Быстрый обыск помещения принёс мне немало находок, но среди обнаруженной тары, представленной целым набором разнокалиберных бутылок в баре, я так и не смог найти ничего подходящего. Буфет?

Открыв нижние створки высокого шкафчика у стены, я, наконец, обнаружил искомое. Три сумки со спаснаборами. Предусмотрительно…

Выудив из одной сумки маску и баллон с воздухом, я упихал на их место обе шкатулки и, убедившись, что клапан брезентовой сумки надёжно закрывается, отправился будить Хельгу.

Всё происходящее было для Хельги словно страшный сон. Кошмар из которого нет выхода. Хочется проснуться, утереть холодную испарину со лба и облегчённо вздохнуть, но… не получается!

Когда вместо авторучки для подписания необходимых документов о передаче груза, заказчик вдруг вытащил из‑под полы расстёгнутого кителя небольшой никелированный револьвер, Хельга подумала, что это просто шутка… но подступивший к ней матрос больно заломил руки… и эта боль очень быстро доказала, что шутками здесь и не пахнет. А взглянув в неподвижное лицо "заказчика", девушка только утвердилась в этом мнении. Короткое движение головой, и матрос, повинуясь молчаливому приказу офицера, потащил её на борт "кита". У входа в кают — компанию, заторможенную Хельгу быстро и очень сноровисто обыскали, отняв кинжал — подарок отца к окончанию училища и маску со спасбаллоном. Деньги и документы оставили… и втолкнули не сопротивляющуюся девушку в помещение. Тихо щёлкнул замок, и в кают — компании воцарилась абсолютная тишина.

Хельга нервничала, пыталась стучать в дверь и что‑то требовать, но никто не открывал. Её словно не слышали! Лишь через полчаса дверь отворилась и дюжие матросы затащили в кают — компанию доставленные Хельгой ящики. Она пыталась с ними заговорить, но "грузчики" молча развернулись и вышли. Снова щёлкнул замок… и опять тишина… Страх. Холодящий душу страх и ожидание беды поселилось в груди и никак не желало уходить. Мысли метались заполошными птицами, перескакивая с одной темы на другую. Ветров, Кирилл… что с ними будет? И что будет с ней? Владимир… он знал, зачем и куда отправил их? Или же действительно даже не подозревал о возможной опасности? А если бы знал? Отправил бы?… В конце концов, вымотанный стрессом, организм девушки не выдержал и просто отключил сознание.

— Просыпайся! — Шёпот ворвался в уши, как атакующая змея. Тихо, но до дрожи пугающе…

— А — ргх… — Хельга попыталась закричать, но чья‑то сильная рука тут же зажала ей рот.

— С ума сошла?! Всполошишь своих тюремщиков, и чёрта с два мы отсюда выберемся! — Голос тихий, знакомый… Кирилл?! Но… как он сюда попал?

— Ты что здесь делаешь?! — Изумлённо протянула Хельга, рассмотрев визитёра.

— В гости зашёл, доброго вечера пожелать. — Фыркнул тот, но тут же посуровел. — Поднимайся, бери маску и баллон. Уходим, пока тебя не хватились.

— Эм — м… куда? — Постепенно приходя в себя от шока, спросила Хельга.

— Подальше отсюда. — Закатив глаза, ответил Кирилл и осёкся. Окинул взглядом девушку и поинтересовался. — Кстати, ты с парашютом прыгала? Без инструктора, я имею в виду…

Мне надоело ждать, пока Хельга прекратит тормозить и я, ухватив её за руку, потащил девушку к проделанному мною выходу.

— Парашют? — Выдавила она из себя, пока я пытался аккуратно вернуть переборку на место. Я кивнул. Проклятый щит наконец встал в пазы. Осталось только привернуть болты… аккуратно. Без помощи Воздуха тут не обойтись, но я надеюсь, в полутьме тех. перехода Хельга не заметит моих манипуляций со стихией…

Не заметила. Её, вообще, кажется, волнует только одно…

— Кирилл, ты сказал "парашют"?

— Да. У тебя плохо со слухом? — Огрызнулся я и потянул её прочь от кают — компании.

— Со слухом у меня всё в порядке. Но я… — Хельга вдруг замолчала и я, остановившись, недоумённо повернулся к ней.

— Что? — Заметив, как скривилось лицо девушки, я обвёл её долгим взглядом, одновременно пытаясь прочувствовать через Эфир. Неужели я опоздал, и эти скоты успели с ней что‑то сделать?!

— Я… я… — В глазах Хельги мелькнули слёзы… — Я не умею прыгать с парашютом. Я высоты боюсь!

— Не понял. — Ошалело помотав головой, проговорил я. — Как это ты не умеешь?! А зачёты? А диплом? И как это высоты боишься? Какого хрена ты тогда вообще на флоте делаешь?!!

— Служу! Я открытой высоты боюсь. У меня в глазах темнеет и я сразу в обморок падаю. — Огрызнулась Хельга, моментально приходя в себя от моего наезда. — А зачёт за меня подруга из другого класса сдавала. За маской всё равно лица не видно.

— За маской… не видно… — Тупо повторил я последние слова Хельги и хлопнул себя ладонью по лицу.

— Ну да. При совершении учебных прыжков и сдачи парашютного норматива она обязательна… — Тихо проговорила эта… эта… Да ёж твою медь, за что мне такое счастье, а?!

Медленно вдохнув и выдохнув на счёт десять, я повторил эту процедуру ещё пару раз и, убедившись, что меня больше не тянет материться… почти… проговорил.

— Так, подруга. Остановимся и подумаем.

— Кирилл…

— Я сказал "подумаем", а не "поговорим". — Хельга отшатнулась и замолчала. Вот и ладушки. Я кивнул и начал прокручивать возможные варианты дальнейших действий.

То, что нам необходимо убраться с этого чёртова дирижабля как можно быстрее, это даже не обсуждается. В любой момент Гросс может заметить "недостачу" и объявить аврал. Я не идиот и прекрасно понимаю, что прятаться в тех. переходах хоть сколько‑нибудь долго не получится. Матросы обыщут "кита" и нам хана.

Варианты? Парашют, первое что приходит в голову, но с этой… козой… шлюпы — шлюпки? Хм — м… возможно. На причальной палубе много народу быть не может. Максимум один — два человека, а это не проблема. Жестоко? Не я начал эту игру.

Что ж, ладно. Пора озвучивать решение.

— В общем, так. Напяливать на тебя ранец, после чего выпихивать с шестикилометровой высоты, мне совсем не улыбается. — Тихо начал я. Хельга замерла и, шмыгнув носом, утёрла с лица выступившие слёзы. Убедившись, что она внимательно слушает, я продолжил. — Мало того, что в процессе ты мне наверняка синяков наставишь и рожу расцарапаешь, так без малейшей практики ещё и сковырнёшься. Отдирать твои потроха от итальянской земли, а потом иметь кислый вид перед Гюрятиничем и твоим отцом мне совсем не хочется. И чёрт бы с твоим хахалем, но дядька Мирон такого точно не заслуживает.

— Он не мой ха…

— Ну, жених… Не в терминологии дело. Дослушай. — Оборвал я нахмурившуюся девушку. — Значит, остаётся только один вариант — шлюпочная палуба. Матросов, если они там будут, я возьму на себя. Твоя задача — раскрепить все шлюпки, что мы найдём. Все до единой, это понятно?

— Зачем? — Не поняла Хельга. Вот так и знал, что без вопросов не обойдёмся. Но ведь на них можно отвечать и на ходу, не так ли?

— Всё просто. — Начиная движение к ближайшему спуску, произнёс я. — Парашютистов, даже двоих, наблюдатели ещё могут не заметить, но выход шлюпки точно не останется без внимания. Так пусть они лучше пытаются отследить десяток шлюпок, чем одну. Понятно?

— Фора во времени. — Тихо пробормотала за моей спиной Хельга и я кивнул. Притормозил перед спуском и обернулся к девушке.

— Именно. А теперь — тихо. На нижних палубах переборки слишком тонкие, так что постарайся идти потише.

— Хорошо.

Я уж было развернулся, чтобы начать спуск по скобтрапу, как на плечо мне легла тонкая рука.

— Кирилл…

— Да?

— У нас получится? — Я взглянул в глаза Хельги… и улыбнулся. А как ещё я мог её подбодрить?

— Конечно получится, сестрёнка! Не из таких ситуаций выгребались. Так что, не дрейфь, прорвёмся!

— Не… чего? — Удивлённо спросила она.

— Не бойся. — Пояснил я, вспомнив, что "приличной девушке" такие словеса незнакомы от слова "совсем". — А теперь, идём. У нас не так много времени, как хотелось бы.