— Молитесь духам, чтоб хоть один из нас, но вернулся с успехом в родной край! — изрек напоследок тролль и скрылся в пылающей пасти портала.

Парк разноцветными тонам для нёсшихся сквозь него беглецов он размылся в сплошные разноцветные ленточки, которые сильно рябили в глазах. Изредка какая-то ветка, имея неосторожность, могла внезапно хлестнуть кого-то их несущейся четверки по лицу, заставляя следующие несколько шагов бежать пригибаясь.

— Нет-нет! Нам сюда! — крикнул свернувшему было направо троллю Джар.

Резко остановившись, Дазл перекинул лук в другую руку и без лишних вопросов побежал за воином и шаманом. Последним, держа на плече неподвижного поднятого, мчался священный воин. В другой руке тролль держал копье и два меча своего пленника.

— Дазл! Дазл!

— Чего тебе? — на ходу бросил через плечо охотник.

— Возьми мечи, а то я не могу все тащить на себе!

— Давай лучше мне! — оказался рядом зеленокожий тролль.

Крускор отдал оружие только после незаметного кивка Дазла.

Как только чинкуэды оказались в руках у воина, по кистям, предплечьям и плечам прошла волна приятного тепла. Из оцепенения тролля вывела метка, оставленная на животе.

— Что с тобой? — остановился и повернулся назад Валь.

— Нет! Ничего! — неуверенно ответил воин и поспешил за остальными.

Шаман вел всех по отлично запомнившемуся маршруту. Оказавшись вне сада, четверка троллей неслась по узеньким сонным улицам столицы. Попадавшиеся на пути сонные эльфы в последний миг отпрыгивали в стороны, чтоб не быть сбитыми с ног, а пропустив мимо себя непонятно откуда взявшихся троллей, долго смотрели им в след. Над головой то и дело мелькали стеклянные галереи, делая из домов огромный сплошной лабиринт.

— Куда мы бежим? — поравнявшись с шаманом, спросил охотник.

— На выход из этого паршивого города и подальше от его обитателей! — ответил вместо Валя Джар.

— Не переживайте! У нас все схвачено! — спокойно ответил в завершение Валь.

Дазл на это ничего не сказал, но в целом остался доволен ответом.

Дыхание Крускора, несущего на себе не самую легкую ношу, совершенно не сбивалось. В его глазах горели красные огоньки ярости и недовольства.

— Не волнуйся! Если этот мертвяк оттуда удирал с боем, у них что-то не срослось, а значит есть шанс спасти артефакт! — догадался о мыслях Крускора охотник.

Тем временем их небольшой отряд оказался уже на самом краю Эльнии. Впереди на троллей смотрела густая зеленая лесная пасть, краями которой служили улица и жилища перворожденных.

Неожиданно из зарослей, в которых Джар с Валем оставили волка, до беглецов донеслись громкое рычание и крики. Догадавшись, что там происходит, зеленокожий тролль издал крик ярости и с удвоенной скоростью побежал туда, выручать Смерча.

— Чего это он? — спросил у шамана бегущий рядом Дазл.

— Там его ездовой волк! И по-моему, следопыты, которые нас разыскивали, все-таки вышли на наш след! — объяснил шаман.

— И что вы такого натворили? — оказавшись с другой стороны от Валя, спросил Крускор.

— Долгая история! Давайте поднажмем!

Действительно, им следовало немного ускориться, так как Джар уже нырнул в густые заросли и скрылся из виду. Остальные тролли оказались на месте только через полминуты.

В траве лежали два залитых кровью и растерзанных тела эльфов. Тролль и белый, немалых размеров, волк стояли напротив четверых перворожденных в зеленых плащах. Все эльфы держали в руках по мечу, так как их луки и пустые колчаны валялись под ногами.

— Так он не один! — обрадовался один из перворожденных.

— Смотрите! Это тот тролль, которого ищут на границе с орками! — из кустов показались еще два следопыта, на тетиве у каждого было наложено по одной стреле.

Дазл улыбнулся новоприбывшим жителям леса и молниеносным движением отправил в обоих по стреле. Оба эльфа с пробитыми насквозь шеями повалились наземь.

— Бей их! — закричал один из остроухих и первым бросился на врагов.

Джар ловко принял хитрый удар перворожденного.

Валь, использовав заклинание каменной кожи ко всему телу, бросился на ближайшего эльфа.

Дазл хотел выпустить хотя бы еще одну стрелу, но ловкий следопыт оказался рядом и не дал ему этого сделать. Пришлось, как в лесной столице, попросту отбиваться своим гигантским луком.

— Нет! Крускор! Не лезь! Охраняй Джин'зика! — яростно гаркнул на порывавшегося помочь священного воина охотник и тот безропотно послушался.

Последнего из следопытов в зеленых плащах взял на себя Смерч. С этим противником окровавленный волк вел себя осторожно, так как двое предыдущих умудрились не слабо располосовать ему бока и грудь.

Услыхав, кто оказался у них в плену, Джар чуть не пропустил удар в голову, но в этот момент духи были на его стороне. Споткнувшись о небольшой корень, торчавший из травы, тролль наклонился влево и меч эльфа всего лишь ударил его в плечо, оставив кровоточащий рубец. Стиснув зубы от резкой боли, воин тут же нанес одновременно два удара в ответ. Но ему попался опытный противник — эльф легко ушел от клинка, направленного в бок, и мастерски отбил второй меч. И сразу же в атаку! Троллю пришлось отпрыгнуть назад.

Тем временем шаман с закаменевшей кожей пытался хоть как-то достать своего противника. Эльф не мог сделать ему ровным счетом — ничего. Несколько раз он все же попал в тролля и если бы не заклинание, лежать сейчас обезглавленному Валь'джену в густой зеленой траве Лунного леса. Оба недруга ждали, пока кто-то из них первым истратит свои силы, тролль — магические, эльф — физические.

А вот у Дазла дела складывались на «Ура!» Его противник был слишком неопытен. Тролль понял это, как только молодой следопыт сделал несколько выпадов. Его атаки были просты и очевидны. И хотя у охотника в руках был только лук, это его совершенно не смущало. Как только следопыт бросился в очередную атаку, тролль ловко пропустил его мимо себя и поставил подножку. Перворожденный вскрикнул от неожиданности и полетел на землю, выпустив оружие из рук. Дазл сразу же навалился сверху и, упершись бруском, который был посередине его чудовищного лука, принялся душить недруга. Перворожденный обеими руками уперся в оружие тролля, но враг был сильнее. Лицо следопыта потихоньку стала гранатово-красным, дышать с каждой секундой было все труднее. А охотник все усиливал свой натиск до тех пор, пока эльф не испустил последний вздох и затих — навсегда. Смахнув рукавом со лба, выступившие капельки пота, Дазл поднялся на ноги. Оценив ситуацию, он хотел было помочь зеленокожему воину, кажется, его звали Джар:

— Даже не вздумай! Этот мой! — не останавливая стальной хоровод вокруг себя, резко бросил тролль. — Лучше помоги Смерчу!

Охотник на секунду задумался. Помимо Джара, с эльфами сражались еще шаман, Дазл его имени не запомнил, и белый волк. Тролля вряд ли зовут Смерч, поэтому остается только зверь.

Волк и эльф безостановочно кружились друг напротив друга, изредка выбирая момент для атаки. Зверь уже успел доказать, что он опасный противник, и поэтому перворожденный осторожничал, не желая валяться, как его товарищи — с разорванной глоткой.

— Здесь нужен один точный выстрел! — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил охотник и наложил на тетиву стрелу.

Приняв удобную позицию, тролль затаил дыхание и натянул тетиву к подбородку. Он рисковал задеть волка, так как сражающаяся парочка то и дело перемещалась и менялась местами друг с другом. Охотник не спешил — времени у него было предостаточно. Внимательно изучив движения эльфа и волка, он наконец-то выбрал момент и на выдохе отпустил натянутую до предела тетиву. Раздался тихий щелчок, а в следующий миг перворожденный откинулся назад с пронзенной грудью. Волк для уверенности разорвал ему горло.

— Мне это уже надоело! Теперь ты следи за ним! Я должен уложить хоть кого-то, да и силенок у шамана почти не осталось! — не выдержал, в конце концов, Крускор. Сидеть на месте и смотреть, как остальные сражаются, не входило в его привычки.