Гномы о них как будто бы забыли. Узников не навещали. Никто не заботился о том, хотели они есть или пить. Хотя это было бы лишним, так как ни Крускор, ни его сосед, совершенно не чувствовали своих тел. Им не хотелось ни есть и не пить. Им не было холодно. Единственное, что сильно раздражало тролля, так это то, что и спать ему тоже не хотелось, да еще и болван этот молчаливый.

В мозгу воина крутилась поганая мыслишка, что из-за задержки он может упустить воров. Все его попытки почувствовать артефакт ничего не давали.

«Долбанный недоростки! — тихонько, про себя, злился тролля. — Вы у меня еще попляшете! Позже, конечно, но я вам этого точно не спущу!»

На третий день пребывания в заточении у гномов, зловещая тишина переломила и молчаливого человека:

— Эй, тролль! Я знаю, ты ведь тоже не спишь, — еле перебирая языком, пролепетал скованный магией узник.

— Неужели, «Ваше сиятельство» соблаговолило поговорить со мной? — ехидно ответил Крускор.

Но человек пропустил поддевку мимо ушей:

— Они подозревают тебя в убийстве этих своих зверей?

— Тебя, я так понимаю, тоже.

— Да, но я не убивал, изрезал, конечно, порядочно, но не до смерти. Когда я убегал, зверь еще пытался броситься вдогонку. — Начал оправдываться незнакомец.

— И что с того? Может, он истек кровью и сдох? Вина в этом твоя ведь. — Непреклонно выдал тролль.

— А ты? За что тебя повязали?

— Почти за то же, что и тебя, — попытался усмехнуться воин.

— Тоже с котом столкнулся? — удивился человек.

— Точнее с двумя.

— Чего? И ты хочешь сказать, что смог отмолотить двух снежных барсов и бежать, не убив их? — В темной комнате раздалось жалкое подобие сдавленного смеха.

Тролль хотел ответить тоже что-то насмешливое, но вдруг перед узниками раздался знакомый скрежет. Стенка начала разъезжаться в разные стороны, образуя проход, из которого по глазам человека и тролля резануло, как им показалась, ярким светом. Хотя, на самом деле, на улице стоял вечер.

Внутрь вошли двое гномов. По их недовольных физиономиях, можно было легко прочитать недовольство и обиду. Оба взяли по парализованному заключенному и уже знакомым Крускору методом понесли их в башню, в которой «принимали» редких путников.

Оказавшись на улице, закрыв глаза, тролль тут же попытался дотянуться к Сердцу, но, к его разочарованию, попытка потерпела провал.

Связанных заклинанием по рукам и ногам, неподвижных узников разместили в каменных стульях. За два дня, которые тролль провел на перевале, в башне вообще ничего не изменилось. Мерно горящий костерок, наверное, никогда не тушили, а наоборот поддерживали.

В этот раз в помещение было немного тесновато. Перед временными пленниками стояли шестеро гномов, а через несколько минут внутрь зашел еще один, держа в руках оружие Крускора и его соседа. Вперед вышел маленький бородач, который как успел убедиться тролль, владел не малой силой.

— Вам обоим повезло! Не знаю, как вам удалось уйти от хищников, особенно тебе, тролль, но звери хоть и побитые, но живые, поэтому у нас нет причин вас более задерживать. — Сделав руками несколько пассов, гном достал из-за пазухи небольшой клочок бумаги и, разорвав его, бросил в огонь.

Первое, что почувствовал тролль, были кончики пальцев рук и ног. Когда пальцы целиком начали повиноваться, он тут же принялся активно шевелить ими. Глядя на действия своих бывших пленников, на заросших густыми бородами лицах гномов появились насмешливые улыбочки.

Дав возможность прийти в себя, хозяева замка разбрелись по комнате. Несколько гномов разместившись возле камина, принялись греть руки и тихо о чем-то перешептываться. Еще двое сели за стол и взялись за бумаги.

А последний подошел поближе к Крускору:

— Когда ты явился к нам, по твоим глазам было видно, что ты хотел что-то узнать. Ведь так?

Воин сделал вид, что замялся и, растирая затекшие мышцы и хрустя костяшками пальцев, панически пытался придумать, как именно поставить вопрос:

— Эм-м, ну, я вообще-то путешествовал не сам. Со мной были друзья, несколько человек в черных одеждах, которые почти все были вооружены парами мечей, они здесь не проходили? Просто в горах я немного отстал от группы, — при описании «друзей» тролля, человек сидящий рядом вздрогнул, что не ускользнуло от глаз Крускора. Да и гном сразу же посмотрел на него, так как бывший сосед по заключению воина подходил под все эти описания, а мечи были ни чем иным, как чинкуэдами.

Вопрос тролля поставил гнома в тупик. Не зная, что сказать, он то открывал рот, то смотрел на человека.

— А разве вы оба между собой не знакомы? — вступил в разговор маленький гном.

— Я так и думал! — Резко выпалил тролль, поворачиваясь к человеку, но тот опередил его.

Не вставая со стула, парень с сильного размаху врезал Крускору по челюсти. А пока тролль откинулся на стол, разметав все бумаги, человек выхватил мечи из рук гнома и обрушил их сверху на неутомимого преследователя.

Крускора спасли вмешавшиеся гномы. Тот, что сидел за столом попросту перекинул его вместе с троллем, и мечи человека впустую рассекли воздух. Все остальные толпой набросились на опасного бойца. Но человек с небывалой легкостью разбросал могучих гномов как котят и, бросившись к двери, плечом вынес ее вместе с петлями.

Выбравшись из под тяжелого стола, священный воин схватил лежащее на полу копье и вслед за человеком стрелой вылетел на улицу.

Но парня, который сидел с ним все эти дни в заточении, больше не существовало. Перед троллем, с обнаженными чинкуэдами довольно ухмыляясь, стоял один из бойцов нежити. И на этот раз слуга некромантов не был человеком. К превеликому удивлению Крускора перед ним находился тролль! Но в отличие от предыдущих врагов, этот поднятый был отлично сохранен. Тела поднятого, конечно же, видно не было, но его голова была в идеальном состоянии. На ней не было ран, пятен, гноя. Единственное, что выдавало мертвеца, была бледно-белая кожа и ярко-красные рубиновые глаза.

Пока тролли, стояли друг против друга, не решаясь начать бой, взъерошенные гномы, выбежав на улицу, взяли парочку в кольцо. В руках у подгорных жителей удобно сидели, поблескивая отлично отполированной и заточенной сталью, секиры.

— Стойте! Я вызываю тебя на честный бой, священный воин Крускор из клана хранителей! — указывая клинком на тролля, произнес мертвый.

И только теперь гномы, да и Крускор тоже, обратили внимание на лезвия клинков мертвеца, укрытые вязью замысловатых, очень красивых, узоров.

— Не может быть! — закричал один из жителей гор. Опустив оружие, ошеломленные бородатые вояки отошли в стороны.

— Ты неплохо расправился с двумя из нас, так что надеюсь, ты меня не разочаруешь, — надменным тоном проговорил мертвый тролль.

Крускор, как и гномы, был тоже немного шокирован. Он также узнал оружие врага. Это были легендарные чинкуэды, которые считались давно утерянными. И они принадлежали не менее легендарной личности, которая считалась пропавшей без вести лет триста назад.

В конце концов, поднятому надоело ждать, он хотел побыстрее прикончить настырную помеху и догнать своих. Не произнося ничего и ничего, не выкрикивая, воин, плавно скользя, двинулся к недругу.

Откинув в сторону сомнения:

«Раз его смогли победить один раз, значит можно и второй!»

Делая вид, что хочет отбить летящие в живот и грудь клинки, Крускор отпрыгнул в сторону и, уводя за собой копье, с разворота нанес рубящий удар. Любой другой был бы уже распилен надвое, но только не этот противник.

Извернувшись прямо в воздухе, мертвецу удалось разминуться с хищным лезвием оружия тролля.

Совершенно не смутившись неудачей, хранитель продолжал свою атаку. Не выдумывая ничего замысловатого и эффектного, воин скупыми отточенными движениями сыпал ударами со всех сторон, не давая противнику даже подумать об атаке.

Но и чего-то серьезного Крускору добиться пока не удавалось. Поднятый спокойно держал защиту, терпеливо ожидая, пока у его врага собьется дыхание.