Недавно Дазл ощущал что-то подобное. Такие же чувства и ощущения он испытывал, когда они с Эмораком последний раз побывали в астрале. Его тело летело по кругу огромной воронки, стремительно приближаясь к ее центру. Рядом профессионально лавировал гоблин, видимо, такое путешествие ему не впервой. Весь процесс длился недолго, уже буквально через минуту прямо посреди поля пеньков, которое ранее было зеленым лесом, населенным эльфами, с неба упали два тела.

Стукнувшись оземь с приличной высоты, оба не спешили встать, усевшись, принялись притрагиваться к новым ушибам. Не обнаружив ничего серьезного, друзья поднялись с сухой земли.

— За что не люблю орков, так это за их излишнюю практичность, ну разве надо было все подряд срезать, не могли хоть несколько молодых деревцев оставить? — принялся возмущаться тролль.

— Зря нервы портишь, тебе ведь известно, что их не переделать, а вырубать леса они перестанут только в том случае, если все до единого сгинут. А учитываю, что они к тому же неплохие и очень жестокие бойцы, то такое случиться не скоро.

— На сколько я понимаю телепорт закинул нас не туда. И еще, о чем это он говорил там?

— Помнишь, что ты говорил об астрале?

— Да.

— С нашими порталами то же самое, с некоторых даже твари иногда лезут, но этот было еще относительно безопасным, как видишь.

Сперва Дазлу захотелось схватить маленького паршивца и хорошенько отчихвостить, но ему помешали некие обстоятельства.

За спиной тролля послышался странный звук, повернувшись, он, увидел, как в небо ударило несколько фонтанов рыхлой земли. Из-под корней срубленных деревьев на свет показались, щелкая огромными жалами два громадных муравья.

— Безопасный, говоришь?! — злобно рыкнул тролль и выхватил из колчана сразу две стрелы.

У гоблина в руках в свою очередь уже сверкали острыми лезвиями метательные ножички:

— Мой справа, нам нужно их только ослепить, и деру.

— Тогда начинаем, — наложив на тетиву стрелы, тролль выпустил их и нейтрализовал сразу два глаз из пяти.

Тварь издала дикий рев и, не обратив внимания на торчавшие из морды древки стрел, бросилась на обидчика. Вторая последовала ее примеру. Тролль отбежал немного назад и, став на одно колено, выпустил за несколько секунд почти все стрелы. Монстр пер на него до тех пор, пока полностью не истек черно-синей кровью. Муравью не хватило каких-то трех-четырех шагов, чтоб достать меткого стрелка.

У гоблина дела обстояли иначе, но тоже неплохо. Первые два кинжала тоже торчали из кровоточащих глазниц твари. Сжимая в руках еще по одному стилету, гоблин с невероятной ловкостью, прыгал и перекатывался вокруг опасного зверя, который все никак не мог достать ловкого коротышку. А вот Зилкс как раз не упускал не единого шанса полоснуть тело врага.

Немного понаблюдав за искусной работой друга, троллю это надоело и он, выхватив фальшион, подскочив к не заметивший его твари, молниеносным движением отсек ее голову. С обрубка бешеным напором ударила кровь.

— А я думал, что ты так и будешь стоять в стороне, — запыхавшись, проговорил гоблин.

— Так, ты давай узнавай, сколько нам до города, а я пока займусь стрелами.

Сказав это, тролль направился к нашпигованному стрелами телу муравья. В ноздри ударил омерзительный запах. Вспомнив духов, Дазл перевел дыхание и нагнулся над мерзкой тварью. К его счастью, тело было мягким, и хоть стрелы вошли глубоко, они легко вынимались. Несколько все же повредились, но в целом охотник остался доволен. Кое-как струсив кровь, он забросил их в колчан и, подхватив лук, подошел к Зилксу:

— Ну, что там у тебя?

— Нас закинуло немного восточнее, думаю, до обеда доберемся.

— Мы ж ничего даже не поели с утра! Теперь мне еще и добывать еду придется.

— Что ж, у тебя появился очередной шанс доказать, что ты умеешь стрелять из лука, — поддел друга гоблин, и изъяв из тела твари свои ножи, поспешил догнать попершего вперед тролля.

«Теперь понятно, почему тот торговец хотел, так быстро избавиться от Смерча. А вообще все равно. Где бы я еще купил так дешево такого зверя? И Тир молодец, сразу сориентировался. О, письмо же еще имеется. Сейчас иди непонятно куда, ищи непонятно кого, разве нельзя было выражаться яснее? Кейра, хм, девчушка молодец, если б не удержала меня, то точно бы прирезал все сборище пытавшихся убить нас. Но тогда непонятно — вообще добрался бы до границы Клорса, и непонятно — смог бы пересечь ее», — имея массу тем для обдумывания, тролль ни на минуту не переставал мыслить и рассуждать о них про себя.

Насчет пограничного поста шпионка Келора не обманула. Миновав несколько холмов, тракт вывел скачущего на волке тролля к небольшой пограничной заставе, которая складывалась с нескольких палаток и двух вышек, перед которыми был поставлен трехметровый забор из толстых бревен. Сам пост находился в долине меж двух холмов, которые обнимали его с боков.

Поначалу тролль вызвал некоторые подозрения у солдат. Они спрашивали его, пытались на чем-то подловить. Особенно их насторожило то, что у путника кроме пропуска на арену из документов больше ничего не было. Но, проверив красовавшуюся на желтом пергаменте печать императора в виде щита с медвежьей лапой, начальник заставы остался доволен и пропустил Джара.

Предвкушая вкус поединков и побед, воодушевленный воин продвигался по тракту на юг. На западе раскинулась просторная зелено-желтая равнина, с редкими пролесками и кустарниками. С востока, издали виднелись возвышавшиеся над всем вокруг, как будто у самого неба, заснеженные каменные шпили Стальных гор, в которых обитала раса гномов. У подножья гор, простираясь до самого тракта, раскинулся изумрудными красками лес. До ушей скачущего вдоль самой кромки одинокого странника то и дело доносились голоса, рычания лесных жителей. Пение и свист разного вида птиц, смешиваясь воедино, создавали очаровывающую мелодию.

Проскакав до вечера, Джар встретил на своем пути невзрачную деревушку, где и заночевал в сарае, который предоставил ему один из жителей деревни.

Проснувшись ни свет, ни заря, тролль и волк тихо покинули поселение, за которым начинались бескрайние поля. Дорога стала значительно шире. По рассказам людей если мчать на приличной скорости, то до полудня можно достичь Арены, что и делал тролль. Довольный волк мчал во весь опор. Пейзажи по обеим сторонам дороги, размывались, смешиваясь разными красками.

Пару раз на пути тролля встречались караваны торговцев, двигающиеся на север, в Империю, Келор и баронства. Каждый раз спрашивая, сколько осталось до города гладиаторов, зеленое лицо становилось все довольней и довольней. Выехав на вершину очередного холма, когда солнце уже было в зените и беспощадно жгло одинокого путника, Джар увидел вдалеке целый муравейник каменных маленьких домишек, собравшихся вокруг огромного круглого здания. Смерч недовольно фыркнул, напоминая о себе замечтавшемуся хозяину.

Опомнившись, Дажр с улыбкой потрепал волка за ухом и двинулся к городу. Спустя несколько минут вертящий головой по сторонам тролль медленно продвигался к главному зданию городка. К его не малому удивлению начиная от въезда и спустя уже приличное время, которое тролль потратил на знакомство с гомонящим городком, на улицах которого можно было еле протиснуться, Джар не встретил еще ни одного стражника. Предварительно перестраховавшись от карманного воровства, которое тут вовсю практиковалось, воин облачился в броню и одежду, купленную перед отъездом, не забыв так же и вооружиться. Золото тролль спрятал в самые глубокие складки своего одеяния. Смерчу здесь явно не нравилось. Если бы не приказ хозяина, то точно попытался бы разорвать всех встречавшихся им на пути.

В разномастной толпе можно было увидеть представителей всех разумных рас. Большинство, конечно же были люди, коих насчитывалось больше всех остальных. Несколько раз в толпе Джар отмечал небольшие группки эльфов, которые в свою очередь, замечая его, гневно косились в сторону тролля. Но, так как первым начинать конфликт никто не хотел, то все заканчивалось яростными поединками глаз, победителем из которых всегда выходил Джар. Один раз мимо тролля прошествовал ряд из нескольких широкоплечих, полностью облаченных в железные латы и с большущими секирами в руках, гномов. У каждого до пояса свисала, у кого вьющаяся, у кого прямая, у кого густая, у кого поседевшая борода. Иногда путаясь у всех под ногами, шастали во все стороны карлики. Еле доставая по пояс троллю, они казались воину весьма забавными. Коротышек здесь, как и людей, было очень много, так как их земли находились по соседству немного южнее. Уже добравшись к внешнему кольцу стен арены, когда тролль уже спешился, он случайно столкнулся со спешащим куда-то орком.