«Храс! Я на корме. Двигай ко мне, у меня возникла небольшая идея».

«Уже бегу!» — раздался ответ в голове тролля.

Открыл глаза, ему снова повезло, так как к нему поднималось еще двое врагов. На этот раз это были гном и эльф. Не теряя времени, толчком силы Валь оглушил эльфа, а когда гном бросился на него, шаман выставил перед собой руку и сжал кулак, словно брал кого-то за горло. Бешеный крик пирата оборвался и он замер на месте, его тело начало светиться зеленым светом, а через мгновение дух гнома, отсвечивая зеленым, оказался в руке у Валь'джена. Пока тролль ехидно смотрел в лицо бьющейся в его руке сущности, которая понимала, что сейчас будет, в себя пришел эльф. Поднявшись, морской разбойник на секунду опешил от увиденного, но все же взяв себя в руки, твердым шагом двинулся на врага.

Когда врагов отделяло всего три-четыре шага, Валь швырнул душу гнома в его сообщника. Влетев в новое тело, две души в котором не смогли бы никогда ужиться, они попросту разорвали его на куски.

Как раз в этот момент по ступеням поднимался Храс. Услыхав позади себя топот, он повернулся и снес еще двоих пиратов заклинанием ветра.

— Так, ставь барьеры, чтобы никто не смог сюда забраться, — начал командовать Валь.

— А что ты, собственно говоря, придумал? — спросил второй тролль, выставляя магическое поле.

— Я попытаюсь вызвать сразу несколько тотемов, которые увеличат скорость и силу наших союзников, а ты кидай на них метки.

— И как мы сразу-то не додумались, — ударил себя по лбу Храс и, закончив с защитой, набросил плеть на руки друга, чтобы их заклинания действовали сообща и, подбежав к бортику, принялся ставить метки на членов команды шхуны.

Валь'джен, сев на холодные доски, отключил свой мозг от внешнего мира. Слившись с другом, у него перед глазами вспыхивали красные точки — метки, которые набрасывал Храс и которых становилось все больше и больше. Подняв перед собой руки с горящими фиолетовым светом пальцами, шаман принялся рисовать в воздухе руны, готовя поистине мощное заклятие. Чары такого уровня были одними из самых сложных, так как вызвать сразу три тотема могли только настоящие мастера, но тролль верил в себя и эта вера придавала ему безграничные сил.

Закончив с руной, Валь перерезал парящий рисунок надвое ладонью и толкнул вперед. Открыв глаза, он увидел, как Храс сдерживает силовой щит из последних сил. Пираты, наконец, поняли, что в первую очередь для победы нужно избавиться от троллей. Все оставшиеся противники окружили корму шхуны и упорно давили на защитное поле. В центре палубы стояли три больших столба — тотемы ветра, которые придали неимоверной силы торговцам.

Моряки во главе с Сорисом, у которого был пробит бок и прострелено плечо, наседали на отбивавшихся пиратов, которые прикрывали спины своим подельникам.

У Храс'джела уже практически не осталось никаких сил, еще чуть-чуть и он упадет от изнеможения, из его ушей, глаз и носа сочились красные струйки алой крови.

Нужно было спасать друга и ситуацию, хоть торговцы во всю рубили пиратов, но их еще было достаточно, чтобы прорваться сквозь защиту. Подбежав к другу, тролль схватил его за плечи и принялся подпитывать своими силами. Почти ушедший в небытие, Храс начал приходить в себя, но теперь он вообще ничего не делал. Его тело было всего лишь посредником между магическим щитом и Валем. Но во время перехода, поле на миг ослабло и так получилось, что шаман оказал Храсу медвежью услугу. Некоторые пираты пытались прострелить силовое поле и в этот миг несколько выстрелов прошли внутрь и угодили в грудь Храса, который закрывал собою Валь'джена.

Вдруг тело тролля обмякло и начало падать. Ужас пролетел в глазах друга. Осознав, что теперь он один остался живым из всех его товарищей, его охватил необузданный порыв ярости. Возненавидев своих врагов, которые по своему же несчастью напоролись именно на них, шаман сжал щит. Теперь он был словно в магическом коконе.

Увидев, что магия исчезает, пираты бросились к троллю, который просто стоял на месте и со злобным, ехидным интересом рассматривал, как его окружают.

Когда он собрался с последними силами, над палубой раздался сумасшедший истеричный крик:

— Получите, твари!

Заорав во всю глотку и выбросив в стороны обе руки, кокон вокруг шамана взорвался яркой разноцветной магической волной, разрушая все на своем пути, разрывая тела пиратов и торговцев, разнося в щепки корпусы всех трех кораблей.

Уже через несколько секунд, Валь теряя последние силы, барахтался в соленой воде, которая была красной от крови. Вокруг тролля плавали разорванные обрывки тел и доски. Забравшись на бревно, оставшееся от мачты, тролль закрыл глаза и канул в черную пустоту.

Несколько часов спустя путникам показалась темно-серая полоса деревьев, меж которыми в воздухе у подножья лесных истуканов витала белая, густая мгла.

— Главное пробраться спокойно сквозь топи, а дальше ты и сам сможешь продолжить свой путь, — осведомил тролля человек.

Крускор в ответ только кивнул.

На какую-то секунду в мозг воина пробралась гаденькая мысль и он покосился на Баруга, который, непринужденно двигаясь рядом, насвистывал какую-то веселую песенку. Желая отогнать плохие мысли, куда подальше тролль отвернулся от своего спутника и поднял желтые очи к небу.

Время двигалось ближе к вечеру. Поэтому небесные бескрайние просторы не спеша затягивались синими и, кое-где на востоке, розовыми оттенками. И ни одно облако, ни одна птица или иное летающие существо не осмеливались закрыть собой хотя бы маленький кусочек небосвода, словно желая, чтобы путники перед въездом в затуманенный лес сполна насладились небесной красотой. Как будто, понимая это, тролль не отрывал от небесного пейзажа своего взора прямо до самой линии первых лесных часовых.

Оказавшись под сплошной тенью, которую создавали деревья, Крускор забыл о небесных красотах и повернулся к Баругу:

— Что это за туман?

— Не туман, а мгла, — поправил тролля его спутник, — насчет нее можешь не переживать, она всегда тут присутствует.

— Хорошо, как думаешь, за сколько нам удастся пройти через болото.

Человек на минуту задумался:

— Если не встретим никого, то за пару часов управимся. Здесь главное быть очень тихим, тогда наш путь будет и быстрее, и безопаснее.

Тролль кивнул в ответ и предоставил спутнику возможность идти первым.

Человек хмыкнул и спешился:

— Повторяй за мной и ничего не спрашивай.

Отойдя от Крускора и лошадей на несколько шагов вглубь леса воин, остановившись, присел и носом начал улавливать понятные только ему одному запахи. Он внимательно огляделся по сторонам, потрогал рукой почву, а потом и вовсе лег наземь и приложился ухом к земле.

Наблюдая за своим проводником, тролль сразу же догадался, что эта местность, не взирая на свою сырость и неприязнь, видимо, кем-то заселена и, причем существами не одной разновидности и не столь дружелюбными, раз человек так осторожничает. Чтоб спутнику случайно не помешали кони, а то мало ли, что они учуют, Крускор принялся обоих медленно гладить по холке и нашептывать тихим голосом ласковые слова.

Наконец, удостоверившись, что им ничего не угрожает, человек вернулся назад:

— Вроде чисто, — вытер он со лба пот, — так что надо поспешить…

— Погоди, погоди, — прервал его тролль, — может, объяснишь мне, с какой стороны ждать угрозы, — скрестил руки на груди тролль, показывая, что и с места не сдвинется, пока ему не объяснят, кто обитает вокруг и как обстоят дела вообще.

Человек тяжело вздохнул:

— Ну, значит, пока, боятся нечего, вокруг нас на несколько миль ни одной живой души, но, — понизил он голос и поманил Крускора к себе поближе, — но следует помнить о тех, кто живет под этой землей, — кивок вниз, — о тех, кто живет на кронах деревьев, — кивок ввысь, — и, наконец, о змеелюдях, которые считаются хозяевами этой местности.