Когда мертвому троллю наскучило отбивать бесчисленные удары, он отвел одну руку в сторону, ожидая момента, чтобы подловить недруга, а второй все так же успешно сдерживал атаку Крускора.

Разгадав намерения противника, воин решил подыграть ему. Во время очередного удара он сделал «неуклюжее» движение, открывая левый бок, куда тут же и был ранен.

Ребра обожгла нестерпимая боль. Из красной полоски разрубленной кожи на черный камень хлынул фонтан крови.

— Отлично! — опьянев от своей боли и крови, злорадно проговорил тролль.

Ярость била в виски. Быстрым движением тролль оказался возле мертвеца, тот даже не успел среагировать, и отсек ему правую руку по само плечо.

Как и следовало ожидать, поднятый ровным счетом ничего не ощутил. Увернувшись от еще одного рубящего удара, он отбросил священного воина ногой и, подхватив упавшую конечность и меч, бросился наутек.

— Не дайте ему уйти, — сорвавшимся от бешенства голосом выкрикнул Крускор.

Гномы, конечно, моментально среагировали, но мертвец, ловко ушел от летящих в него секир, прибавил скорости и вскоре скрылся из виду.

— Кто это такой был, демон его забери? — спросил один из бородатых воинов у поднимавшегося тролля.

— Не знаю, как теперь, но когда-то его называли Джин'зик

Еще около часа троллю, вернее эльфу, пришлось, насколько позволяли силы, убегать от вездесущих огненных лап лесного пожара, которые пытались сжечь на своем пути всех и все.

«А я не такой уж легкий, как кажусь на вид», — думал Дазл, перепрыгивая через маленькие ручейки и пробираясь сквозь зеленые кустарники, которых тут было хоть отбавляй.

Все-таки здесь, хоть это и был не его родной лес, охотник чувствовал себя превосходно. Оторвавшись от пожара, эльф сбавил шаг. Теперь нужно было найти какую-то дорогу или лесную тропу, чтоб не на оставлять лишних следов. Иначе рейнджеры этих мест могут что-то заподозрить.

Когда, после двухчасовых поисков, охотник, в конце концов, выбрался на лесную дорогу, из ближайших кустов тут же вышли двое в зеленых плащах и с луками в руках.

Откинув капюшоны, эльфы совершенно спокойно подошли к Дазлу:

— Приветствуем тебя, Эорсил, — с почтением проговорил один из них и оба слегка склонили головы в знак приветствия и уважения.

Тролль-эльф от такого даже опешил на мгновение, но тут же взял себя в руки:

— И я вас, — он также слегка наклонил голову, от чего длинные волосы спали на лицо.

— Вы разве совсем один или кто-то отстал…

— Вряд ли, — перебил темноволосого эльфа Дазл. — Со мной никого не было. Орки напали неожиданно, а вот этот, — кивок на тело, которое было уложено на плечо, — положил больше трех десятков из моего отряда.

Услыхав такое число, эльфы злобно покосились на убийцу их братьев, но также в их взглядах читалось и нескрываемое уважение. Чтоб убить столько эльфов, да и к тому же в их родном лесу, нужно быть настоящем следопытом и мастером-лучником.

— Маэлун.

— Да.

— Отправляйся в Дом Звезд. Пусть вышлют хоть кого-то в подмогу…

— И пусть соберут всех друидов, кого смогут — иначе огонь выжжет как минимум пол леса! — перебил эльфа Дазл.

— Слушаюсь, — склонил голову Маэлун и, набросив на нее капюшон, скрылся в зеленых зарослях могучего леса.

— Я провожу Вас домой!

Эльф-тролль кивнул, давая согласие, и они вдвоем пошли по неширокой лесной дороге, по краям которой изредка начали появляться магические фонари, освещая все вокруг фиолетовыми огнями.

С обеих сторон, прячась в зарослях папоротника и кронах величественных деревьев на путников смотрели Духи Леса. Что-то не нравилось им в сбежавшем с поля боя эльфе. В Эорсиле, сыне Элонага, что-то изменились, но лесные хранители пока лишь терялись в догадках.

Лесная дорога все время извивалась и поворачивала, порой хозяевам леса приходилось идти то вниз, то вверх. Над светловолосыми головами эльфов свисали, шелестя густой зеленой листвой, сучья лесных истуканов, на которых сидели парочки разнообразных экзотических птиц, никогда ранее не виданные Дазлом. Он впервые зашел так далеко во владения перворожденных. Изредка пробегавшие мимо или через дорогу звери, на секунду останавливались, а потом, нерешительно пятясь назад, убегали прочь. Они чувствовали то же, что и духи.

— Что это сегодня с ними? — изумленно проговорил вслух спутник Дазла-Эорсила.

— Наверное, это из-за пожара. Ведь звери и растения чувствуют беду сильнее, чем мы, и пытаясь спасти свои семейства, уходят в более безопасные места. Им сейчас не до нас. Ведь если бы не наша война с орками, ничего этого бы не было, — делая вид, что сильно сожалеет обо всем случившемся, тролль-эльф.

— Этим все должно было и закончиться, — яростно проговорил эльф в зеленом плаще, — ведь я всегда говорил, что нужно собрать силы и выбить орков из наших законных владений!

— Остынь! В твоем сердце слишком много ненависти, — примирительно сказал охотник, — оставь ее до лучших времен. А насчет орков могу сказать только одно — нам нужно хотя бы временное перемирие, иначе они такими темпами захватят всю нижнюю границу и залив.

— Вы как всегда правы, — послушно склонил голову молодой рейнджер, но в его мыслях начало зарождаться некое подозрение к наследнику тиары Дома Ночи.

Оставшийся отрезок пути к дому Эорсила путники проделали в полном молчании. После разговора на их пути больше никто не попадался.

После очередного крутого поворота, дорога вывела их к большому красивому дому, фасад которого был освещен фиолетовыми фонарями. Лицевая сторона Дома Ночи была украшена элегантным орнаментом в виде зеленой листвы. В свете ночных фонарей на идеально белых стенах постройки весело играли тени пушистой листвы и многочисленных веток. В элементах постройки абсолютно не было ничего деревянного, так как уничтожать деревья эльфы считали величайшим кощунством.

К удивлению Дазла, их уже ждали. На пороге здания, под полукруглой аркой, опершись на белую стенку, стояла высокая стройная фигура. Из-за ночи, которая нависла над лесом, трудно было рассмотреть черты лица и фигуры ждущего. Но тролль ни на секунду не сомневался, что это эльф, мужчина. Скорее всего, кто-то их родных Эорсила.

Увидев главу Дома, воин, сопровождавший тролля-эльфа, поклонился ему, потом поспешно подбежал к стоящему на пороге, сказал что-то шепотом и скрылся в стенах красивого здания.

— Подойди ко мне, сын! — с облегчением в голосе попросил русоволосой эльф.

Дазл-Эорсил опустил свое тело на холодные ступени, которые были выложены из небесно-синего камня. Подойдя к отцу, тролль-эльф обнял его, а, уже после, отстранившись, смог рассмотреть главу Дома Ночи.

На вид эльфу было не больше сорока, но охотник знал, что главой дома можно стать только после двухсот лет жизни. Кожа его была бледна, как мел. Лицо было высохшим и продолговатым, впавшие щеки, раскосые голубые глаза, маленький нос и тонкая полоска розово-белых губ. Высокий лоб закрывали русые длинные волосы, из-под которых тянулись длинные острые уши. В худых руках, которыми эльф сжимал плечи своего сына, чувствовалась немалая сила. На главе дома был наброшен легкий шелковый халат зеленого цвета.

Светловолосый эльф открыл уже рот, чтоб сказать хоть что-то, но отец перебил:

— Давай войдем в дом, а уже после все расскажешь, — спокойно сказал он и показал на тело тролля, — и не забудь тело, иначе кто знает, что он может натворить, когда очнется.

Дазл-Эорсил послушно кивнул и, подняв со ступеней неподвижное тело, поспешил догнать отца.

Миновав огромный зал с толстыми колоннами, которые подпирали большой круглый балкон в центре, коридор и галерею, эльфы вышли на небольшую веранду у озера, скрытого за домом. В отражении ночной воды виднелась висящая в небе луна. Над самой водой, весело летая и иногда ныряя в озеро, игрались ночные светлячки.

Элонаг сошел вниз по ступеням и подошел к каменному столику у самого берега. Тролль-эльф застыл в нескольких шагах от него.