Под днищем что‑то лязгнуло, грохнуло, и высотометр на приборной доске моментально встал "в ноль". Кажется, мы сели… точнее, нас "сели". Хлопок купола, сложившегося по команде Ветрова, тому доказательство.

Но на этом удивительное не закончилось. Стоило створкам захлопнуться, образовав посадочное поле под днищем нашего шлюпа, как на тёмной вертикальной стене перед шлюпом вдруг высветился широкий прямоугольник, открывающегося проёма. Туда наше "посадочное поле" и поехало, втягиваясь, словно язык хамелеона схватившего муху. Очень медлительного хамелеона, честно говоря. Но это было зрелищно! Очнулся я только в тот момент, когда "Резвый" въехал в огромный ангар, где находилось не меньше десятка разнокалиберных шлюпов и яхт. Интересно, а они также как мы сюда добирались? Если да, то я готов аплодировать их экипажам. Нужно быть сумасшедшим, чтобы каждый раз так рисковать, забираясь в чрево парящего города.

От размышлений меня отвлёк подъехавший к "Резвому" мобиль — транспортёр. Сидящий за его рулём, водитель махнул нам рукой и, шустро закатив под днище шлюпа широкую и длинную тележку, потащил нас куда‑то вглубь помещения.

— Вот так и выглядит швартовочная площадка в парящем городе. Малая… — Усмехнулся Святослав Георгиевич. — Можете расслабиться, мы прибыли. Да… юнец! Поздравляю с первой ручной в аварийном режиме.

— Эм — м… — Мы с Хельгой переглянулись, а Ветров хмыкнул.

— Ладно, позже поймёте. А сейчас, Кирилл, отключай подъёмный рунескрипт и бегом переодеваться. В штатское, разумеется. Надо представиться капитану порта. Ну? Чего ждём? Кирилл, Хельга… Бегом! И не забудьте спасбаллоны. Ещё не хватало на штраф налететь!

Брюки, туфли, сорочка, жилет. Галстук? Ну на фиг эту удавку. Платок. А чтобы любопытные не глазели на сбрую с оружием, накину пиджак… больше похожий на сюртук, особенно, учитывая двойной ряд серебряных пуговиц и воротник — стойку. Ну да ничего не поделаешь, мода здесь такая. Помнится портной в Новгороде, когда я заикнулся о том, чтобы укоротить полы своего будущего пиджака, наотрез отказался шить "эдакое куцее непотребство", пришлось заткнуться и не пытаться возникать со своими идеями.

Я глянул на своё отражение в отполированной до зеркального состояния металлической пластине на двери каюты и хмыкнул. Ну, по крайней мере, сейчас, во "взрослом" костюме я не выгляжу так же комично, как два года назад, когда мама на какой‑то праздник нарядила меня в костюм — тройку… большего позора я в этой жизни и не припомню. Да… А сейчас я бы всё отдал, чтобы вернуть то время…

Стук отвлёк меня от воспоминаний и, тряхнув головой, я открыл дверь.

— Готов? — Осведомился Ветров, пробежался внимательным взглядом по моему наряду и, чему‑то кивнув, вдруг сунул мне в руку чёрную фуражку с разлапистой серебристой кокардой и лаковым козырьком. — Надевай. Взрослый парень уже, хватит с непокрытой головой бегать.

— Эм… спасибо. — Пробормотал я.

— Да не за что. Заслужил. — Святослав Георгиевич к чему‑то прислушался и вздохнул. — Ну что, идём, поторопим Хельгу? А то, она, кажется, решила закрыться в каюте до утра.

Но торопить её не пришлось. Стоило мне перешагнуть комингс, как дверь каюты Хельги распахнулась, и наш штурман выплыла в переход. Хм, а этот кокетливый мини — цилиндр… в смысле, шляпа, а не Хельга… в люк пролезет, с таким‑то плюмаж — садом?

Пока я иронизировал над шляпкой девушки, мой взгляд словно сам собой заскользил по её фигуре, от высокой шнуровки ботинок и плотно облегающих стройные ноги тёмно — серых брюк, прикрытых повязанной на манер юбки шалью, до короткой, не застёгивающейся куртки — безрукавки в тон, украшенной кучей декоративных пуговиц… и корсета… в верхней части которого, мой взгляд и залип. Хм, однажды утром я уже имел возможность оценить стати Хельги, но сейчас, в корсете, это… м — да. Теперь я понимаю, почему наш капитан от неё дуреет…

Хех, а в присутствии отца барышня подобным декольте не щеголяла. Стеснялась?

— Что скажете, господа? — Крутанувшись на каблуке, и перехватив зонт — трость обеими руками, затянутыми до локтя в кружевные серые перчатки, поинтересовалась Хельга, явно нарываясь на комплименты. Ветров состроил вежливо — одобрительную гримасу, и уже хотел было что‑то сказать, но…

— Вот это дойки! — Эм — мм… это Я сейчас сказал?!

Зонт жалобно скрипнул, а правая рука девушки скользнула было к узлу юбки — шали, в котором, словно в лопасти перевязи оказался закреплён кинжал, но тут же отдёрнулась.

— Прибью, паршивец мелкий! — И дёрнул же меня чёрт за язык!

От удара зонтиком я уклонился и тут же скользнул за спину содрогающегося от смеха Ветрова. А теперь, ходу!

Эх, жаль, что "Резвый" такой маленький. Хельга загнала меня в угол всего лишь за несколько минут гонки…

— Попался, гадёныш! — Прижав меня к дивану в салоне, с торжеством провозгласила "сестрёнка"…

— Хм… я вам не мешаю?

— Святослав Георгиевич, вы чертовски вовремя! — Просипел я, пряча смущение за напускной наглостью. — У вас фотографического аппарата случайно не найдётся?

— Что? — Голоса Хельги и Ветрова прозвучали в унисон.

— Это было бы запоминающееся фото. Я бы его подарил господину капитану… — Только тут до Хельги дошло, что мы, фактически, лежим на диване в самой что ни на есть двусмысленной позе, а её внушительная… эм — м, её корсет прижимает меня к подушкам с неотвратимостью катка.

— Мелкий, тебе не жить! — Отпрыгивая в сторону, прошипела Хельга. Я проводил печальным взглядом уплывший кусочек рая… точнее, два, и вздохнул.

— А счастье было так возможно…

— Кирилл, прекращай паясничать. Нам идти пора. — Посуровел Ветров, спрятав ухмылку в уголках губ.

— Святослав Георгиевич! — Воскликнула Хельга. — Вы что, так это и оставите?

— Ну почему же? — Ветров повернулся ко мне, и под его взглядом я, моментально вскочив с дивана, вытянулся по стойке "смирно". — Юнец, тот факт, что мы находимся на моём личном шлюпе, а не на "Фениксе", не даёт тебе никакого права так шутить над офицерами. Это понятно?

Конечно, понятно. ТАК шутить над Хельгой я больше не буду, честное слово!

Ветров смерил мою полную раскаяния фигуру долгим взглядом и довольно кивнул.

— Замечательно. А чтобы закрепить сей факт в твоей дырявой памяти, перед вылетом полезешь проверять купол.

А вот тут меня проняло. "Шкуры", в которой я чувствовал бы себя хоть немного комфортно, на "Резвом" точно нет. Да что на "Резвом"! Мне на "Фениксе" её ладили две недели! А это значит, что в купол придётся лезть с одной "дыхалкой" и спаснакидкой, а это тот ещё аттракцион… Если, конечно, я что‑то не придумаю. Эх…

Пока я предавался унынию, Ветров, удовлетворённый моим изрядно поникшим видом, переключился на Хельгу. И довольная улыбка тут же слиняла с её лица.

— Теперь вы, Хельга Мироновна… дражайшая… Пусть это будет вам уроком, как не стоит одеваться, если не хотите привлечь внимание всей окрестной матросни!

Полутёмные гулкие переходы со знакомыми решётками фальшпола и километрами труб вдоль стен, успели смениться суетой верхней части города, а Хельга до сих пор старается держать дистанцию. Я её так напугал своей выходкой? Хм… так нечего было провоцировать!

Я проводил взглядом идущую нам навстречу по узкому тротуару девушку, наряд которой мало отличался от костюма идущей позади меня Хельги, разве что расцветкой и декоративными деталями… а, ну и вместо кинжала в узле шали — юбки, на бёдрах у очаровательного белокурого создания красовались открытые кобуры с небольшими, но грозными револьверами.

— М — да, а был ведь такой приличный молодой человек… — Пробормотал идущий рядом Ветров, явно заметивший мой интерес. Я смущённо хмыкнул.

— Послушали бы вы три месяца подряд истории о похождениях экипажа "на крайней стоянке"… — Тихо, себе под нос проговорил я. Ну а что? За время рейса, я действительно наслушался матросских баек о разнесённых в хлам борделях до мучнистой отрыжки!