— Да, они молоды! Но чтоб стать одним из шаманов, нужно пройти очень сложное и опасное испытание! Не то, что в этих людских академиях магии! — злобно сплюнул на песок Сен'тал.

Купец еще раз внимательно посмотрел на парочку троллей. Обойдя их кругом, он вернулся за стол и молвил:

— Ладно, я вас беру, но с одним условием! — сделав паузу, чтоб увидеть, как на это среагируют тролли, но так и ничего не увидев в лицах, изображавших полное равнодушие, продолжил, — если в море на нас нападут, вам придется помочь нам в обороне!

— Нет проблем! — поспешно согласился Храс, пока хитрый человек не придумал еще что-то.

— Тогда подождите немного, на берегу или в одной из шлюпок. Мы почти закончили, — и, забыв о пассажирах, люди снова склонились над столом.

Тролли обернулись к Сен'талу, с мыслью поблагодарить за прием и ночлег. Но пока они обговаривали с купцом последние условия их пребывания на судне, старый тролль уже отошел на приличную дистанцию.

Парни молча пожали плечами и двинулись к ближайшей шлюпке, не заполненной пузатыми бочками. Через несколько минут люди вокруг стола начали сворачиваться и звать остальных. К удивлению пассажиров все моряки без лишнего ропота моментально повиновались приказу и слаженно отчалили от берега. Морскую воду начали разбрызгивать синхронные взмахи множества весел. С берега моряков провожали молчаливыми взглядами тролли.

Когда, наконец доплыли к кораблю, тролли поняли насколько он большой. С палубы к шлюпкам бросили канаты, и моряки один за другим начали лезть наверх, отталкиваясь ногами от корпуса.

Забравшись на палубу корабля, троллей встретил сам хозяин:

— Добро пожаловать на борт «Ската»!

Пробудившись от нагнанного магией сна, Крускор сразу же рывком поднялся с каменного пола. Видимо весь остаток ночи он в беспамятстве провел здесь. Воин сразу же хотел пуститься в погоню за ворами и убийцами, но жрецы храма не одобрили его замысел. Они назвали это эмоциональным порывом и набросили заклинание сна. Теперь он был остывшим и понимал, что жрецы поступили правильно. Тролль чувствовал себя свежим и отдохнувшим. Наверное, сон был не совсем простым.

Оглянувшись, он понял, что находится в маленькой темной комнатушке. В непроглядном мраке тролль не мог ничего разглядеть даже на расстоянии вытянутой руки. То, что комната, в которой он созерцал приятные и жизнерадостные сны, была маленькой, подсказало чутье, кое свойственно всем святым воинам. Выход находился справа. Крускор начал осторожными шажками подбираться к стене. Пару раз, слегка споткнувшись и чуть не поцеловав холодный пол, тролль все же добрался к стене, у которой, как подсказывала ему интуиция, находился выход наружу.

Опершись на шершавые камни, воин мысленно потянулся к жрецам. Но никто не ответил ему. Крускор не покидал попыток и с каждым разом старался все сильнее. После десятого или одиннадцатого раза у него уже сильно болела голова. Тело беспощадно истекало потоками холодного пота. Он в бешенстве начал кричать, призывая возможных часовых. Но и тут тролля ждала неудача. Ответом на его громкие крики снова служило полное молчание. В конце концов, окончательно выйдя из равновесия, священный воин принялся кулаками крушить стену. Разбитые и кровоточащие костяшки пальцев, которые раз за разом проламывали дыру в стене, совершенно не болели и не останавливали взбешенного тролля. Напротив, чем сильнее он чувствовал боль, тем мощнее он наносил удары. Каменное крошево летело во все стороны. Когда Крускор с ног до головы покрылся серой пылью, после очередного удара в преграде появился маленький просвет. Небольшой успех придал еще больше сил, чем боль и, решив не делать задуманную передышку, воин принял позицию поудобнее и методично, но уже без бешенства принялся превращать вымощенную стену в маленькое крошево. С каждым усилием, сопровождаемым неимоверной болью, от которой любое живое существо уже пару раз точно бы потеряло сознание, проем в стене увеличивался.

Когда троллю показалось, что он сможет протиснуться, он остановился и стал на колени перед неровным, выдолбленным окошком. Увидев знакомый коридор, воин обрадовался, что не ошибся. Немного передохнув, Крускор просунул в прореху сперва, одну ногу, а потом и вторую. Все-таки немного не рассчитал — пальцы еле касались гладкого пола. Не унывая, воин схватился за края дыры и принялся осторожно просовывать сквозь стену свое многострадальное тело. Процесс проникновения в коридор проходил медленно, так как тролль боялся получить даже маленькую царапину, в случае которой его мог настигнуть новый припадок бешенства, а разносить пирамиду ему совсем не хотелось. Да и жрецы наверняка бы не одобрили. Предшественник Крускора был «усыплен» после очередной вспышки ярости, под действием которой он не справился с собой и чуть не разнес и не поубивал весь клан. Тяжело тогда пришлось служителям, если б не покойный нынче Ран'джур, так и вовсе бы похоронил всех буйный воин.

Оказавшись снаружи, за стенами своей временной темницы, и не получив ни одной царапины, кроме разбитых кулаков, Крускор облегченно вздохнул и опустился на пол. Закрыв глаза, он решил слегка передохнуть и двинуться в путь, но только после того, как отыщет свое почти незаменимое оружие — копье, которое вручили ему в тот памятный день, когда вместо встречи с духами, рана на шее затянулась и молодой тролль стал священным воином.

Как только воин закрыл глаза и расслабленно запрокинул голову назад, опершись на локти, вокруг него послышались громкие хаотичные хлопки. Не ожидая ничего подобного, тролль все же решил удивляться позже и, вскочив на ноги, принял боевую стойку. Но увидев, кто находится перед ним, сразу опустил окровавленные, но успевшие затянуться свежей кожицей руки.

Четверо жрецов перестали хлопать и торжественно смотрели на священного воина. Один из них вышел вперед и обратился к Крускору:

— Дитя мое, ведомо ли тебе, каково истинное призвание подобных тебе?

Ответом было озадаченное молчание.

Но облаченный в белую робу жрец нисколько не смутился и продолжил:

— Таких, как ты практически невозможно убить. Даже если тебе отрубить голову, твое тело все равно останется очень опасным для врагов.

— Я это знаю. К чему вы клоните?

— А клоню я к тому, что согласно древним преданиям, в клане всегда должен быть один священный воин, который в случае кражи реликвии только он будет в силах вернуть ее своему народу.

— Вы сказали народу? Разве Сердце не принадлежит нашему клану? — удивленно спросил тролль.

— Раньше все тролли были одним народом и никаких дурацких кланов не существовало, — усмехнулся старец.

Тут вперед выступил еще один жрец:

— Твои возможности превзошли все наши ожидания. И ты удачно справился с небольшой проверкой. Так как мы слегка были напуганы твоим ночным благородным порывом и поэтому вынуждены были перейти к некоторым мерам.

Тролль понимающе кивнул.

— Да и кстати, — снова проговорил первый жрец, — обернись.

Обернувшись, тролль увидел опертое рядом с дырой на стену копье. Не веря своим глазам, он схватил любимое и единственное детище и принялся внимательно ощупывать. Убедившись, что это не обман, воин повернулся к терпеливо ждавшим старейшинам клана.

— Что ж, теперь ты полностью готов! — торжественно проговорил второй жрец.

Воздух между елей со свистом рассекался, спеша скрыться от стремительно несущегося тролля. Послушав еще немного наставления старших, Крускор бросился в погоню. Он не пользовался знаниями охотников или следопытов, не пытался отыскать следы, даже не пытался унюхать что-то. Воин поддавался только своим ощущениям. Время от времени он останавливался, выбирая новый маршрут и бежал дальше. Голые ноги каждую секунду царапались об острые иголки маленьких хвойных деревцев, которые тролль, не замечая на своем пути, сметал, как таран. Напуганные звери и птицы, пытались убраться как можно дальше от бегущего, через их спокойное обиталище урагана в виде священного воина.