Вообще, здешние рунные механизмы меня несказанно порадовали. Почему? Да потому, что руны тут ничем не отличаются от известных мне по «тому» миру. А уж рунику я учил на совесть! Надо ж было как‑то скомпенсировать свою слабость в стихиях… да и интересно мне было.

Правда, и здесь мир смог меня удивить, когда, восстановив несколько повреждённых участков конденсатора, я попытался активировать этот агрегат. Честно говоря, включая трубу, я надеялся только проверить её работоспособность. На это моих собственных сил должно было хватить… каково же было моё удивление, когда замкнутый контур вдруг стал всасывать энергию из окружающего пространства. Сам! Я‑то всё голову ломал, где мне найти приличный накопитель, а тут… Это был самый натуральный шок. Зато, стало немного понятнее, почему я не могу привычно оперировать энерго — информационным полем. Оно слишком «густое»… и неподатливое. Настолько, что удержать над ним контроль практически невозможно. Всё равно, что пытаться голыми руками отклонить струю воды из брандспойта. Сносит! Вывод один. Оперировать Эфиром без помощи рун, здесь практически невозможно.

Но, включая конденсатор, кое‑что я всё‑таки упустил. А именно: водопровод. Увлёкшись восстановлением агрегата, я как‑то позабыл, что конденсатор питает не только штатный водопровод курьера, но и непосредственно двигательный отсек. Его и затопило. Несильно, но пришлось ждать двое суток, пока вода уйдёт в землю. Тем временем, я облазил всю водопроводную систему курьера, а это несколько километров труб, между прочим, и, воспользовавшись утащенными из подвала отцовыми инструментами, изолировал ненужные мне части системы, заодно и дышавший на ладан бак утилизатора в порядок привёл. Теперь и о запахе канализации беспокоиться не надо… года три, как минимум. А там, что‑нибудь придумаю.

А потом была долгая и упорная борьба с местным аналогом системы освещения. Убил бы «гения», что её создал. Поначалу, я хотел восстановить штатную проводку, но разобравшись в её рунах, плюнул на этот бред и, вооружившись отодранными от обшивки пластинами, за два дня сработал собственную «времянку». Получилось очень даже неплохо. Металлические листы с выцарапанными на них Воздухом рунами, послушно излучали не очень яркий, но ровный свет, стоило соединить их между собой небольшой перемычкой, на которой я вывел недостающую на пластинах часть рун. Есть контакт между группами рунескриптов — есть свет. Контакта нет, и свет гаснет. Всё просто… ну, для тех, кто хоть что‑то понимает в рунике.

Ещё несколько дней у меня ушло на то, чтобы перетаскать из подвала все домашние припасы и… каюсь, не удержался, полазал в домах слинявших из города соседей. Хорошо ещё, что в царившей тогда в городе суете, никому не было дело до таскающегося туда — сюда ребёнка.

Но кто бы знал, сколько нервов и сил я убил на то, чтобы перетащить в свой новый дом одну — единственную кровать! Нет, разумеется, я её предварительно разобрал, но… телу‑то всего двенадцать и сил у него, как у двенадцатилетнего! М — да, придётся вспомнить о тренировках…

Но дотащил. С матом, вымотавшись до дрожи в коленях и заработав не один синяк, пока перетаскивал упрямую «сетку» через завалы на свалке, я таки допёр её до своего нового дома и, глянув на мостик, над моей головой, глухо застонал. Чтобы затащить будущую кровать на двадцатиметровую высоту, придётся вывернуться наизнанку… А куда деваться? Потащил…

Да, в курьере я обосновался не в капитанской каюте, как можно было подумать, а на мостике. Почему? Потому что жилых отсеков здесь просто нет. При разборе, монтажники вынесли всё, вплоть до переборок. Так что, остался только металлический каркас, трюм, да два «непродуваемых» объёма. Собственно, мостик и двигательный отсек. Остальное же… прикрытые драной обшивкой «рёбра» основного корпуса, с узкими мостками, протянутыми на разной высоте… и с кучей труб оплетающих это пространство, словно невиданные железные змеи. Неуютно… А на мостике шик и блеск. Помещение небольшое, обогреть легко. Стёкла вставил, бронежалюзи починил… ну и наличие запасных выходов тоже не стоит со счетов сбрасывать.

Как и предполагала моя чуйка, дела в городе месяц от месяца шли всё хуже. Не у всех, понятное дело. Гарнизон и вахтовики, привезённые очередным германским дирижаблем для работы на верфи, чувствовали себя довольно вольготно. А вот местные…

В городе по ночам шла стрельба. Грохотали ружья и револьверы, припозднившихся прохожих резали, как свиней, обирая до нитки. Гарнизону было плевать. Защищать старожилов они не собирались. Но когда накопившаяся в Меллинге, криминальная шушера решила «пошерстить» Фабричку — район, где поселились вахтовики, солдаты, охранявшие эти кварталы быстро надавали оборзевшим бандитам по щам. Проще говоря, перестреляли всех и… свалили трупы на центральной площади, прямо перед обгоревшим зданием ратуши. Твари намёк поняли, и больше в расположенную на отшибе Фабричку не лезли, ограничившись «общей» частью города. Старожилы тоже смекнули куда ветер дует и… проходящие через Меллинг поезда снова заполнились бегущими от такой жизни жителями недавно процветавшего городка.

Было ещё одно место, которое гарнизонные взяли под свой присмотр. Рынок, куда фермеры свозили свои продукты с окрестных сёл. Но бандиты туда изначально не совались, быстро объяснив более тупым «коллегам» всю пагубность нападений на хуторян и сельчан. Жрать‑то всем надо. Правда, было ещё ворье… Так, где его нет?

В общем и целом, жить в городе стало «весело». Настолько, что я старался заглядывать туда только для того, чтобы пополнить свои запасы и разжиться необходимыми для нормальной жизни вещами. Отцовы деньги я не трогал. Зачем? Если ещё во времена оны, мы с друзьями бегали на свалку за всякой мелочёвкой, которую у нас с удовольствием принимали кладовщики на верфи. Власть в городе сменилась, сменились и кладовщики… но вот аппетит у них остался прежним, так что я ни на секунду не сомневался, что их заинтересует мой «товар». И не ошибся.

— Тебе чего, малец? — Сидящий за столом в небольшом домике за складами, заведующий взглянул на меня поверх очков. По — немецки спросил. Что ж, этот язык я учил. Пусть не здесь, а Там, но… мал — мала говорить могу.

— Вот, дяденька. — Я забрался с ногами на стул, и вывалил перед опешившим кладовщиком кучу свёрнутых в двигательных отсеках «китов» измерительных приборов. Почищенных и проверенных на работоспособность, разумеется.

Кладовщик смерил взглядом немаленькую кучку блестящих надраенной латунью деталей, поворошил её пальцем и, сняв очки, вздохнул.

— И?

— Мы с мальчишками раньше на свалке такие вот штуки искали и приносили сюда. Вот видите, это манометр! У нас дядька кладовщик такой приборчик за полгривны брал! — Радостно сообщил я. А мой визави сверкнул глазами. Есть поклёвка! Ну да, новый — ты полторы стоит…

— Половина венедской гривны… это же получается две марки… Он рабочий? — Грузный кладовщик подозрительно постучал по стеклу манометра ногтем и снова воззрился на меня.

— А как же! — Закивал я.

— И чем же ты его проверял? — Недоверчиво поинтересовался кладовщик. Ну, это просто…

Я выудил из кармана небольшую металлическую пластинку с двумя резиновыми «усиками», один из которых присобачил к штуцеру. Стрелка дёрнулась, а глаза кладовщика поползли на лоб.

— Это что? — Ну, не объяснять же ему, что прежний кладовщик сам проверял работоспособность притащенных нами деталей и приборов, в том числе и манометров, а поскольку я не доверяю новому «контрагенту», то сварганил эту вот игрушку за полчаса, буквально на коленке.

— Это нам Риткин отец сделал, специально, чтобы мы хлам не таскали. Инженер он… был… — Я натурально всхлипнул… а кладовщик неожиданно отвёл глаза. Однако…

— Понятно. Хорошее дело ты придумал, малыш. — Чуть помолчав, заговорил мой собеседник и, пожевав губами, тряхнул головой. — Но не могу я тебе по полгривны за них платить. Дорого, не позволят мне столько из кассы потратить…