Погладив волка по жесткой гриве серых волос, тролль убавил скорость зверя. Теперь Пепел бежал легкой трусцой.

Вдалеке, где-то посреди серых туч, собиравшихся на востоке, разрывали тишину раскатистые удары грома и редкие белые росчерки молний.

— Давно пора, — проговорил себе под нос Валь, подъезжая к первому из круглых домов, на пороге которого стоял орк и внимательно рассматривал приближавшегося гостя.