— Видите вдалеке на горизонте две маленькие точки? — указал куда-то вдаль пальцем.

И в правду, прищурившись можно было увидеть на границе неба и воды две, стремительно увеличивающиеся, точки.

— Это корабли? — догадался Храс.

— И не просто корабли. Это шебеки, на которых в основном плавают пираты этих вод.

— Так ведь они за несколько миль от нас, ветер попутный, мы легко сможем уйти…

Храс запнулся на полуслове, так как владелец судна принялся громко смеяться, схватившись одной рукой за живот:

— У шебек, в отличие нашей посудины косые паруса, а это значит, что в скорости и маневренности они намного превосходят нас. Да и вооружение мощнее нашего.

— Тогда может подойти к ним вплотную, а тогда вступить в рукопашную, — предложил тролль.

На палубе в очередной раз раздался смех:

— Это пираты! А у меня купеческий корабль! Мои люди научены торговать, а не убивать! Конечно, если б это был один корабль, то попробовать бы стоило, но их два! — терпеливо, но все-таки на повышенном тоне, пояснил купец.

— Скажите, а на пиратских судах есть маги? — это в разговор вмешался Валь.

— Только на самых больших и богатых.

— Ну, так вот, думаю, что с нашей помощью есть шанс спастись, — гордо проговорил тролль, получив от Храса одобрительный кивок.

Сорис почесал лысую голову, подумал немного, взвесил все за и против и, в конце концов, согласился.

— Ваша взяла, дадим бой! Все к оружию, — это уже своим людям, — пушки в боевую готовность! Разворот на сто восемьдесят градусов! Покажем этим паршивым гиенам! Да поможет нам Кракен!

— Да! Покажем им! — кричали довольные матросы метушась по палубе. Одни бросились вооружаться абордажными саблями и пистолями, другие готовили пушки и ядра, которых было не так уж и много, третьи управлялись с кораблем. Хозяин судна, во всю надрывая голосовые связки, безостановочно отдавал приказы, ему сразу удавалось командовать и следить абсолютно за всем, что творилось на корабле.

Сделав оверштаг — крутой разворот назад, корабль приспустил паруса. Две пиратские шебеки стремительно приближались.

Чтобы рассмотреть членов команды врагов уже не требовалась подзорная труба. Тролли, да и остальные, находившиеся на борту судна, уже отчетливо видели грозно махавших абордажными саблями и топорами пиратов всех мастей. Кроме карликов и гоблинов на приближавшихся кораблях были представители всех остальных разумных рас. Пираты радостно махали саблями и что-то кричали, но из-за расстояния пока сложно было разобрать, что именно летело из их ртов, скорее всего — разные обидные фразы.

Обе шебеки были вооружены получше, чем торговая шхуна. На корабле Сориса были установлены простые пушки, а у пиратов дальнобойные коронады.

Когда пираты уже почти вплотную подплыли к медленно плывущей шхуны, торговый корабль начал поворачивать левым бортом к обоим противникам:

— Огонь! — прогремел зычный голос канонир.

В тот же миг над морской гладью раздался громкий рев стреляющих пушек, борт корабля на некоторое время охватило дымом. А через несколько секунд враги тоже ответили залпами с обеих шебек. У шаманов на некоторое время заложило уши и бросило на палубный настил, — одно ядро разнесло часть борта прямо возле них.

С одного корабля команда неприятелей забросила на «Скат» крюки и бросилась брать на абордаж. Некоторые смельчаки с саблями в руках бежали по тонким доскам, протянутым над водой меж кораблями, а другие и вовсе перелетали расстояние на канате. Пока пассажиры шхуны очухивались от перестрелки, члены экипажа шхуны столкнулись в бешеной рубке с противниками.

Второй корабль неприятеля подплыл с другой стороны, и тоже нанеся залп по торговцу, принялся идти на абордаж. Хорошо, что канонир не сплоховал и вовремя дал команду стрелять. Но в отличие от левого борта, эти пушки были заряжены картечью, которая неплохо проредила ряды неприятеля, подошедшего очень близко.

Первым пришел в себя Храс, который сразу же трезво смог оценить обстановку. Повернувшись к другу, он увидел, как со спины на поднимающегося Валь'джена набегает вооруженный внушительным топором темнокожий человек. Не долго думая, тролль прыгнул вперед, отбросил товарища в сторону и, применив к своим рукам заклятие Каменной кожи, принялся драться в рукопашную с пиратом.

Противник хотел нанести удар сверху вниз, но к его удивлению вместо того, чтоб отрезать подставленную руку, оружие остановилось, а через секунду и вовсе вылетело из рук. Дальше он уже ничего не понимал, так как второй рукой Храс'джел нанес удар в грудь, после которого негр попросту вылетел за борт.

Сзади подошел Валь:

— Спасибо, я в долгу!

— Да не за что, — пожал плечами Храс, — так, хорош тратить время на разговоры, я беру правый борт, а ты левый, — и с этими словами тролль кинулся помогать ближайшему товарищу.

Валь двинулся в свою сторону. Ближайшим к нему оказался юнга, мальчишка, который знакомил их с кораблем и членами его команды. На залитого потом паренька наседал широкоплечий гном. Еще немного и молодой морячок обессилено опустит руки и ему настанет конец, но шаман решил вмешаться. Выставив вперед руку и протянув ее в сторону пирата, тролль прокричал слова заклинания и с его пальцев сорвался поток пламени, который, угодив в спину врага, наносившего последний удар, растекся по всему телу бешено кричащего гнома. Повернувшись назад, он увидел своего обидчика, и хотел, было отомстить, но с рук тролля сорвался огненный шар, который снес врага с ног, а осмелевший юнга, подбежав к лежащему противнику, отсек ему голову.

Каким-то шестым чувством, почуяв у себя за спиной неладной, тролль прыгнул вперед и, перекатившись, повернулся к врагам. Их было сразу трое: орк и два человека. В рукопашную идти не было никакого смысла, в отличие от Храса, Валь предпочитал сражаться на расстоянии.

Став в удобную позицию, тролль принялся повторять про себя заклинание. Так как троица противников понимала, с кем имеет дело, то пираты не очень спешили подходить. Вдруг, глаза тролля зажглись, синим пламенем.

Орк, первый понял, в чем дело:

— Рубите его! — завопил он и первым бросился на шамана, занося над головой саблю, но было уже поздно.

Тролль выбросил одну руку вперед, из которой сразу же устремились во врагов три потока молний. Тела пиратов замедлились, по их лицам было видно, что они испытывают не самые приятные ощущения.

А вторую руку шаман простер к небу. Сжатый кулак зажегся таким же огнем, как и глаза Валь'джена. Между нападавшими врагами, прямо из палубного настила проломился деревянный тотем, от которого во все стороны хлынула волна пламени, сжигая всех на своем пути. Как только тотем начал действовать, тролль остановил замедляющие чары. Вся троица, решившая его зарезать, каталась по палубе, дико вопя от боли, помимо них, магия задела еще несколько пиратов и союзников, которые кричали не хуже первых пострадавших.

Благодаря магии троллей команда «Ската» все еще держалась, хотя на каждого сражавшегося приходилось почти по два пирата. Получив минутную передышку, так как все вокруг тролля были заняты собой, Валь обернулся посмотреть, как обстоят дела у его друга.

Храс тоже неплохо справлялся, наложив на свое тело сразу несколько силовых щитов, тролль попросту разрывал своих противников голыми руками. А некоторых поражал шариками чистой энергии, которые, попадая во врагов, рассасывались по туловищу, а после, тело рассыпалось серой трухой, так как организм простого существа, не владеющего магической силой, не выдерживал такого напора силы сразу.

Оценив силы торговцев и пиратов, Валь сделал вывод, что шансы на победу равные и тут ему в голову пришла идея. Тролль бегом поднялся на шканцы в корме и начал звать друга:

— Храс! Храс! — но в таком шуме шаман никак не мог докричаться до него.

Тогда он решил позвать другим способом. Убедившись, что рядом никого нет и про него на время забыли, тролль закрыл глаза и мысленно потянулся к своему товарищу: