Потихоньку приходя в себя, тролль вспомнил о ране возле шеи и царапинах, которые окрасили всю спину. Две небольшие, но весьма глубокие ранки оставленные зубами хитрой твари, с каждым мгновением ныли и жгли все сильнее.

Взял в руки сумку, которая во время всего боя и теперь оставалась на нем. Открыв ее, тролль обнаружил все так же мирно спящую змею. Порывшись немного в кармане, из которого он ранее доставал мазь, Дазл вытянул наружу небольшой упругий листок Корозуса — цветка, соки которого имели целительные свойства. Разломив листок на две части, Дазл принялся выдавливать в рану возле шеи прозрачный сок. Решив, что хватит, он кое-как помазал влажными частями растения царапины на спине и выбросил ненужные остатки.

Поднявшись, тролль подобрал с земли свое оружие и подошел к застреленному животному. Пристроив рядом с собой лук, он вытянул кинжал и начал возится с торчащими из морды зверя стрелами. После нескольких минут возни, он вытащил окровавленные стрелы, вытер их об шерсть мертвой твари и закинул назад в колчан. Немного подумав, он поднял отяжелевшую тушу и потащил ее ко второй, решив забрать их на обратном пути.

Вернувшись к луже крови оставленной от первого тела, он набрал в небольшую стеклянную пробирку, которая появилась из сумки, немного крови и наполненную спрятал ее обратно.

Тролль схватил лук и двинулся к своей первоначальной цели. Оставив место схватки немного позади, его уши начали улавливать знакомый звук. Охотник приближался к реке.

Проделав остаток пути через лес, не встречая никаких приключений, тролль оказался на знакомом берегу, видимый им ранее, правда чужими глазами.

С тех пор, как здесь на разведке побывала змея, ничего не изменилось: водопад все также бросал вниз потоки воды, разбивающиеся об острые зубы булыжников разбросанных по реке, берег, как и ранее, был пуст. Ничто не нарушало веселого гомона водных потоков.

Дазл двинулся к водопаду. Как только он подошел к каменному уступу, по которому ползла его змея, на противоположном берегу появилась семья оленей, которые пришли утолить жажду.

Продев лук на плечо, тролль осторожно начал карабкаться в гору. Без труда, проделав нужную дистанцию, он начал забирать по немного в сторону, сближаясь с бешено несущимся вниз потоком хрустально чистой воды.

Крепко хватаясь за местами острыми, а местами гладкими или шершавыми краями пород, тролль преодолел последний отрезок пути и скрылся за длинным языком потока воды. Шум здесь стоял особенно громкий, он перекрывал все звуки внешнего мира.

Добравшись до щели меж камнями, охотник начал боком протискиваться вглубь отверстия. Для него, обладателя сухого и жилистого тела — это было не сложно. Тролль вылез в небольшую пещерку.

Жители пещеры были все в сборе. Они как раз готовились сделать вылазку к реке. Увидев чужака, зверьки моментально, а главное слажено приняли боевую позицию: самец — глава семьи, стал впереди и воинственно направил свой хвост на врага, с конца которого на тролля смотрела острая, светящаяся игла. Самка выбрала позицию сразу ним, в такой же позе. Детеныши же в свою очередь были самыми задними, но не наделённые пока иглами на хвостах они просто злобно скалились, не отводя глаз от незваного гостя.

Дазл выхватил кинжал и присел — он собирался оставить в живых только одного зверька, так как взять живим все семейство, не получится. Но тут в сумке задергалась, придя в чувство змея. У тролля появилась идея получше. Он открыл сумку, на него смотрели два широко открытых кроваво-красных глаза.

Охотник выпустил свою помощницу из сумки и подал мысленно приказ.

Рептилия радостно зашипела. Из ее рта время от времени наружу стремительно то вылетал, то прятался синего цвета язык, на конце разделенный на три части. Бетайя, так звали змею, приняла боевую стойку, над головой у нее развернулся полупрозрачный капюшон с серым оттенком, змея начала ментальную атаку.

Под ее воздействием на зрачки зверьков упала белая пелена, они выстроились в ряд и, став на задние лапки, тупо уставили бессмысленным взором перед собой.

Тролль подобрался сбоку к линии зверушек. Из своей сумки, в которой было много чего припасено, на все случаи жизни, как говорится, он достал небольшую сеть. Поднося руку по очереди к шеям грызунов, охотника делал неуловимое движение пальцами, в этот момент змея отпускала сознание нужной выдры, а пальцы тролля отключали зверьку сознание. Проделав с каждым эту не сложную процедуру, он забросил зверьков в сеть.

Оглянувшись, ничего ли не оставил, тролль двинулся к выходу. Змея последовала за ним. По ушам снова ударил гул воды. Выбравшись из-под водопада, ловкий тролль без труда спустился вниз. Пока Дазл и Бетайя возились в пещерке, олени давно покинули водопой, противоположный берег был пуст. Зато на берегу тролля поджидал небольшой сюрприз: у воды грелись на солнышке несколько приличных размеров кроков.

Похоже, сегодня кому-то очень везёт!

Тот, что был ближе всех, сразу же заметил тролля и, шелестя пузом по шершавым камушкам, песку и траве двинулся на охотника. Два метра разделяло Дазла и голодную тварь. Крок предупреждающе, широко раскрыл пасть, словно давая полюбоваться жертве своими редкими, но очень острыми зубами. Изо рта раздался сдавленный, уже угрожающий рык, сопровождаемый зловонным и частым от нетерпения дыханием хищника. Маленькими осторожными шажками животное начало понемногу уменьшать дистанцию, не упуская ни одного движения жертвы, словно боясь, что желанная добыча ускользнёт.

Из сумки высунула голову Бетайя, но тролль злобно шикнул на нее, и змея поспешила спрятаться. Эх, как не хочется охотнику терять драгоценную стрелу, а придется. Кожа у кроков была настолько толстой, что ее не мог в упор пробить даже арбалетный болт. Орки научились приручать таких вот животинок, которые весьма полезны в бойне, благодаря своей жестокости. Дазл не делая резких движений, положил стрелу на тетиву.

Наконец терпению зверюги пришел конец, широко открыв пасть, с громким хриплым рыком она бросилась на тролля. Дазл, готовый к подобной атаке, отскочил назад при этом натягивая тугую тетиву. Стрела сорвалась, и хищно блеснув наконечником в полете, скрылась в страшной пасти зверя. Зверь пробежал еще немного и остановился. Вздрагивая всем телок, крок начал истошно рычать и подпрыгивать. Свалившись в воду, он сделал небольшой фонтан брызг. Две твари, которые были немного поодаль, с интересом наблюдали за мучавшимся родственником, явно видя в нем неплохой обед.

Тролль, не желавший знать, чем все закончится, решил побыстрее убраться с места происшествия и скрыться в лесу.

Уже на подходе к месту, где охотник оставил два мертвых тела рысей, он услышал странную возню и чавканье. Сбавив шаг, он начал бесшумно подбираться в сторону, откуда доносились звуки. Спрятавшись за одним из стволов деревьев, он выглянул и увидел обидную картину. Одно тело было полностью разорвано и выпотрошено. То же самое и с другим телом начал делать шипастый медведь, видимо учуявший запах крови, он пришел к этому месту, и к его радости обнаружил легкую добычу. Отшельник лишился двух отличных шкур!

С таким противником троллю не справится. Даже если бы он и истратил на него все стрелы в колчане, то не добился бы никакого эффекта. Зверь владел очень быстрой регенерацией и на холодное оружие ему было практически наплевать. Такого только магией и возьмешь, но так как Дазл не владел атакующими заклинаниями, он предпочитал обходить этих животных стороной.

И теперь он повернулся назад, к реке, решив сделать крюк, начал забирать понемногу на юго-восток, обходя пирующего медведя по широкой дуге. Проделал весь маршрут, во время которого он остался не замеченным, тролль облегченно вздохнул и вышел на полянку.

Но и здесь его ждал еще более коварный сюрприз. Пока он мерялся в лесу силами с разным зверьем, мазь полностью выветрилась с его тела, что очень некстати подметили осы.

«Да что ж это за день сегодня такой?» — озлобленно подумал тролль и напрямую бросился к реке.